纪风等人在赤河边坐了很久，茶又添了好几壶。

    只为看金城暮景东流，霞光沉坠。

    霞光最后一点一点的消失，从橘红转淡，从金色渐暗，周围慢慢成了青灰夜色。

    这时，身后金城街巷灯火一盏接一盏的亮起，暖黄灯火似乎接住了那抹天边最后的霞光。

    街上的行人渐渐少了，摊贩收摊，挑夫归行，喧闹的市井慢慢安静下来，只剩赤河东流不息。

    纪风抬手，将粗陶茶碗放到木桌上。

    知白等人也放下茶碗，看向纪风。

    纪风说道：

    “我们今日不着急走，先寻客栈住下，明日再逛一逛这金城。”

    “好的，公子。”

    桃枝枝跑去付了茶钱，几人起身朝灯火通明的长街走去。

    夜色下的金城没了白日商旅往来时的喧嚣，多了几分边城的安静。

    不时有巡夜兵卒持灯走过街巷。

    纪风等人沿街找到一家临街客栈，门面宽敞，木柱雕花，檐下悬着灯笼，灯面印着“安西客舍”四个字。

    推门进去，柜台后坐着个账房先生，正拨着算盘对账。

    见有客来，一个伙计面带微笑迎了上来：

    “几位客官住店？”

    “嗯，住店。”

    伙计笑道：

    “咱这儿刚好还有几间上房，清净整洁，推开窗就能看到赤河。”

    纪风点了点头。

    付过房资后，纪风等人随伙计上了楼。

    几间上房果然清净，推开木窗，就能看到夜色下的赤河。

    众人互道晚安后，便早早的歇下，睡了过去。

    第二天一早，纪风等人梳洗完毕，出了客栈。

    清晨的金城笼罩在蒸笼白汽、胡饼焦香和茶汤热气之中。

    街边早点摊子一溜排开，卖胡麻饼的伙计正把烤得金黄的饼从炉子里铲出来，芝麻粒在饼面上密密铺了一层，咬一口酥得掉渣。

    旁边摊上支着大锅，锅里翻滚着羊骨汤，汤色浓白，热气腾腾。

    知白拉着桃枝枝跑了过去，买了几个胡麻饼，又跑向另一个摊位。

    不一会，便买了好几样早点。

    “公子，你尝尝这个，特别好吃。”

    知白递过来一块油炸的饼，纪风接过，咬了一口，饼子外酥内软。

    “给，小青牛你也尝尝。”

    牛渊也接过一块。

    众人在一家买羊汤的地方坐下，吃着早点喝着羊汤。

    “闪开！”

    “快闪开！”

    “哒哒哒！”

    正吃着，街那头忽然传来一阵急促的马蹄声。

    纪风等人望去，只见一队官兵骑着马穿过长街，蹄铁砸在黄土路面上，扬起漫天尘土。

    领头的军官腰间挎着横刀，面色凝重。

    路人纷纷往两边避让。

    官兵队伍转瞬便消失在城门处。

    这点小插曲，并未影响到纪风几人。

    他们吃完早点，便在绾绾的推荐下，去了金城几个有名的地方。

    先是登上东城戍边高楼，凭栏远眺全城山河景色。

    而后去往城西胡人市集，观览西域琉璃、皮毛鞍具。

    又去了城南古渡码头，看渡船往返、河水流淌。

    最后去了金城关。

    金城关建在两山夹峙的隘口处，城墙是用黄土夯筑的，虽不如中原的砖墙精致，却自有一股苍莽雄厚的气势。

    关下立着一块石碑，碑上记载着历代戍边将士的姓名，有些字迹已被风雨磨平，有些还清晰可辨。

    逛完金城关，他们正准备返回金城。

    “不！”

    “不要！”

    忽然远处村落传来喊叫声。

    “公子公子，你看，是早上出城的那些官兵。”

    知白指着前方说道。

    纪风望去，数百名兵卒将前方村落层层包围，尘土漫天飞扬，人声嘈杂。

    那些官兵身披铠甲，手持兵器，列成严密的人墙，堵住村口，不允许闲杂人等靠近，更不许村内百姓随意外出。

    村内百姓被驱赶到村口空阔场地，老幼妇孺挤作一团，面色惶恐，低声抽泣。

    官兵穿梭在人群中间，将一些村民分离开来。

    一个年轻妇人死死抱着怀里的孩子不肯松手，两个兵卒上前去掰她的胳膊。

    “不！”

    “不要，他没病！”

    但官兵充耳不闻，将她怀里的孩童抱走。

    有壮年汉子死死攥着自家妻儿的手不肯松开，两名兵卒左右上前，将二人强行分开。

    妇人怀中幼童瞬间放声大哭，伸着小手拼命想要去抓他爹爹，但离的太远。

    汉子眼眶通红，奋力想要往前迈步，却被兵卒拦在原地，只能隔着数步望着妻儿，胸膛剧烈起伏，满心无力。

    还有白发老妪死死拉住孙儿衣袖，不愿同孙辈分离。

    骨肉拆分的哀景，在空场之上随处可见。

    “公子，这是怎么了？”

    知白眉头紧锁，转头看向纪风，满是疑惑：

    “那些官兵为什么这么做？”

    绾绾飞起来看了一眼，面露诧异，飞回来说道：

    “奇怪，这些村民怎么会染上赤疠？”

    “赤疠？”

    纪风疑惑道：“那是什么？”

    “公子，是一种疫病。”

    “这种疫病染上后，皮肤会生出红色斑块，高热不退，昏迷呓语。”

    “若不及时医治，三五日便不成了。”

    “啊！这么厉害。”

    “嗯嗯。”

    绾绾点点头，说道：

    “这种病按理来说早已绝迹，不知道为什么这里会有。”

    知白看向纪风：

    “公子，要救他们吗？”

    知白的手已经摸向身后，准备去拔须子了。

    纪风摇了摇头，说道：

    “不急，我们先了解清楚再说。”

    “那我们去问谁呢？"

    “那些官兵看着好凶啊！”

    纪风说道：

    “自然要问最熟悉这个村子的人了。”

    “谁？”

    纪风手中掐诀，施展拘神神通，脚下轻轻一顿：

    “还请此地土地公出来一见。”

    话音刚落，脚下传来一阵微震。

    一团白雾从地底腾起，转了几圈后凝成一个老者的模样。

    这土地公身形矮胖，须发皆白，穿着一件灰扑扑的土黄色袍子，手里拄着根歪歪扭扭的枣木杖。

    他一出来便急忙朝纪风行礼：

    “小神陈伯安见过上仙。”