梦久柠强撑着麻木的双腿站起身，拍了拍裙摆上的泥灰，试图端出大理王室使节的姿态。

    她抬起下巴，清了清干涩的嗓子。

    “王爷深夜……好有兴致。外头风大，久柠不过是带疏月妹妹在园子里散步消食，无意惊扰。”

    “散步能散到本王的后窗根底下？”

    顾墨染没有动怒，连眼皮都未曾多抬一下。

    “大理梦氏的家教确实别致。”

    他反手从窗边的茶案上抓起一本厚重的账册。

    抬手一抛。

    “啪”一声闷响。

    那本生牛皮封面的厚账册砸在青砖窗台上，扬起一小片灰。

    “这是剑南道茶马司与大理南转运司的旧账。”

    顾墨染的食指在牛皮封面上敲了敲，发出沉闷的笃笃声。

    “里头有一万三千贯铜钱的账目对不上。天亮之前，把每一笔亏空的明细、经手官吏的暗记全理出来。”

    梦久柠看着那本足有两寸厚的账册，脑袋嗡嗡响。

    “王爷，我是大理公主，不是账房！您答应的生药批文……”

    “生药批文在本王的印匣里锁着。”

    顾墨染打断了她的话。

    语调平稳得听不出起伏。

    “天亮时，本王见不到理清的账目，南边运往大理边境的三百车驱寒防瘴药材，立刻调头改道送去邕州。

    叛侯给的价钱，可比你高出三成。”

    梦久柠咬紧了牙关，后槽牙磨得泛酸。

    她想反驳。

    可话到嘴边又咽了回去。

    她盯着顾墨染那张冷漠的脸，眼珠子都不带眨的。

    终于明白过来。

    什么白日里的荒唐，什么榻上的荒淫，在这个男人眼里，全是可以随手摆在明面上的幌子。

    他甚至不在乎被谁听了去。

    因为从一开始，自己这枚所谓的大理公主棋子，在他算盘上不过就是个免费算账的苦力。

    他吃准了大理耗不起。

    更吃准了她梦久柠不敢拿宗庙社稷去赌。

    “久柠……领命。”

    梦久柠从牙缝里挤出这四个字。

    上前两步，双手捧起那本冰冷沉重的牛皮账册。

    手指因用力攥得发白。

    顾墨染将视线移向还躲在青瓷缸后头、两只眼睛骨碌乱转的云疏月。

    云疏月见他看过来，吓得两只小胖手捂住眼睛。

    自欺欺人地把脑袋往瓷缸后头缩。

    “至于你。”

    顾墨染淡然开口。

    “我……我什么都没听见！”

    云疏月从指缝里露出眼睛，眼巴巴地看着他。

    带着哭腔求饶。

    “王爷，我就是去找山楂糕的，梦姐姐说后院有好吃的我才过来的……”

    “后厨西角库房里，刚从西山运回来的一大筐生板栗。”

    顾墨染收回搭在窗台上的手，拢了拢外袍。

    “天亮前剥不完，明日早膳的红豆糖糕就免了。顺便让苏掌柜扣你三个月的零嘴。”

    “啊？一大筐？”

    云疏月惨叫一声。

    整个人瘫坐在地上，小脸皱成了一团。

    “去吧，后厨干活去。”

    顾墨染没有再多看她们一眼。

    抬手将半扇雕花木窗拉拢。

    “吱呀”一声。

    窗扇合严，将屋内的暖意与药香尽数隔绝在内。

    夜风吹过回廊，卷起地上几片枯黄落叶。

    梦久柠抱着沉甸甸的账册站在原地。

    冷风灌进领口，让她整个人打了个寒颤。

    “梦姐姐……”

    云疏月爬起来，扯了扯梦久柠的衣角。

    满脸绝望。

    “一大筐栗子，我的手会烂掉的……我怎么从寨主女侠变成小丫鬟了？”

    梦久柠吸了一口冰冷的空气。

    低头看着怀里的牛皮账本。

    冷声自嘲道：“烂掉手也得剥。在这座王府里，咱们连条看门的狗都不如。”

    两人一前一后，踩着清冷的石板路，灰溜溜地走了。

    而那四方乱战，同杆共苦的六姐妹，欢声笑语还在持续中……

    ……

    崇山峻岭往北延伸数百里，天气越来越冷。

    到了吐蕃，已是狂风呼啸、暴雪如席。

    吐蕃辎重营扎在背风的乱石滩上。

    黑色牦牛皮帐篷在风雪里剧烈晃动。

    出入口挂着厚重的羊毛毡帘，被寒风吹得啪啪响。

    连日的赶路让陈情瘦了一大圈。

    他身上的绸缎袍子早烂成布条，外面套着一件不知从哪个死兵身上扒下来的破皮袄。

    一股子馊味混着羊油的臭，熏得人直皱鼻子。

    胡须上结满肮脏的冰碴子，双手缩在袖筒里。

    整个人像只偷油的老鼠，趁着巡逻骑兵换岗的空当，贴着营地边缘的柴堆，一路摸到伙房后方一顶不起眼的低矮皮帐前。

    陈情在风雪里冻得牙齿打架。

    左右扫了一圈，确定没有吐蕃游骑注意，这才一把掀开沉重的皮帘子，哧溜钻了进去。

    帐篷里不宽敞。

    中央的生铁火盆烧着劣质湿炭，冒出一股呛人的青灰色浓烟。

    炼完丹出来休息的杨铁，正蹲在一个老榆木树墩前，手里握着一把磨得发亮的剔骨短刀。

    案板上放着半只冻得结实的羊后腿，肉质发暗，带着血丝。

    杨铁手腕沉稳，短刀顺着羊腿的筋膜骨节切下，发出沉闷的断裂声。

    门帘掀开，冷风灌进来。

    火盆里的炭火猛地明灭了一下。

    杨铁切肉的动作停了。

    握刀的手指收紧，刀尖斜向下方三十度。

    那是随时可以暴起突刺的姿势。

    他顺着地面看过去，一眼瞧见陈情那双破烂不堪的皂靴。

    杨铁眼皮垂下来。

    陈情。

    这个成事不足败事有余的草包，竟然一路摸到吐蕃大营里了？

    杨铁第一反应不是叙旧，是杀人灭口。

    他现在靠着假意投诚和一手过硬的手艺，才勉强在吐蕃辎重营站稳脚跟，暗中给自己谋后路。

    陈情这种脑回路清奇的，一旦在吐蕃营地被抓，必然会把自己供出来当垫背。

    趁他还没开嗓，一刀割断喉管。

    然后把尸体塞进运冻肉的雪车里拉出去埋了，才是最稳妥的保命之道。

    杨铁脚跟发力，小腿肌肉绷紧。

    短刀在青烟里泛着青灰色的光。

    可还没等杨铁动手，陈情整个人像散了架，扑通一声跪趴在榆木墩旁。

    “杨老兄！可算找着你了！我找你找的好苦啊！”

    陈情双手按住案板上，嘴唇青紫，剧烈颤抖。

    看都没看杨铁手里的刀，伸手就去撕扯羊腿上的肉丝往嘴里塞。

    杨铁动作一滞。

    手里的剔骨刀悬在半空。

    “哦？陈老弟？你没死在安阳大牢里？找我何事？”

    “死？老子命硬得很！”

    陈情一边嚼着带血腥味的生肉，一边发出含糊不清的冷笑。

    咽下生肉，抹了一把嘴角乌黑的血迹。

    “老子从安阳一路逃到这儿，躲过三拨追兵，两条腿差点冻断在雪地里！树皮啃的牙都崩掉两颗！”

    陈情喘着粗气，边说边撕肉。

    “要不是碰上个伙夫是咱们大衍人，认得我手里这枚铜印，告诉我你在这里，老子早他娘冻死在半道上了！”

    他从破皮袄最深处掏出一件东西。

    “啪！你的药太神了！”

    一枚被体温捂得温热、底部刻着蟠螭纹的青铜印章，被重重拍在油腻污浊的砧板上。

    那是安王府亲卫铜印。

    杨铁盯着那枚印章看了两秒。

    握刀的手指又紧了一点。

    “你这是何意？”

    杨铁声音冷下来，握刀的手依然没有放松。

    陈情压低声音，身子往前凑了凑。

    青烟熏得他浑浊的眼睛闪烁着贪婪的光。

    “杨铁，你真当老子是来逃命的？”