丽常在委屈着、希冀着皇上能够怜惜她，下次来看她时，一定要好好把握机会。

    既不能得罪皇后娘娘，还能为自己谋福利，毕竟她真的怀了龙胎，可以晋位了。

    但等来等去，丽常在只等到被遣返回京的口谕，随行的除了太医和伺候的宫人。

    还有纯妃苏绿筠，弘历将丽常在的胎交给对方看管。

    苏绿筠虽然不太乐意，她现在看丽常在就心烦，但皇命难违，只能勉强应了。

    只要丽常在顺利生产，她也算是立了功，更重要的是盯着丽常在，如果还不安分，皇后娘娘绝对容不了。

    没多久，苏绿筠带着丽常在一行人很快启程回京，弘历继续陪着昭昭游览江南美景。

    听乐姬弹奏琵琶箜篌，看江南的烟花细雨，微服出巡，扮做寻常夫妇品尝美食。

    陆沐萍原以为皇上没有接受当地官员赠送的美人，又将怀孕犯错的丽常在打发走。

    自己的侍寝机会肯定会增多，但事与愿违，皇上再也没有召幸。

    白日里，弘历抽出零碎时间批阅沿途递送而来的日常奏折，处置紧要公务。

    余下的闲暇时光，他全都用来与昭昭朝夕相伴，游览江南古镇、吃吃喝喝。

    每晚弘历都会留在昭昭的住所，即使只是相拥而眠，家常几句。

    鼻尖萦绕着昭昭身上清雅柔和的气息，弘历便觉得满心踏实欢愉，连日赶路理政的疲惫尽数消散。

    地方官员都是久历宦海、心思玲珑之辈，将皇上连日来的一举一动看在眼里，对此心照不宣。

    眼见皇上终日与皇后娘娘相伴，形影不离，眉眼含笑，他们便断了献美人的心思。

    没人敢继续投机逢迎的手段，反倒不约而同调转了心思。

    大力宣扬皇上的圣明专情，盛赞皇后娘娘貌美贤德。

    一时间，帝后相守江南、温柔相伴的佳话，顺着流水街巷、市井茶馆传遍了整座江南水乡。

    既稳稳讨好了帝王心意，又收获了一方百姓的交口称颂。

    江南美景，浪漫故事，昭昭一路走过逛过，就连当地的黑暗料理都品尝过，玩得差不多了。

    已经是半年之后。

    眼见天气开始转冷，弘历宣布回銮，队伍浩浩荡荡地离开江浙一带。

    旌旗猎猎，銮驾绵延数十里，皇家仪仗浩浩荡荡。

    沿途州县的大小官员沿街躬身跪拜相送，乌泱泱的人群从官道排到视野尽头，场面极尽盛大隆重。

    沿途送行的官员不计其数，昭昭却将那些送美人的官员依次记录在案。

    这些官员心思浮动，不肯踏踏实实深耕地方、造福百姓，一门心思靠着旁门左道的捷径攀附圣驾。

    迎驾之时铺张奢靡，百般陈设极尽奢华，动辄耗费地方公帑，排场大得惊人。

    一个个肚腩臃肿、大腹便便，眉宇间满是酒色财气，昭昭心中已然有了定论。

    据说江南官员与地方豪强勾连颇多，拔出萝卜带出泥，看看能收割多少蛀虫吧。

    既然来一趟，昭昭玩够了，也想给当地百姓做点好事。

    利用这次机会清理一波贪官污吏，即使治标不治本，但也能震慑一下。

    回京时，天边正好下起冬日的第一场初雪，洁白晶莹的雪花洋洋洒洒地落下。

    昭昭伸出掌心接了一片，触感微妙，凉丝丝，她被迎进早已烧好地龙的宫殿。

    身上的狐裘披风被春蝉小心脱下，提拔上来、接替澜翠的宫婢翠羽端来温好的燕窝羹。

    昭昭吃了几口便放下了，问起了丽常在的情况，得知对方距离生产也就一个多月。

    因为有苏绿筠坐镇，各种敲打，目前看来，还算安分。

    春蝉看不惯丽常在，忍不住蛐蛐：“这个丽常在长得不是顶美，心气那么高。

    比起其他同年进宫的，她运气最好，但心思最不正。

    小小常在，还敢妄议皇后娘娘，也不知谁给她的胆气，还是觉得皇上看重她？”

    小小常在，不知所谓。

    还敢冒犯皇后娘娘，就算生了阿哥，她就以为能够翻盘得到皇上的怜惜吗？

    也就是自家娘娘不爱计较，不然早被磋磨了！

    “纯妃那边如何？”

    昭昭若有所思地问。

    春蝉登时收敛情绪，一字一句道：“奴婢问过嬷嬷和翠羽翠乔了，纯妃娘娘代理后宫这段时间还算风平浪静。

    隔三岔五地给五阿哥送补品，还关注了未来五福晋和两位侧福晋的情况。”

    昭昭微微颔首，闭了闭眼，春蝉当即给翠羽翠乔使了眼色。

    娘娘准备沐浴休息了，舟车劳顿，热水一直都给娘娘提前备着。

    沐浴更衣，昭昭便睡了一个长长的觉，期间弘历来了也没叫人叫醒。

    直到晚膳前夕，永琪过来请安，昭昭方才被伺候着起身用膳。

    母子分别有段时间，再见面，昭昭觉得永琪似乎又长高了些，眼睛大而明亮。

    笑起来还是那么的清爽可爱，是她的崽没错。

    “来，永琪，陪额娘用晚膳，说说你监国这段时间发生的事。”

    殿内暖意融融，熏炉里漫出淡淡的暖香，昭昭眉眼柔和，朝着永琪抬手招呼。

    永琪快步走上前，昭昭抬手，自然而然地覆上他光洁的头顶，一如既往的绵软好摸，心头不由得漾起一阵温柔涟漪。

    “额娘，儿子已经长大了。”

    永琪一本正经地开口抗议。

    但他脚下分毫未动，身子也没有半分躲闪，只是微微挺直脊背，乖乖立在原地。

    任由昭昭的手掌在他头顶摩挲许久，眼底藏着连自己都未曾察觉的依赖与亲昵。

    昭昭心满意足地收回手，眉眼弯成一弯温柔的月牙，笑意盈盈地开口，“你是大了，但还是额娘的宝宝，抗议无效。”

    永琪面上漾开几分无可奈何的浅笑，耳根悄悄泛起一层浅红。

    少年人嘴上不肯流露依赖，心底分外贪恋这份独属于额娘的温柔亲近，下意识往额娘身侧又靠拢了几分。

    他拿起银筷，目光熟稔地掠过满桌珍馐，专挑昭昭平日最钟爱的几样精致菜肴一一夹入描金食碟。

    又舀起一盏温热恰好、鲜香四溢的芙蓉鱼翅汤，摆到跟前，动作细致，尽显孝心。

    昭昭给永琪夹他爱吃的菜，聊起南巡见闻，母子谈笑间其乐融融。

    伺候膳食的宫人垂首屏息，感受着皇后和太子母慈子孝的温馨。