庭院之中，师父那具干瘪的身体忽然自胸腔处裂开一道缝隙。

    一丝极细的血液从干枯的身体中渗了出来，黏稠如陈年淤膏，起初还只是涓涓细流，继而越涌越多。

    它沿着青石板的缝隙缓缓蔓延，蜿蜒绕过碎石，淌过碎肉残骨，最后在沈回身前缓缓升腾。

    如春蚕吐丝，一缕一缕地织起来，越聚越高，越聚越密，渐渐凝成一柄剑的轮廓。

    赤光缭绕其上，一如晚霞烧到了最浓处。

    沈回看着这柄以血为胎的剑胚，沉吟片刻，伸手去握。

    手指触到剑柄的瞬间，那原本如活水般不断流转的血液忽然凝固，剑脊上波光顿止，竟硬生生地定住了。

    他掌中一沉，低头看去。

    只见剑柄通体如血玉琢成，温润微凉，握在手中倒不似杀器，反有几分像把玩多年的旧玉。

    剑身却仍是流动的，凝而不散，在剑脊之内缓缓淌着，如一条困在琉璃中的血河。

    沈回略一思索，心中顿时了然。

    这剑，不是用来与人短兵相接的。

    心念动处，随手一划。

    一道猩红剑气脱刃而出，斜掠而去，在院墙上留下一道深深的斩痕。

    他看了那道裂口一眼，忽然松手。

    血剑并不坠地，竟生生悬于半空。

    剑身中血液复又流转起来，红得妖异，亮得刺眼。

    他心中一动，以御剑之法驱使此剑。

    赤殃立刻便如得了敕令，倏地掠出，快得看不清形影。

    赤光在暮色中拉出一条细线，绕着院中盘旋了两匝。

    速度之迅捷，远胜白骸。

    白骸飞起来好歹还有一抹白影可见，这赤殃却真真与那流光无异。

    沈回凝神细观，才发觉它飞掠之时，剑身两侧会自然生出两道薄薄的血色剑气，一左一右贴附着。

    这剑气恰如双翼，那快逾奔雷的势头，多半便是由此而来。

    他催动剑光，令赤殃绕己身飞了两圈。

    随后他福至心灵，探手一召。

    只听“铮”地一声轻鸣，白骸应声而出。

    两柄剑在半空相遇，一白一红两道剑光骤然合在一处，虹芒大盛，刺得他睁不开眼。

    待得虹光散尽，一柄新剑悬于半空。

    剑脊雪白，如剔透的骨玉；剑刃赤红，如流转的血河。

    白红相映，煞是好看。

    沈回探手握住，试着挥了两下。

    轻重得宜，长短趁手。

    他又将其掷出，以指诀催动。

    待那剑飞出三丈，他便指诀一错，只见那剑光忽然一分为二，一白一赤各奔东西，在院墙转角处绕了一圈，齐刷刷折返回来。

    沈回收指一握，两道光又合在一处，落回掌心时，已恢复成一柄。

    他左手虚探，那剑便又裂作两道，一白一红各入一掌，随后自掌心没入体内。

    这一次，收剑的痛楚比往日更甚。

    骨头缝里像被铁钎划过，经脉之中则似有熔岩流淌。

    他忍了片刻，待那股灼热消退，方才吐出一口浊气。

    沈回这才想起庭院中的那些碎尸烂肉，便捏了个火诀，朝地面一抛。

    火苗“蓬”地一下窜起来，将那片狼藉烧得噼啪作响，焦臭的烟气在暮色里袅袅上升，又被山风卷散。

    他看着那团火，出神片刻，直到火势渐熄，余烬中忽然露出一枚莹白的东西来。

    是一块晶石，比寻常行尸体内取出的要大得多，约莫鸽卵大小，通体温润如玉。

    沈回走过去弯腰拾起，托在掌心细细打量。

    只见那晶体通透如冰，内部竟封着一柄极小的剑。

    剑身纤细，剑尖微翘，煞是精致。

    他正待凑近了再瞧，面板上便凭空浮出一行字来：

    【是否炼化金煞之灵】

    沈回一怔，随即选择炼化。

    那枚晶体便在他掌中无声消散，似冰入温水，只余一缕尖锐的气流顺着掌心钻入经脉，最后盘踞于肺腑之间。

    他感应片刻，并指朝院中青砖一指。

    指尖便倏地射出一道小剑模样的剑气，细如柳叶，快若惊鸿。

    小剑“咻”地一声钉入砖面，深不知几许。

    “倒是比锐金之气来得更快，锋锐处也更胜几分……”

    沈回自语，随后皱眉：“就是声音也更大了些。”

    他说着收了剑指，又看了看那道行点数，已然到了八万二千有余。

    距离结丹已然不远。

    他这般想着，便在院中信步走着，越走越是心沉。

    这澄心斋前后，灵气稀薄得几难察觉。

    泥土干涩板结，踩上去硬梆梆的，连地上的野蒿都瘦黄着叶子，蔫头耷脑，像是害了一场大病。

    “看来，师父此前已将观中灵机榨了个干净，已成一处绝地。”

    沈回不由得叹了口气。

    清风观的灵气本就不算如何浓厚，如今这般光景，只怕是待不得了。

    走到院墙边时，他看见了那柄被二师伯随手掷在地上的大剑。

    剑身斜插在泥土里，剑格上刻着“沉渊”二字。

    这是大师兄的剑，一直挂在他房里的那柄。

    他弯腰将其拔出来，收进了翡翠葫芦，继续在观中走了一圈。

    三清殿的香炉被打翻在地，香灰散了一地，上面还印着凌乱的脚印。

    丹房的门板已经半塌，风一吹便咿呀作响。

    寮舍的窗纸更是近乎全碎，残纸在风中簌簌地抖着，更添几分萧瑟。

    整座清风观，从上到下，从里到外，都已破败不堪。

    不过短短一年，竟已物是人非。

    沈回站在原地，发了会儿呆，是随后重新迈动脚步。

    穿过大殿，绕过膳堂，最后在那棵虬结的老桃树下停住了脚步。

    据师兄师姐所说，这树往年春日里花开得极盛，满树粉云，隔着半座山都能看见。

    可今年春日将尽，它却毫无动静，连个花苞都未曾打一个。

    他伸出手，掌心贴着雷火劈出焦痕。

    可指尖才触到树皮，体内的灵力便忽然纷乱起来，如沸水翻腾，随后一股电流自丹田猛然窜起，顺着经络涌到掌心。

    只听“滋啦”一声，指尖银蛇乱舞，整棵桃树竟在电光中骤然化为焦灰，簌簌地坍塌下来，扬了一片黑尘。

    沈回愕然收回手，怔怔地看着眼前那一堆焦灰。

    风一吹，黑尘便飘散大半，露出了灰烬中一个小小的物件。

    他俯身拾起，是一枚木牌，只有腰佩大小，触手温润细腻，不像是寻常木料，倒有几分玉石的手感。

    而且这木牌看似小巧，放在掌心却颇有分量。

    木牌两面皆有刻字。

    一面是云篆所书，字迹古朴，弯折处如云卷云舒，沈回辨了辨，认出是“神荼”二字。

    翻过来，另一面则是龙章凤篆，笔势遒劲如铁画银钩，上书“郁垒”。

    “神荼……郁垒。”

    沈回轻声念出这两个名字。