秦红袖的手停住。

    “红袖如今能拿得出手的，也只剩这个。”

    “谁要你这个。”

    蒲云山把茶盏放回桌上，背对着她站了会儿，才转过来。

    “我赎你，是让你不用再被人逼着做不想做的事。”

    秦红袖看着他。

    蒲云山脸上的热还没退，话却越说越急。

    “你清清白白，不是什么贱命，也不欠任何人。”

    屋外的风拍着窗页，屋里安静得只剩两人的呼吸声。

    蒲云山抬手解开腰间剑穗。

    那枚剑穗由百年翠玉雕成，玉色透亮，底下垂着青城山特有的银线流苏，剑穗跟着他多年，从未随便取下。

    秦红袖很早就曾听楼里的客人提起，青城山少主的佩剑上有一枚翠玉剑穗，见穗如见下一代掌门。

    蒲云山将剑穗攥在掌中，掌心被玉边硌得发疼。

    他走到秦红袖面前，将东西塞进她手里。

    “拿着。”

    秦红袖低头。

    翠玉还带着他的体温，沉甸甸压在掌心。

    “这是什么。”

    “青城山的信物。”

    “你给我这个做什么？”

    蒲云山看着她，耳根仍旧发烫，眼底却没躲。

    “信物，等我替王爷做满五年工，攒够聘礼，我就带你回青城山。”

    秦红袖手指收紧。

    蒲云山咽了咽发干的喉咙，一字一句往下说。

    “我爹若是不同意，我就跪在祠堂前，跪到他点头。”

    “我要八抬大轿，明媒正娶，把你娶进青城山。”

    他停了停，又补上一句。

    “我蒲云山，此生誓不纳妾。”

    秦红袖拿着剑穗，整个人僵在床边。

    她听过太多好话。

    “我养你。”

    “你跟了我，保你吃香喝辣。”

    “等我家里那位病死了，便接你进门。”

    每一句都裹着蜜，可醒来就不认账。

    如今蒲云山说的是回山，跪祠堂，明媒正娶。

    他没说要她立刻跟他走，也没说要她现在就还什么。

    秦红袖张了张口，连那句惯用的“公子待我真好”都说不出来。

    蒲云山见她不说话，心里发慌，手指碰了碰剑柄。

    “你若不愿意，也没事。”

    “剑穗先拿着。”

    “外头有人再欺负你，你把它亮出来，青城山的人看见，会护着你。”

    秦红袖抬头看他。

    蒲云山避开她的目光，耳根红得厉害。

    “还有，我已经帮你赎身了。”

    “今晚你住这儿也行，去别处也行，想回家找弟弟，我陪你去找。”

    秦红袖握着那枚玉穗，指腹慢慢蹭过玉上的纹路。

    三年前那名秀才拿走她最后一支金簪时，说过一定会回来。

    却再没见过。

    可眼前这个人，将身份信物塞给她，撕了她的死契，手忙脚乱地告诉她可以不答应。

    她心口那堵了三年的墙，忽然裂开一道缝。

    “蒲云山。”

    她第一次没有喊他蒲公子。

    蒲云山抬起头。

    秦红袖嘴唇动了动，眼眶里的水再也压不住。

    “你为什么要对我这么好。”

    蒲云山站在原地，挠了挠头，不知道说什么。

    他这辈子练剑、练拳、挑夜香、修屋顶，遇上麻烦便拔剑，拔不出剑便走为上计，可没学过该怎么哄一个哭得停不下来的姑娘。

    秦红袖攥着那枚翠玉剑穗，眼泪砸在玉面上，顺着流苏往下淌。

    蒲云山手忙脚乱地从袖里摸帕子，摸了半天，只摸出块擦汗的旧布。

    他看着那块布，没敢递过去。

    “你别哭啊，我……我也不知道。”

    秦红袖抬头。

    蒲云山抓了抓头发。

    “你替我上药，给我煮面，怕我被人骗，还叫我别为了你惹漕帮。”

    “我看着你坐在冷屋里，手里还拿着剪子，就觉得……我得帮帮你。”

    他停了停，望向地上碎掉的死契。

    “其实我也知道我不该帮的，我父亲打小和我说离女人远点，可我总觉得，我要是不帮你，我起码三年睡不着。”

    秦红袖哭得更厉害。

    蒲云山慌了。

    “你别哭啊。”

    “我是不是说错话了。”

    秦红袖抬手捂住脸，肩膀轻轻发抖，哭声压在掌心里，闷得人胸口发堵。

    她三年里听过太多假话，也假哭过太多回。

    眼泪早已是她的武器，收放自如。

    可此刻，她的眼泪止不住，不知道该怎么收。

    蒲云山没有趁机靠近，搬了只炭盆，掀开盖子看了看，里面连块余炭都没有。

    他转身出门。

    秦红袖抬起湿漉漉的脸。

    “你去哪。”

    “找炭。”

    “蒲云山。”

    他回过头。

    秦红袖把剑穗抱在心口，声音发哑。

    “你不用再为我做这些了。”

    蒲云山站在门边，咧了咧嘴。

    “我喜欢做。”

    他说完就下了楼。

    走廊尽头，老鸨正躲着听动静，见他出来，连忙把帕子往袖里塞。

    “蒲公子，红袖姑娘可还好？”

    蒲云山看着她。

    “炭呢。”

    老鸨脸上的笑没挂住。

    “楼里炭确实紧……”

    “炭呢？”

    蒲云山又问了一遍。

    “她现在已经赎身了。跟我一样是王府的人，连炭都不配用吗？”

    老鸨被他看得头皮发麻，赶紧喊龟奴。

    “去！去库房搬两筐银丝炭上来，快点！”

    ……

    安阳。

    第四盆冷水从头顶浇下来，顾墨辰坐在地牢木椅上，狐裘早已脱在一旁，里衣湿了大半，额角的青筋还在跳。

    地牢里的霉味混着血腥气，钻进鼻子里发闷。

    他抬手抹过脸，掌心沾着水，指缝里却全是压不住的火气。

    南街粥棚那一场闹剧，围观的人少说也有几百。

    他堂堂安王，披着狐裘冲进人群，追着一个路过的女眷喊“别走”，最后被亲卫按着拖回马车。

    这事哪怕安阳城里的人不敢明着说，酒楼茶肆、米铺赌坊、各家后院，总有人会添油加醋。

    不出三日，京城便能听见。

    顾墨辰盯着被压在长凳上的陈情，手指在扶手上敲了一下。

    “打。”

    两名亲卫抡起脊杖，木棍砸在皮肉上的闷响在地牢里传开。

    陈情的手被反绑在身后，额头抵着长凳边沿，第一棍落下来时，他咬住牙没出声。

    第二棍。

    第三棍。

    衣裳很快裂开，血从后背渗出来，沿着腰侧往下流。

    顾墨辰盯着那片血色，胸口仍旧没松半分。

    “陈情。”

    陈情抬起头，脸侧蹭满灰土，嘴里已经有股铁锈味。

    “属下在。”

    “你给本王的，是什么东西？”