秦烈顺着熟悉的巷子一路往前走。

    没过多久，张家小院那扇有些破旧的木门就出现在了前面。

    院门没有关严实，留着一道不算宽敞的缝隙。

    人还没进去，里面已经传来了虎子乐呵呵的声音。

    秦烈心情也放松了不少。

    他翻身下马，牵着马走到院门前。

    抬手轻轻一推。

    吱呀一声。

    院门刚发出一点动静，正在院子里面摘菜的小禾就抬起了头。

    她手里还拿着几片刚摘下来的菜叶。

    看到站在门口的秦烈，小姑娘明显愣了一下。

    过了片刻，她才赶紧放下手里的东西。

    “秦叔。”

    声音很轻，还带着几分不太确定。

    那边正在玩耍的虎子听见姐姐的声音，也立刻转过了头。

    等看清楚站在门口的人以后，他脸上顿时多了掩饰不住的惊喜。

    “秦叔，你终于回来了！”

    虎子迈这两条小短腿就往这边跑。

    跑到秦烈面前以后，直接抱住了他的大腿。

    仰着脑袋，从上到下不停打量着他。

    “秦叔，我娘说你要回来接我们去东玄城。”

    “是真的吗？”

    秦烈抬起手，在虎子脑袋上揉了两下。

    “是真的，我这一趟回来，就是接你们去东玄城的。”

    “以后咱们就不住这里了。”

    虎子听完，脸上的笑容一下子就控制不住了。

    “好耶！我要去东玄城了，我以后也能去大城里面住了！”

    小禾走过来，抬手在虎子脑袋上拍了一下。

    “行了，秦叔才刚回来。”

    “你就知道缠着他，先让秦叔坐下来喝口水不行吗？”

    虎子这才反应过来，赶紧松开抱着秦烈大腿的手。

    秦烈被这小家伙逗得笑了起来。

    他把缰绳放到一边，伸手打开包袱，从里面取出两个纸包。

    一个递给小禾，另一个递给虎子。

    “给你们带的。”

    “李家镇那边的糖糕。”

    “可以吃一点解解馋，不过不能一次全部吃完，等一会儿还得吃饭呢。”

    虎子眼睛顿时亮了起来，伸手就把纸包接了过去。

    “谢谢秦叔！我就知道秦叔对我最好了！”

    说完以后，直接打开纸包，拿了一块塞嘴里。

    “真甜啊，秦叔，这东西真好吃！”

    小禾也站在一旁，却没有伸手。

    她看了看秦烈，又看了看递到面前的糖糕，脸上带着几分不好意思。

    “秦叔我就不用了，给虎子吃就行了，我不太喜欢吃甜的。”

    秦烈哪能不知道这孩子在想什么，直接把纸包塞到了她手里。

    随后抬起手，在她脑袋上轻轻摸了两下。

    “我买了两份，一份给虎子，一份给你。”

    “他那包已经够他吃的了，这包你就拿着吧。”

    虎子在旁边赶紧点头。

    “是啊，姐姐你就拿着吧，我这这么多呢，够了够了！”

    小禾这才把纸包收了下来。

    她低头看着手里的东西，小声说道：“谢谢秦叔。”

    这个时候，厨房那边也传来了脚步声。

    柳芸娘从里面走了出来。

    手里还拿着一把没有洗完的青菜，袖口还有很明显的水渍。

    刚走出厨房，就看见了站在院门口的秦烈。

    脚步顿时停了下来。

    两个人隔着半个院子，就这么对视了一会儿。

    柳芸娘没有说话，只是站在那里，从头到脚把秦烈认真看了一遍。

    确认他身上的东西都还齐全，没有任何问题以后，脸上那股一直压着的紧张神色才缓和下来。

    “回来了？”

    秦烈看着她，点了点头。

    “我回来了。”

    柳芸娘低头看了一眼手里的青菜。

    嘴角也慢慢多了一点笑容。

    “回来了就好，你先去堂屋坐一会，今天我多做两个菜。”

    说完以后，她就拿着青菜转身回了厨房。

    秦烈站在原地，看着她离开的身影。

    柳芸娘走到厨房门口的时候，抬手在眼角擦了一下。

    虽然动作很快，秦烈还是看见她的眼睛已经有些发红了。

    这个时候，房门那边也传来了一点动静。

    张二牛推着轮椅，从屋里慢慢出来了。

    看到秦烈站在院子里，他脸上的表情明显停顿了一下。

    两只手也下意识抓紧了轮椅两边的扶手。

    不过这种反应没有维持多久，很快就换成了和煦的笑容。

    “秦烈，你回来了呀！”

    秦烈转过身，看向张二牛。

    “张大哥，我回来了。”

    “我走这几天，家里没出什么事情吧？”

    张二牛摇了摇头。

    “没事，这几天一直挺好的，没什么危险的事情。”

    说这句话的时候，他朝院门外面看了一眼。

    院门敞开着，外面的巷子里没有其他人。

    张二牛确认了一下，才像是随口问道：“你一个人回来的？”

    秦烈没有多想。

    “我跟同僚一起回来的。”

    “他还有些事情要办，先去忙了。”

    张二牛听完，脸上的笑容自然了一些。

    “要是人家有时间，就请回来吃顿饭。”

    “你们一起当差，这一路上肯定也互相照应过。”

    “不过他要是没时间，那也就算了。”

    说到这里，他抬手招呼了一下。

    “别一直站在门口了，赶紧进来吧。”

    秦烈点了点头把马牵进院子，拴在屋檐旁边的木柱上。

    等他把马安顿好，厨房里面已经传来了炒菜的声音。

    柳芸娘做饭的速度很快，没过多长时间，一盘接着一盘的饭菜就端上了桌。

    秦烈之前留下来的银钱，应该还有不少没有花完。

    所以今天这顿饭准备得相当丰盛。

    有鱼有肉有鸡蛋，还有几盘刚从院子里摘下来的青菜。

    一家人围着桌子坐下。

    虎子刚端起碗，嘴里就已经开始问了。

    “秦叔，你去了镇妖司以后，有没有杀妖怪啊？”

    “妖怪是不是都很大，还长得是不是特别吓人？”

    他一口气问了好几个问题，饭都没往嘴里吃。

    秦烈看着他，脸上多了些笑意。

    “当然杀了。”

    “我跟你说，我见过最大的一只妖怪，比咱们整个黑山镇还要庞大。”

    虎子听完，整个人当场愣住了。

    嘴巴微微张着，手里的筷子也停在半空。

    小禾虽然没说话，眼睛却一直盯着秦烈。

    刚刚夹起来的饭菜，也忘了送进嘴里。

    看见两个孩子这副反应，秦烈忍不住笑出了声。

    “不过那妖怪再大有什么用，到最后不还是被我给宰了！”

    “怎么样？你们说秦叔厉不厉害？”

    虎子立刻点头。

    “厉害！秦叔太厉害了！”

    “等我长大了之后也要进镇妖司，到时候我要杀比秦叔杀过的还要大的妖怪。”

    秦烈抬手敲了敲桌面。

    “你想杀大妖怪也行，不过得先好好吃饭呀，饭都吃不饱，个子就长不高。”

    “到时候别说杀妖怪了，还没见到妖怪呢，自己就先累趴下了。”

    虎子听完，立刻低头扒了一大口饭。

    “那我要吃两碗。”

    说完以后，他又觉得两碗不够。

    “我吃三碗。”

    柳芸娘坐在旁边，脸上带着轻松的笑容。

    “行，现在饭管够，你能吃多少就吃多少，赶紧吃吧。”

    虎子这才埋头吃饭。

    小禾也低下头，小口小口吃了起来。

    两个孩子吃饭的速度很快。

    没过多长时间，碗里的饭菜就见了底。

    张二牛见他们吃完，从衣服口袋里摸出几个铜板，递给了虎子。

    “拿着，跟你姐姐出去玩一会，想吃什么就买一点。”

    虎子看见铜板，眼睛立刻亮了起来。

    虽然刚才已经吃了不少饭，可听见还能出去买吃的，脸上的高兴神色一点都没有减少。

    “谢谢爹！”

    他赶紧把铜板收好，又伸手去拉小禾。

    “姐，咱们出去吧。”

    小禾看了一眼桌边的几个大人，跟着虎子一起出了门。

    等两个孩子的脚步声逐渐远去，饭桌旁边也安静了下来。

    只剩下秦烈、柳芸娘和张二牛三个人。

    秦烈放下手里的筷子。

    张二牛特意把两个孩子支开，肯定有话要说。

    等两个孩子都走远了，院子里也安静了不少。

    张二牛放下筷子，伸手端起面前的酒杯看向秦烈。

    “秦兄弟。”

    “我之前听芸娘说，你这次回来，是准备把我们一家都接到东玄城去。”

    “有这回事吗？”

    听到张二牛问起这件事，柳芸娘拿着筷子的手停了一下，另一只手也下意识抓紧了袖口。

    她根本没有跟张二牛提过这件事，张二牛又是从哪里知道的？

    现在还当着秦烈的面直接问出来，他心里到底是怎么想的？

    柳芸娘没有开口，只能坐在旁边看着。

    秦烈倒没觉得这件事有什么不能说。

    “对，我确实是有这个打算。”

    “我现在已经是镇妖司的正式猎妖人了，东玄城那边的房子我已经租好了。”

    “院子算不上多么宽敞，不过咱们几个人住进去，地方完全够用。”

    张二牛端着酒杯，脸上那点笑容却慢慢收了起来。

    “原来连房子都已经看好了。”

    秦烈没有听出他话里的情绪，还以为张二牛是不习惯新环境就继续解释。

    “黑山镇最近不太安稳。”

    “之前镇子里面出了鼠妖，附近山里也经常有妖物活动。”

    “镇上的守卫人数又不算充足，真要出了事情，他们未必能及时赶到。”

    “东玄城那边的情况要安稳很多，城墙上有守城军驻守，城里面还有镇妖司。”

    “就算真有妖物出现，也很难直接闯进城里。”

    说到这里，秦烈又看了一眼院门。

    虎子和小禾早就跑远了，外面已经听不见两人的声音。

    “况且虎子和小禾年纪也不算小了，已经到了该进学堂的年纪。”

    “等去了东玄城，我准备找一家合适的学堂，把他们两个都送进去。”

    “多认识一些字，以后不管做什么，都比每天留在镇子里面到处跑更有用。”

    秦烈一件接着一件往下说。

    这些事情，都是他回来之前就想好了的。

    住的地方有了，安全也不用太过担心，两个孩子还能去学堂读书。

    在他看来，这样的安排已经很妥当了。

    可张二牛脸上的笑容，却已经彻底消失了。

    他慢慢把酒杯放回桌上，杯底碰到桌面，发出一声清楚的碰撞声。

    “秦兄弟。”

    “听你这么一说，我们一家人的事情，你都已经安排好了。”

    秦烈终于听出他的语气有些不对，眉头也跟着皱了起来。

    “张大哥，我只是把自己能想到的事情，提前准备了一下。”

    “省得到时候真搬过去，什么都没有安排好，大家还得跟着手忙脚乱。”

    张二牛点了点头。

    “听起来，确实都是在为我们考虑。”

    “不过这种事情，你是不是应该提前问问我？”

    “毕竟咱们现在也算一家人。”

    “你什么都安排好了，最后才回来告诉我。”

    “多少还是让我心里有些没底。”

    柳芸娘听到这里，赶紧把筷子放下。

    “二牛，秦烈也是一片好心。”

    “东玄城的房子估计也不好找，他先把住处租下来，也是怕咱们真过去以后，连落脚的地方都没有。”

    张二牛转头看向柳芸娘的眼神里面已经多了明显的不满。

    “我知道他是好心。”

    “我也没有说他这样做有什么问题。”

    “我只是觉得，这么重要的事情，是不是应该先跟咱们商量一下？”

    柳芸娘张了张嘴。

    一时之间，却不知道该怎么回答。

    因为这件事，秦烈之前确实跟她提过。

    只是她一直没有告诉张二牛。

    张二牛没有继续跟柳芸娘争执，端起酒杯，仰头喝了一口。

    过了一会儿，才重新看向秦烈。

    “秦兄弟，你可能不太清楚。”

    “我跟芸娘在黑山镇住了这么多年，早就已经习惯了。”

    “左邻右舍都认识，真遇到点什么事情，喊一声也有人过来帮忙。”

    “东玄城确实好。”

    “可咱们去了以后，人生地不熟，连个认识的人都没有。”

    说到这里，他停了一下，又继续说道：“至于两个孩子，他们也没必要非得去城里念书。”

    “咱们都是乡下人，祖祖辈辈都是这么过来的，认不认识字，其实没那么重要。”

    “以后学一门能养活自己的手艺，日子照样能过下去。”

    柳芸娘听到这里，终于忍不住了，直接从凳子上站了起来。

    “孩子有机会念书，这是好事，你怎么就能说没必要？”

    张二牛抬头看着她，脸色已经有些难看。

    柳芸娘握紧袖口，声音也提高了一些。

    “你已经在泥坑里躺了一辈子，难道还要让虎子和小禾跟你一样，一辈子面朝黄土背朝天？”

    啪！

    张二牛把酒杯摔在桌上，杯子里的酒洒出来不少，桌面也跟着震了一下。

    “你说这话是什么意思？觉得我是个废人，给你丢人了是吗？”

    柳芸娘抓着袖口的手更加用力。

    嘴唇动了好几下，才低声说道：“我只是觉得，孩子有机会念书，就应该让他们去。”

    “他们能多学一点东西，以后能走的路也能多一点。”

    张二牛盯着她看了一会儿，最后低下头，笑了一声。

    那笑声听着没有多少高兴。

    “行，既然你们都觉得东玄城好，那你们就去吧，我一个人留在黑山镇也行。”

    “反正现在我说什么，也没多少人愿意听了。”

    秦烈见两个人越说越僵，赶紧站了起来。

    “张大哥、芸娘，这件事情也不着急，咱们还可以再商量商量。”

    “我这次回来还能待几天，也不需要今天就把事情定下来。”

    “先吃饭吧。”

    柳芸娘听到这话，沉默了一会儿，重新坐了下来。

    张二牛也没有再开口。

    只是这顿饭到了现在，再怎么吃都没什么滋味了。

    桌上的菜还剩下不少，三个人却都没怎么动筷子。

    秦烈也没有继续劝。

    在他看来，张二牛只是舍不得离开黑山镇。

    毕竟在这里住了这么多年。

    熟悉的人，熟悉的地方，全都在这里。

    更何况张二牛双腿不便，心里本来就容易多想。

    真去了东玄城，看见那些身体健全的人来来往往，心里可能会更加不舒服。

    今天又刚好话赶话，几个人说话都带上了情绪。

    等晚上都冷静下来，事情应该还有商量的余地。

    吃完饭以后，秦烈帮着柳芸娘一起收拾碗筷。

    柳芸娘端着碗走到厨房门口，又回头说道：“我等会儿给你把床铺好。”

    “你赶了这么久的路，今晚早点休息。”

    秦烈点了点头。

    “好。”

    两个人一前一后离开了房间。

    张二牛一个人坐在桌边，看着他们离开的背影。

    放在膝盖上的手，慢慢握成了拳头。

    从秦烈踏进这个家开始，很多事情都变了。

    以前这个家再怎么贫困，他终究还是一家之主。

    柳芸娘遇到事情，会先问他的意思。

    两个孩子也只会围着他和柳芸娘转。

    可现在呢？

    秦烈有了修为。

    有了镇妖司发下来的俸禄。

    还有一块能让别人高看一眼的镇妖司腰牌。

    柳芸娘愿意听他的。

    两个孩子见到他，也会主动跑过去。

    就连以后住在哪里，两个孩子要不要念书，都已经由秦烈安排好了。

    没有人问过他这个当丈夫、当爹的人愿不愿意。

    真搬去了东玄城以后，他们要住秦烈租下来的房子。

    吃饭穿衣，也得花秦烈挣回来的银子。

    到了那个时候，他张二牛还算什么？

    一个什么都做不了，只能让别人养着的废人？

    张二牛低下头，看着桌上的酒杯。

    心里的怨气越来越重。

    按照时间来算，烟雨楼早该取走那份信物了。

    可秦烈为什么还能活着回来？

    难道烟雨楼根本没有接下这桩买卖？

    看来今天晚上，他得亲自去城隍庙看看。

    收拾完桌上的碗筷，柳芸娘又从厨房旁边的小屋里抱出一床干净被褥。

    “秦烈，我去给你把床铺一下。”

    秦烈伸手想把被褥接过来。

    “我自己来吧。”

    柳芸娘往旁边避了一下，没让他碰到。

    “你赶了这么远的路，好好坐着就行了。”

    “铺个床又不费多少力气，我来弄。”

    说完，她抱着被褥进了秦烈以前住的那间屋子。

    秦烈在院子里站了一会儿，最后还是跟了进去。

    不过他没有关门。

    房门就这么敞开着，站在外面的院子里也能听得清楚房间里的动静。

    柳芸娘先把床上的旧被褥抱起来，整整齐齐放到一边。

    随后又拿来一块干净的布，把床板从头到尾擦了一遍。

    床角积下来的灰尘，也被她仔细清理干净。

    秦烈坐在旁边的椅子上，看着她忙活了一会儿，才开口说道：“刚才吃饭的时候，张大哥好像有些不高兴。”

    柳芸娘擦床板的动作停顿了一下。

    不过她没有回头，只是把手里的布放到一边之后，又拿起被褥，在床上慢慢铺开。

    “他这些年腿脚不方便，心里想的事情也比以前多。”

    “你突然说要把我们接到东玄城去，连住的房子，还有两个孩子进学堂的事情都安排好了。”

    “他可能觉得，自己在这个家里已经说不上话了。”

    秦烈想了一下柳芸娘说的话，确好像确实是这样子的。

    张二牛原本就因为双腿残疾，心里有些自卑。

    现在自己把所有事情都安排好了，多少会伤到他的自尊。

    “这件事情，确实是我考虑得不够周全。”

    “我只想着东玄城更加安全，虎子和小禾去了以后也能念书。”

    “所以先把住处租了下来。”

    “我没有提前问张大哥的想法，这件事是我做得不够妥当。”

    柳芸娘转过头，看着秦烈。

    “你没有做错。”

    “你愿意替我们考虑住处，还愿意供两个孩子念书，已经很难得了。”

    “至于你张大哥刚才说的那些话，你别往心里去。”

    “他有时候钻进自己的想法里，说话就没那么顾及别人，你别跟他一般计较。”

    秦烈摆了摆手。

    “我没生气。”

    “黑山镇是张大哥住了这么多年的地方。”

    “熟悉的人都在这里，突然让他搬走，他舍不得也很正常。”

    “你有时间再劝劝他。”

    柳芸娘没有回答，低下头把被褥的几个边角一一整理妥当。

    房间里安静了一会儿，才听见她开口。

    “可是我想去。”

    声音不算响亮，语气却很认真。

    秦烈抬起头，看向柳芸娘。

    柳芸娘也转过身，没有避开他的目光。

    “其实住在哪里，对我来说都差不多。”

    “日子清苦一点，我也早就过习惯了。”

    “可虎子和小禾还小。”

    “他们现在有机会去学堂念书，我不想让他们错过。”

    说到这里，她停顿了一下。

    “我跟你张大哥就是因为不认识字，这些年才吃了这么多亏。”

    “有时候被人骗了，连对方拿来的东西上写了什么都不知道。”

    “遇到需要签字画押的事情，也只能听别人怎么说。”

    “我不想让虎子和小禾以后也过这样的日子。”

    “更不想让他们一辈子只能守着家里的几亩地。”

    “连黑山镇外面有什么，都不知道。”