林鬼站在围栏外，闭了一下眼睛。

    再睁开时，眼底的情绪已经被压了下去。

    他将那些画面收进记忆深处，不再翻动。

    然后他低下头，从怀里取出那张淡金色的参观门票，迈步走向了学院正门。

    皇家魔法学院的校园比外面看上去更加辽阔。

    主楼前的广场宽阔得能容纳上千人同时列队。

    喷泉的水声在午后的安静中格外清脆。

    银叶树的树影在草坪上随风摇动。

    林鬼的到来并没有引起太多注意。

    至少，没有因为黑发、黑瞳再被错认为是埃什利家族的人，而被喊来城防军拉去斩首。

    因为他在来之前，就使用了千幻之面，伪装了自己的容貌。

    千幻之面是一件传奇级别的伪装道具，能够随意改变佩戴者的面部特征、发色和瞳色。

    这件道具在阿卡拉并不算罕见。

    隔三差五都有拍卖会对千幻之面或其同类道具进行拍卖。

    艾尔维亚在铜门城就买下了它，原本是备用的。

    没想到在千塔正好被用上。

    林鬼此刻是一个面容普通的年轻法师模样。

    棕色的短发，棕色的眼睛，肤色微深。

    五官平平无奇，丢进人群里就会立刻被淹没。

    他穿着普通的灰色法袍，背上挎着一个邮差用的皮制包裹。

    看起来就像是个替人跑腿送信的底层学徒。

    他就这样走进了他曾经想要入学的校园。

    脚下的白色石板平整光滑。

    两侧的草坪修剪整齐，空气中飘着淡淡的青草香气和魔力的余韵。

    几栋风格各异的教学楼分布在草坪周围。

    有学生坐在台阶上翻书，有教授夹着教案匆匆走过。

    阳光落在穹顶的符文上，折射出细碎的金色光点。

    林鬼没有过多参观，也没有流连。

    他沿着主路走到教学区，在一栋灰色石砌的行政楼前停下脚步。

    推门进去，柜台的教务人员是一个戴着圆形眼镜的中年女人。

    林鬼将包裹里的信件取出，说明来意。

    那些来自白杨堡和绿荫廷的信，有一部分确实是寄给这里的学生和教授的。

    教务人员接过信件翻了翻，随后慵懒地摊出手。

    林鬼无语地丢了两个星耀币在她手掌上。

    女人笑了笑。

    “我会送到的。”

    信的事情解决完后，他转身离开行政楼，马不停蹄地朝着学院图书馆走去。

    皇家魔法学院的图书馆坐落在校园东侧。

    是一栋十层高的灰白色石楼，正面立着六根粗壮的石柱，门楣上刻着一行古代文。

    “知识即权柄。”

    林鬼推门走了进去。

    内部空间极其宽敞，穹顶高挑，采光极好。

    阳光从高处的彩绘玻璃窗倾泻下来，在地板上投下斑斓的光影。

    一排排深色木质书架整齐排列，从地面延伸到天花板。

    书脊上的烫金字在光线下微微闪烁。

    空气中弥漫着旧纸页、墨水和木质书架的混合气息。

    林鬼走到前台。

    柜台后面站着一个年轻的女法师，留着齐耳的短发，面容带着几分稚气，看起来像是学院的实习生。

    林鬼开口问道。

    “请问，这里有中阶光系魔法散光术的卷轴吗？”

    “要完整版的，不是阉割过的。”

    女法师眨了眨眼睛，在面前的登记簿上翻了一会儿。

    “散光术……”

    她想了想，随后点了点头。

    “有。”

    “我记得确实有一份。”

    “在地下档案室，B区第三排的架子上。”

    好消息。

    林鬼松了一口气。

    “能带我去看看吗？”

    女法师点了点头，从柜台后走出来，带着林鬼穿过主阅览区。

    她们沿着走廊走到尽头，推开一扇厚重的铁门，沿着旋转楼梯向下走去。

    空气逐渐变得潮湿起来，光线也暗了不少。

    地下的空间比上面要老旧得多。

    墙壁是粗粝的灰砖，头顶悬挂着魔力灯，发出昏黄的光。

    一排排老旧的书架排列在狭小的空间里，架子上堆满了积灰的卷轴和散页。

    女法师走到B区第三排架子前，抬手在架子上扫了一遍。

    她的手指停住了。

    “诶。”

    她又扫了一遍。

    然后蹲下身，看了看架子底部。

    “额……”

    她转过头看向林鬼，表情有些尴尬。

    “好像被人借走了。”

    林鬼眉头一皱。

    “借走了？”

    女法师起身走到架子末端，从墙上取下一本厚厚的出入登记簿，翻到散光术那一栏。

    她的手指点在借出记录那一行。

    “怀特·科里。”

    “借出时间是黑暗时代41年10月2日。”

    “至今貌似没有归还。”

    “额，抱歉啊，我不知道被借出去了。”

    女法师不好意思地合上登记簿。

    林鬼嘴角抽搐了一下。

    “41年？？都两年了，早就超过借出时限了。”

    “你们就没有去催促一下？”

    女法师尴尬地挠了挠头，指着周围布满尘灰的卷轴说。

    “额，这些玩意……”

    “丢了教务所也不会追究的。”

    “大家都知道，这些都是些垃圾魔法，虽然是正统，但实用方面还不如一些阉割过的魔法。”

    “所以没有几个人在乎这玩意。”

    林鬼无奈了。

    他似乎有点体会，为何艾尔维亚会说出那样的话。

    散光术在中阶魔法中的地位似乎非常糟糕。

    “那有对这个魔法进行备份吗？”

    女法师愕然地看着他。

    “都是些鸡肋魔法，为什么要备份？”

    “魔法家族的人，拿过来，貌似直接丢在这里了，都没有几个人管。”

    她皱了皱眉，仔细回忆了一会儿。

    “等等！”

    “散光术……”

    “哦，好像是一个只能照明的魔法。”

    “能够照明的初级魔法这么多，中阶魔法好像就它一个。”

    “记得好像有牧师老师说过这个魔法。”

    “说是为数不多的反向优化魔法。”

    “从初级照明术优化过来的，结果耗魔翻了三倍，光照范围比微光术还差。”

    “当时老师好像说，估计只有脑抽的人才会去学这个魔法。”

    女法师巴巴地说完，一脸单纯地看着林鬼。

    “话说，你为什么要找这个魔法？”

    林鬼嘴角抽搐了一下。

    脑抽的人才会学？

    这话是不是在哪里听过？

    他深吸一口气，扯出一个僵硬的笑容。

    “没什么，就是……”

    “学术研究。”

    “没事了，谢谢你。”

    他辞别了那位无意中刺中他自尊的女法师。

    但他没有立刻放弃。

    林鬼不死心地再度寻找了一番。

    从图书馆的主阅览区到地下档案室的每一个角落，他一本一本地翻过那些积灰的卷轴，确认没有遗漏。

    然后他又去了教务处的花名册室，从毕业学员的名单里翻找，希望找到曾经学习过散光术的脑抽学员。

    但没有。

    散光术这个名字在学院的记录里薄得像一张纸，连被正式归档的资格都没有。

    唯一出现的地方就是那张借出的登记册。

    就连无意间从几个法师学徒，兴奋猥琐的交谈中听到的所谓“禁忌书库”，林鬼也趁着夜色用幽夜纱衣笼罩全身摸进去看过。

    结果那不过是几个青春少年，交换刘备书籍的地下据点。

    几本封面画着女郎的小册子被翻得卷了边，书页间还夹着几片干枯的树叶。

    林鬼面无表情地将那几本书放回原处，无声退出了那个“禁忌书库”。

    几经反转。

    无奈之下，林鬼最终也只能去找一下，这位将散光术借走的学员。

    怀特·科里。

    根据教务处的记录，他在一年前就已经毕业了，随后考入了元素之心。

    林鬼本以为寻人会非常容易，没想到却接连碰壁。

    他首先来到距离皇家魔法学院，两条街的元素之心。

    那是一栋三层的灰白色建筑，门楣上刻着一枚六芒星的徽记。

    林鬼走进大厅，在教务处询问怀特·科里所在的部门。

    柜台后面的教务人员翻了翻记录，给出的答案却让林鬼一愣。

    怀特·科里早在一年前就被退学了。

    原因貌似是殴打了某个学生。

    而那个学生的姓氏名为伊莱。

    看到这个名字，林鬼大概知道怀特·科里为何被退学了。

    伊莱是千塔之都的冰系魔法家族，掌握着整个冰系正统魔法的传承。

    殴打伊莱家族的人，还能活着离开千塔，已经算怀特·科里命大了。

    林鬼没有放弃。

    他通过询问怀特·科里当年的同学和朋友，再度锁定了对方的位置。

    商贸区，一个名为“铸铁与星辉”的魔法道具小店。

    他们说他被退学后，在那里当铸造法师。

    然而林鬼赶到那家店铺后，店老板却说早就将他辞退了。

    “他去了‘银叶与符文’，在第七街。”

    林鬼又找了过去。

    依旧得到同样的答复。

    “他不在我这了，去了‘暮光熔炉’。”

    林鬼再度辗转。

    在几个地方不断周转，他一直没有发现怀特·科里的踪影。

    每次赶到一个地方，得到的都是同样的答复——

    “他之前在这，但已经走了。”

    “去了别的地方。”

    “听说去了……”

    林鬼像是追着一片被风吹散的落叶，从商贸区的一头跑到另一头。

    最终，他受到最后一位店主的指引，来到了灰区。

    “他好像住在东区的旅人驿站。”

    “具体哪间房，我就不清楚了。”

    林鬼站在灰区的入口。

    看着那些熟悉而破败的街道，看着那些低矮的砖房和晾晒在风里的粗布衣物。

    他深深吸了一口气。

    鬼能想到，他追着构筑虚景术的散光术，会重新回到这里。

    而且还是他离开过的旅店......

    这次，林鬼没有掩盖自己的身影。

    他穿过那些狭窄的巷道，走到了旅人驿站门前。

    三层高的旧木楼，外墙的漆皮已经剥落大半。

    门口的招牌依旧歪斜着，“旅人驿站”几个字模糊不清。

    他推开门，走了进去。

    旅店老板还是那个头发花白的老头。

    正趴在柜台上，面前摊着一本翻到一半的书。

    见有人进来，他抬起眼皮，打量了林鬼一眼，声音沙哑地问了一句。

    “住店？”

    林鬼听到那熟悉的声音，心中感叹世事无常。

    “不是。”

    “是找人。”

    “怀特·科里，住在这里吗？”

    听到这个名字，老头原本松弛的眼神忽然锐利起来。

    他直起身，目光带着审视，上上下下打量着林鬼。

    林鬼立刻开口。

    “我不是伊莱的人。”

    “不是来找他麻烦的。”

    “你看我这身打扮，像是伊莱家族的人吗？”

    他示意自己那身洗得发白的旧法袍。

    袖口边缘已经起了毛边，衣摆上还有几道细密的针脚补过的痕迹。

    在进入灰区前，他就重新换回了他的流浪法袍。

    在灰区居住过一段时间的他清楚。

    这里的人对那些衣物光鲜者格外警惕。

    能让那些人“屈尊”来到灰区，都不会有好事发生。

    看着林鬼这身打扮，老头眼里的警惕稍稍放下了一些。

    “怀特·科里是住在这里。”

    “你找他有什么事？”

    林鬼扯谎道。

    “他在魔法学院的朋友拜托我将一个东西交给他。”

    老头没有怀疑。

    “他在四楼，409号屋子。”

    “找到他后，帮我和他说一声——”

    “他的房租已经到期了。”

    “赶紧给老子付钱。”

    林鬼听此，问道。

    “他的房租是多少？”

    “十银币一个月。”

    一个金币被放在了桌子上。

    老头愕然地看着林鬼。

    林鬼说。

    “我帮他付了。”

    “多余的就当做他之后的房租吧。”

    老头接过金币，重新仔细地打量着林鬼。

    他的目光从林鬼的脸，慢慢滑到他的法袍上，又滑回他的眼睛。

    林鬼转身想要上楼。

    就在他迈出第一步时，老头的声音从身后响了起来。

    “等等。”

    林鬼脚步一顿，转过身。

    “有什么事吗？”

    老头迟疑了片刻，盯着他的双眼，随后叹气，摇了摇头。

    “抱歉，我不小心把你看成另外一个人了。”

    林鬼的脚步停顿了一瞬。

    “是嘛。”

    他的声音低了些。

    “看来那个人给老板的印象还是挺深的。”

    老头回忆了一会儿，随后笑着说。

    “是挺深的。”

    “我在灰区活了三十多年，什么人没见过？”

    “流浪法师，逃犯，破产的商人，走投无路的贵族。”

    “但没有一个像他那样的。”

    “明明不过十几岁的年纪，眼神却淡漠得像经历了世间沧桑。”

    “像是见过太多不该见的东西。”

    “那种眼神，我这么多年就见过一次。”