“殿下……”茹瑺不可置信地抬起头，嘴唇剧烈哆嗦着，好似有些不敢相信自己听见的。

    朱允熥端着茶盏，轻轻吹去浮沫，浅浅呷了一口，连眼皮都没抬。

    “臣……”茹瑺喉结滚动，眼眶瞬间通红。

    他没有再多说一个字的废话，双手伏地，额头重重砸在金砖上。

    “砰！”

    “臣，茹瑺，谢殿下隆恩！愿为大明，愿为殿下，赴汤蹈火，万死不辞！”

    这一个头磕下去，茹瑺彻底斩断了过去二十年的旧账。他不再是那个在雪夜里苟延残喘的书生，而是大明皇太孙最忠诚的兵部尚书。

    “行了。”朱允熥放下茶盏，挥了挥手，“下去之后，去找李景隆。句容聚源号的案子，还有应天府里那些牵扯不清的尾巴，该收网的收网，该做干净的做干净。”

    “臣遵旨。”茹瑺猛地直起身，眼神坚定得好像要入，“臣保证，除夕日落之前，应天府内，所有涉案之人，一个都不会漏掉！”

    茹瑺退出文华殿时，外面的冷风一吹，他才发现自己贴身的里衣已经完全被冷汗浸透了。

    他没有回兵部，而是直接要了一匹快马，直奔镇抚司诏狱。

    诏狱门外，李景隆正抱着一个精致的铜手炉，靠在石狮子旁闭目养神，身边站着郭镇和十几名锦衣卫。

    听见马蹄声，他缓缓睁开眼，看着翻身下马、官帽都有些歪斜的茹瑺，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

    “哟，茹大学士。”李景隆迎上前，将手里的铜手炉递了过去，“年关将近，不在内阁封印，怎么跑到这阴曹地府来了？”

    茹瑺没有接手炉，只是死死盯着李景隆。

    “曹国公。”茹瑺拱了拱手，掷地有声道：“殿下口谕，收尾。”

    李景隆脸上的笑容瞬间收敛。

    两人都没有提“白山”二字。

    聪明人说话，不需要点透。茹瑺能从文华殿走出来，已经说明朱允熥做出了决定。

    “名单在郭镇手里。”李景隆转过身，看向诏狱大门，“应天府十二名官员，三十四名商贾，七家钱庄，另有与聚源号往来密切的书吏、牙行和田主，共计一百七十六人。”

    茹瑺语气森寒，没有丝毫犹豫，“主犯抓捕，账册先封，现银后收。”

    李景隆挑眉：“茹大学士这是怕有人趁乱烧账？”

    “嗯。”茹瑺将名单合上，“更怕有人把真正的账册换走。”

    李景隆盯着他看了片刻，忽然笑了，“茹大人当真老练。”

    茹瑺没有接话，只看向郭镇，“今夜抓人，不许走漏半点风声。能活捉的，先活捉。但凡反抗，格杀勿论！”

    李景隆挑了挑眉，“这快过年了，杀这么狠，不怕御史台参你一本？”

    “参我？”茹瑺冷笑一声，眼底闪过一丝不屑，“他们阻挠国策，毁坏官苗，伪造田契，意图动摇大明根基。本官身为兵部尚书、内阁大学士，奉旨办案，谁敢拦，本官连他一起杀！”

    李景隆抚掌大笑，“好！有茹大学士这句话，本公就放心了。”

    随即一挥手，“郭镇，按名单拿人！今夜，咱们给太孙殿下，扫出一个干干净净的应天府！”

    “遵命！”郭镇咧嘴一笑，按着绣春刀大步离去。

    洪武二十七年的最后两日，应天府下了一场大雪。

    雪夜里，金吾卫和锦衣卫同时出动。

    一家家豪门大院被踹开，一箱箱账册和现银被贴上封条抬走。没有审讯，没有拖延，茹瑺和李景隆联手，以雷霆万钧之势，将天狼暗网在应天最后的触角，连同那些试图阻碍新政的既得利益者，连根拔起。

    鲜血染红了刑场的积雪，却又很快被新落下的大雪覆盖。

    当腊月三十的晨钟敲响时，应天府的街道已经洗刷得干干净净，仿佛昨夜的杀戮只是一场幻梦。

    ......

    洪武二十七年，除夕夜。

    奉天殿。

    大殿内外灯火辉煌，数千盏琉璃宫灯将夜空照得亮如白昼。悠扬的编钟声回荡在广场上空，教坊司的舞女们水袖轻扬，大明帝国的威仪在这一刻展现得淋漓尽致。

    大殿正中，朱元璋一身明黄龙袍，精神矍铄地高坐在龙椅上。御案上，除了酒菜，还有一盘刚烤好的红薯。

    老皇帝拿起一个，吹了两下，张口咬下，烫得龇牙咧嘴，却舍不得吐出来。

    朱允熥身着玄色九章衮服，头戴九旒冕，端坐在朱元璋右侧偏下一点的位置。他的目光平静而深邃，扫过下方座无虚席的文武百官和勋贵宗室。

    “皇爷爷，时辰到了。”

    朱元璋笑着点了点头，端起面前的酒盏，“今儿个是除夕，这杯酒，咱敬列祖列宗，敬天下百姓！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    满朝文武齐刷刷跪倒，山呼之声震动殿瓦。

    饮罢第一杯酒，朱元璋摆了摆手，“行了，都起来吧。咱老了，不爱说那些虚头巴脑的话。事儿都是太孙在办，熥儿，你来跟大伙说说。”

    朱元璋直接将主场交给了朱允熥。

    朱允熥站起身，端起酒樽，缓缓走到御阶边缘。

    全场的目光瞬间聚焦在这个年仅十七岁、却已掌握大明权柄的皇太孙身上。

    “洪武二十七年，是个好年。”朱允熥的声音清晰地传入每个人耳中。

    “这一年，燕王与曹国公率大明火器新军，北出长城，于黑云谷全歼瓦剌、女真十万联军！封狼居胥，阵斩北元大汗，寻回传国玉玺！漠北，已入大明版图！”

    “轰！”

    虽然此事早已天下皆知，但此刻由太孙当众宣读，武将勋贵们依然激动得面色潮红。傅友德、冯胜、王弼、蓝玉等人更是挺直了腰杆，满脸傲然。

    朱允熥没有停顿，目光转向殿外。

    “这一年，郑和率远洋水师，平旧港，灭海盗，一炮轰碎爪哇西王水师！南洋都护府设立，大明商船挂旗出海，四海蛮夷，莫敢不从！”

    “这一年，宁王跨海东征，于石见港筑棱堡、设水师，重创幕府联军。大内家覆灭，石见银山已成大明内库！”

    朱允熥转过身，目光落在文官队列最前方的郁新和张闻道身上。

    “这一年，大明皇家铁道试验线通车，应天至太仓，朝发夕至。五年国策定鼎，水泥铺路，高炉炼钢。”

    “更重要的是，司农伯张闻道，种出了亩产两千斤的红薯！从今往后，大明淮河以北，再无饿殍！”

    “好！”朱元璋猛地一拍大腿，眼眶湿润，“这才是咱大明的盛世！”

    朱允熥高举酒樽。

    “这第二杯酒，孤敬大明出征的将士，敬修路的工匠，敬种田的农夫！大明万胜！”

    “大明万胜！太孙千岁！”

    百官再次跪伏，声震九霄。

    接连的武功文治，像一记记重锤，砸在所有人的心口。这是大明立国以来，扩张最快、变革最猛的一年。

    朱允熥一饮而尽，将空酒樽递给身旁的王承恩，嘴角勾起一抹笑意。

    “功绩说完了，该说说钱了。”

    朱允熥走回座位坐下，目光看向坐在郁新旁边的那个胖胖的身影。

    “高炽。”

    “臣在！”燕王世子朱高炽抱着一本厚厚的金线账册，灵活地滚出队列，跪在殿中央。

    郁新看着朱高炽手里的账本，眼皮猛地一跳。

    他这个户部尚书，这一年过得那叫一个提心吊胆。太孙花钱如流水，修铁道、造火器、发军饷，哪一样不是吞金兽？虽然皇家银行一直在搞钱，但郁新心里始终没底。

    “念。”朱允熥淡淡吐出一个字。