“上马！”

    林珝一声令下，众人翻身上马，分成两队。

    一队在前方开路，另一队殿后，驱赶着从镇山涧缴获的战马群。

    几十匹膘肥体壮的骏马在雪地里排成一条长龙，马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪沫。

    连夜狂奔，黎明前的暴雪终于暂歇下来。

    当天边露出第一线鱼肚白的时候，青石关的轮廓已经近在眼前。

    关隘口处，沈哥亲率一队士兵列队等候。

    他裹着一件厚重的皮裘，眉毛和胡茬上全是霜花，显然已经在这里站了不短的时间。

    “这小子还没回来，不会遭遇什么意外了吧？”

    沈哥对着手指刚发了一口气，却听到马蹄声由远及近。

    “沈头领，姑爷好像回来了。”

    听到手下人汇报，沈哥顿时抬起目光。

    当看见第一匹战马从晨雾中穿出来的时候，沈哥眼神充满了激动，

    “快，迎接他们！”

    双方汇合，沈哥大步冲到林珝马前，一把拽住缰绳。

    林珝则翻身下马，脚还没站稳，就被沈哥一个熊抱箍住了肩膀，

    “小子，让我好等……你这是成功了？”

    “嗯。”

    林珝拍了拍沈哥的后背，指了指身后的战马群，

    “斩敌将一名，小兵二十余人，剩下的全是马匹。”

    说完，他因为长时间赶路而写满疲惫的脸上，总算露出一抹如释重负的微笑。

    “让我看看！”

    沈哥松开他，退后一步，目光扫过身后那几排整齐的战马，顿时喜不自胜。

    从来只有乌勒人纵马劫掠，在大齐边境烧杀抢掠。

    可自从林珝上了黑风寨，局势就彻底变了。

    这家伙几乎每隔一个月，都会打劫一次乌勒人，次次都能用最小的代价，获取巨大的利益。

    这种事放在以前，简直连想都不敢想。

    “回城吧！”

    沈哥大手一挥，身后的士兵立刻上前接应，帮着驱赶战马，搀扶伤员，一行人浩浩荡荡地朝关城内走去。

    进了关隘，林珝一边走一边打量四周。

    他外出夺马不过短短两天，青石关的面貌却有了新的变化。

    内城的防线被再次加固，关城外的村寨更是焕然一新。

    当初那些临时搭建的破木棚，已经全部换成了齐整的木屋，一排一排地沿着山势铺开。

    雪地上偶尔能看见自在玩耍的孩童，追逐着一只破皮球从巷口跑过。

    更远处，私塾方向隐隐传来朗朗的诵读声。

    不知情的人路过这里，怕是会以为这是一座安宁了百年的边陲小镇。

    “怎么样，够可以吧？”

    沈哥哈哈大笑，伸手指向那片木屋区，

    “那位张先生倒是个能人，不光书教得好，管账也是一把好手。”

    林珝笑着点头。

    让一个举人负责这些事情，自然不难。

    “说起来，城寨能有现在的规模，主要还是靠你。”

    面对沈哥的由衷夸赞，林珝却只是摇头。

    这里的一切，从来不是某一个人的功劳。

    如果没有这么多弟兄拿命支持，一个人又能干出什么成果？

    “黑子，老宋，你们先把马匹带去马厩。小虎，去主帐跟三小姐报个平安，就说我稍后就到。”

    “是！”众人齐声应和，各自领命散开。

    很快，战马被赶到了关城西侧新修的马厩里。

    这片马厩是林珝出征前特意让人扩建的，比原来的规模大了三倍不止。

    木栅栏用的是新伐的松木，棚顶铺着厚厚的干草，马槽里还备着精料。

    林珝走进马厩，目光从一匹一匹战马身上扫过。

    这些战马毛色油亮、四蹄粗壮，一看就是千里挑一的良驹。

    不知道拓跋烈得知了这件事，得有多么心痛。

    “照顾好这些良驹。”

    林珝转身看向负责看守马厩的两个老兵，语气郑重。

    等开春之后，积雪化开，这些战马就能发挥用武之地。

    届时他也会挑选一批擅长骑射的弟兄，组建真正的骑兵队。

    沈哥靠在马厩的栅栏上，脸上的兴奋稍微冷却了几分，

    “马匹是有了，但驯马师呢？”

    林珝精通步战和奇袭，对马战却不算擅长。

    沈哥自己虽然骑过马，但通常是赶路用的，离骑兵的标准还差得远。

    山寨里其余几个头目就更不用说了，个个都是山匪出身，论步战是一把好手，论马战全是门外汉。

    物资是够了，人才跟不上也是白搭。

    “这确实是个问题。”林珝揉了揉太阳穴。

    训练骑兵不是一朝一夕的事，光是让步兵学会在马背上保持平衡就得花好几个月，更别说在奔驰中射箭、挥刀、变换队形。

    没有专业的骑兵教官，依旧不能成事。

    “算了，凡事不能心急。先去主帐吧，三小姐那边该等急了。”

    在沈哥的催促下，林珝只好暂时压下心里的盘算，大步朝主帐走去。

    主帐里烧着炭火，暖意融融。

    苏悦正坐在案后翻看一本账册，听见脚步声抬起头来，在林珝身上飞快地扫了一遍。

    “回来了？事情办得怎么样？”

    “还算凑合。”

    林珝在案前坐下，把镇山涧之战的经过简单说了一遍。

    苏悦默默听着，没有插嘴。

    等到林珝一口气把话说完，她才起身说，

    “幸苦了，先去睡一觉吧，有什么事等你休息好了再说。”

    “行。”

    林珝会心一笑，目送苏悦走到帐帘边上。

    “粥在灶上温着，自己盛。”

    帐帘落下，脚步声渐渐远去。

    沈哥同样朝账外走去，还不忘对林珝挤了挤眼睛，

    “小子，好好珍惜吧。你外出这几天，三小姐可是一直待在主账，几乎没怎么合过眼。”

    林珝怔了怔，走到灶台边。

    那里果然温着一碗红枣粥，温度不冷不忍，刚刚好。

    他端起粥碗，狼吞虎咽地喝完，又自己动手盛了第二碗。

    两碗热粥下肚，连日奔波的疲惫才彻底涌了上来。

    林珝什么都来不及想，连靴子都来不及脱，走到床边倒头便睡。

    连日奔波的疲惫像潮水一样涌上来，把他整个人拖进深不见底的黑暗。

    不知道睡了多久，林珝被梦中的刀兵声惊醒。

    他猛地从床上弹起来，却看见沈哥正挑开帘子走来，

    “你小子，连做梦都在打仗，我活了半辈子，还是头一回看见你这样的战争狂人。”

    “我可不是什么战争狂人。”

    林珝苦笑一声坐起来，擦汗说，

    “边关局势这么紧张，我提醒自己，任何时候都不能放下戒备。”