天近黄昏，斜阳照在营州柳城外的官道上，将整条土路染成一片金黄。

    柳城是辽东第一名城，城墙足有三丈高，青砖厚重坚固，墙砖上蒙着一层经年累月的风沙。

    像一位老将，默默守护着辽西咽喉。

    城门口排着长队。

    守军披甲手持武器，正挨个盘查。

    一个校尉模样的军官坐在马扎上，面前摆着张方桌，桌上压着一摞过所。

    “快点快点！”

    “下一个！”

    “下一个！”

    排队的人里，有赶着骡车的辽东汉子，有背货囊的高丽行商，有牵骆驼的突厥胡商，还有几个骑马的契丹人。

    各种口音混在一起，赶上京城的热闹了。

    纪风等人没有停下脚步，守门官兵和那校尉仿佛看不见他们似的，几道身影从人群中穿过，进了城门。

    柳城内和纪风到过的所有城都不一样。

    它没有京城的繁华，也没有江南的灵秀韵致。

    整座城像一块被风沙打磨了百年的石头，方方正正，但处处透露着辽东独有的厚重。

    “终于进城了！”

    知白四下张望着柳城。

    这几日走来，他们要么露宿野外，要么住在荒僻戍铺和山村。

    这柳城是他们出关以来遇到的第一座大城。

    街上行人不少，穿着也各异，有羊皮短袄的汉人，有裹着毛毡的奚人，也有光着额头的契丹人等等。

    路边的摊贩已经点起了像小瓦罐一样大小的风灯，灯火在寒风中摇晃，照得路面忽明忽暗。

    “公子，你看，那儿好大的一只鹰！”

    知白忽然拉了拉纪风的衣角。

    纪风顺着他指的方向看去。

    街边一个胡人蹲在木架子下，架子上停着一只灰白色的鹰。

    那鹰通体灰白，羽毛光滑，两爪扣在横木上，头被一个小皮帽罩着，静静地站在横木上。

    “那是海东青。”

    绾绾轻声说道。

    “是辽东最神骏的鹰，一只能换一座宅子呢。”

    “一只鹰换一座宅子？”

    一听一只鹰能换一座宅子，桃枝枝瞬间小财迷上线。

    “这么值钱？在哪抓的？”

    绾绾笑道：

    “这鹰可不止抓来那么简单。”

    “海东青巢在悬崖绝壁之上，寻常人想掏雏鸟，得从崖顶吊着绳子下去，十个人里有一半得摔死在半道上。”

    “雏鸟到手还没完，还得熬它。”

    “人不合眼，也不让鹰合眼，整夜整夜地盯着，用麻绳缠住鹰爪，叫它站不稳，熬上七天七夜，等它眼里的野性熬尽了，才肯落在人臂上。”

    “若是熬不过去，鹰就废了。”

    “所以有着‘九死一生，难得一鹰’的说法。”

    “这么麻烦？”

    桃枝枝咋舌。

    “那算了。”

    “嗯。”

    绾绾应道。

    “契丹人尤其看重海东青，还有专门用海东青抵税、换铁器的。”

    胡人见有人看他的鹰，也不招呼，只是抬头扫了一眼，又低下头继续嘬他手里的烟袋。

    那鹰的翅膀忽然抖了一下，拴它的皮绳“啪”的一声绷紧了。

    “走吧。”

    纪风收回目光，带着众人继续往前走。

    他们找了家叫“柳城栈”的客栈住下。

    掌柜的是个四十来岁的汉子，圆脸短须，一口营州本地口音，卷着舌头说话。

    付了钱，掌柜的亲自提灯送他们上楼。

    “客官打哪儿来？”

    “关内？”

    “那住咱这儿就对了。”

    “咱这柳城栈，是柳城内年头最久的客栈，前朝就在了。”

    “那时皇帝征兵打高丽的时候，这里住过粮官，本朝发兵的时候，住过游击将军。”

    “您看这柱子，上边还有刀痕嘞。”

    掌柜的絮絮叨叨，提着灯左照右照，把墙上那些刀痕、箭眼都照了一遍，像在炫耀他这祖传的客栈。

    上了楼，掌柜的又吆喝伙计去烧水，说几位客官远道而来，都得洗洗。

    夜深了，窗外的人声还一阵一阵地传上来。

    柳城入了夜也不安静，总有马蹄声从窗外传来，还有不知从哪个方向传来的曲子声。

    纪风推开半扇窗，寒风灌了进来。

    窗外月色清冷，洒在青灰色的屋顶上，坊墙投下深深的影子。

    远处鼓楼的轮廓在夜色里影影绰绰，几盏风灯在街角明明灭灭。

    更夫敲着梆子从巷口走过，脚步声和梆子声逐渐远去。

    夜游巡从街角飘过，一道黑影急忙躲到拐角处，等那幽绿的巡灯飘远了，才敢探出半个脑袋。

    “我丢！”

    “这城就不该进来，忘了这城里有城隍和阴司鬼差。”

    黄小二缩在墙角，拿草帽盖住半张脸，只露出两只圆溜溜的眼睛。

    ......

    第二天，纪风等人在楼下吃早饭。

    “公子，我昨晚听见有人在街上打更，还有人在对面楼里唱歌。”

    知白一边往嘴里塞蒸饼，一边跟纪风说话。

    “那人唱的不知道什么曲子，调子好长好长，像......像从很远很远的地方飘过来的。”

    纪风喝着粥，听知白说，那曲子他也听见了。

    绾绾在纪风肩头拉着一块蒸饼角，说道：

    “那是高丽的阿里郎。”

    “柳城内高丽人不少，多半是做皮货和药材生意的。”

    “阿里郎？”

    知白咽下嘴里的蒸饼，看向绾绾。

    “这名字还怪好听的。”

    “是他们那儿的民谣，调子悠长，离乡的人爱唱。”

    绾绾撕下一小块蒸饼送进嘴里。

    “唱的多是想家、想人的心事。”

    知白小声嘀咕道：

    “难怪我听着心里空落落的。”

    桃枝枝给他碗里夹了块咸菜：

    “吃你的吧，等会儿上街，给你买好吃的。”

    吃过早饭，纪风带着众人闲逛柳城。

    柳城主街名为鼓楼大街，是全城最宽的一条街。

    街道能容四辆马车并行，路面是反复碾压过的黄土，因为天寒，冻得硬邦邦的。

    街上来往的马车和驼队首尾相接，车轮碾过，发出“嘎吱嘎吱”的声响。

    街两旁的铺子多为皮货行、药材行和马具店。

    门脸都不大，门前堆着各自的货物，几乎占了半条街面。

    “枝枝，那个！”