昆城市政府，市长办公室的厚重实木门板缓缓合上，隔绝了外面走廊的喧嚣与公务的嘈杂。

    李承霄指尖夹着一支烟，烟雾袅袅升腾，他将项链被盗流拍、辗转出现在拍卖行的前因后果，一字不落地对面前的祁局长讲了一遍。

    祁局长静静听着，指间的香烟燃了大半，烟灰积了长长一截，迟迟未曾抖落。

    直到李承霄话音落下，办公室陷入良久的死寂。

    又过了数秒，祁局长才抬手，将燃尽的烟头狠狠摁灭在办公桌上的烟灰缸里，火星应声熄灭。他抬眼看向李承霄，神色郑重又无奈。

    “市长，我能不能说句实话？”

    李承霄微微颔首，语气平静：“你说，不用顾忌。”

    “这事，法理上能报警立案，但大概率，帮您拿不回东西。”

    祁局长语气格外诚恳，带着体制内深耕多年的通透与无奈，缓缓剖析其中的症结。

    “文革时期的旧案，距今年头太久了，基本上无从查证。您现在唯一的凭证，就是您小姨的耳钉、您大姨的戒指，能佐证这套首饰是您姥姥的旧物。”

    “可最关键的一环，卡死在这里，项链当年是怎么流落到现在委托人手里的？是乱世中捡拾、低价收购，还是被人偷盗倒卖？时隔二十年，根本说不清楚。”

    他稍作停顿，给李承霄消化的时间，随即道出最残酷的现实。

    “更棘手的是，对方是通过正规拍卖行公开上拍。拍卖行审核流程严格，能顺利过审、录入拍卖图录，足以说明对方手握合规依据。要么是早年合法的旧货交易收据，要么是完整的来源说明，完全符合行规。”

    “这就是法律上的善意取得。”祁局长语气沉重，“以合理价格接手物品的第三方，合法权益是受法律优先保护的。咱们手里的亲情佐证，在合规的交易凭证面前，根本站不住脚。”

    这番话，等于堵死了所有正规途径的退路。法律、公安、行政渠道，条条走不通。

    他沉默许久，指尖的烟燃到了滤嘴，微微发烫，才缓缓苦笑一声，抬眼问道：“祁局长，以你的经验，不走法律程序，还有没有私下迂回的办法，把东西拿回来？”

    祁局长神色犹豫，左右看了一眼，确认办公室门窗紧闭，才压低声音，近乎耳语。

    “有唯一一条路，私下联系委托人协商，溢价回购。”

    话音顿住，他摇了摇头，直言其中的难处。

    “但您身份特殊，绝对不能出面。而且对方既然敢挂牌公开拍卖，摆明了不是简单转手，就是想借公开竞价抬高价。拍卖圈的惯用套路，卖家想冲高成交价，拍卖行想多赚佣金，双方默契配合，专门等着志在必得的买家入局抬价。您一旦露面，就彻底落入对方的圈套了。”

    李承霄默然颔首，将手中的烟头彻底掐灭，缓缓起身走到落地窗前。

    窗外是昆城规整的城区街景，车水马龙，井然有序，可他的心底却一片沉郁。

    “行，我清楚了。”他声音低沉，带着一丝无力。

    祁局长见状，知道多说无益，此事已是死局，多说徒增烦恼。

    他起身告辞，走到门口时脚步微顿，回头看向窗边落寞的背影，嘴唇翕动，欲言又止。

    最终，他只是轻轻叹了口气，什么也没多说，轻轻推门离开。

    办公室彻底归于沉寂。

    周三午后，沈清兰抵达沪城。

    听完事情原委，沈清兰当即皱起眉头，眼底满是不解与愠色。

    “你现在是一市之长，自家祖传的东西，还要花钱从外人手里买回来？”

    她语气带着几分傲气与不甘:“我特意带了律师过来！”

    李承霄轻轻摇头，神色无奈，耐心解释：“小姨，我开始也是这样想的，所以让您带着耳钉过来的，不过这事确实麻烦些，拍卖行这边的背景……内地和香港总有些不同。”

    他没把话说透，他知道小姨懂。

    沈清兰瞥了他一眼，没有说话。

    官场商场，从来都不是非黑即白。

    她压下心头的火气，不再纠结法理争辩，转头弯腰抱起一旁乖巧坐着的小平安，眉眼瞬间柔和下来。

    “小平安，还认不认得姨奶奶？”

    小家伙软糯的声音立刻响起，眼神亲昵：“认得！姨奶奶最好了！”

    孩童纯粹的暖意，稍稍驱散了屋内沉郁的气氛。

    傍晚时分，一家人吃过晚饭，李承霄和沐婉带着沈清兰，去看了提前为她购置安顿的住房。

    看着精心准备的房子，沈清兰脸上终于露出了真切的笑意，心中的郁结散去大半。

    她拍了拍李承霄的肩膀，感慨道：“算你小子有良心。”

    停顿片刻，她望着窗外的夜景，语气缓和下来：“那套首饰是你姥姥的陪嫁，后来又给我们兄弟姐妹几个分了。咱们家不缺这几十万，花钱买回来就好。”

    李承霄望着她，说道:“小姨，超过65万就算了，这不光是钱的事。”

    沈清兰点点头:“放心，我不傻。”

    周四晚上，上海某拍卖行的贵宾厅灯火通明，西装革履的竞拍者三三两两落座。沐婉穿着一身剪裁得体的深色套装坐在前排，沈清兰坐在她身边。

    为了避嫌，李承霄没有来。沈清兰是香港商人，由她出面竞拍，合情合理。

    项链的起拍价四十万，每次加价不低于两万。沈清兰举牌——四十二万。话音未落，后排有人举牌——四十五万。沈清兰不急不慢——四十八万。后排紧跟着举牌——五十万。

    她举牌到五十五万的时候，后排的竞价声明显慢了下来，每次举牌都像是在试探。沈清兰和沐婉对视一眼，心里都明白——这不是巧合。

    “六十万。”后排再次举牌，声音不紧不慢。

    沈清兰刚要举牌，沐婉轻轻按住她的手。“再等等。”

    拍卖师在台上敲着锤子催价，沈清兰没动。后排又举了一次牌，加到六十二万。沈清兰这才举牌，六十五万。

    后排举牌——七十万。沈清兰心里一沉。这条项链的估价是四十五到六十万，七十万已经溢价很多了。她转头看向沐婉，沐婉咬着唇没说话。沈清兰深吸一口气，举牌——七十二万。后排回应得更快——七十五万。

    沐婉的脸色已经变了。沈清兰也意识到事情不对，这不是正常的竞拍，是有人盯上了这条项链，知道她们志在必得，故意抬价。

    沐婉按住了沈清兰的手，冲她摇了摇头。

    最终，项链以七十五万的价格被后排的神秘买家竞得。拍卖师落槌的那一刻，沈清兰的眼底闪过一丝冷意。