黄羽也提起了老兵布乙。

    两人学着周起在铁砂堡外审问舌头的法子。

    将这两人分别带至相隔二十几步的两棵树下绑了，让他们听不见对方，却看得见。

    谢松拔出短刀，并未急着问话，只将刀面贴在森信的大腿上，一点点、极慢地刮着他方才被树枝划破的血口子。

    森信疼得浑身痉挛，眼泪混着鼻涕流了一脸，拼命点头，只求有个能开口招供的机会。

    黄羽那头则是不紧不慢，抛出一个问题，不管布乙答与不答，先解开绳索，喂他喝上一口水。

    这般一紧一松的法子，不过半炷香的功夫。

    那运铁马队的主将唤作名号，各城兵马分列何处，步卒几千，弓手几何，连民夫数目，都掏了个干净。

    最后，两人同时将刀架在两名俘虏的脖颈上。

    “今夜马队的口令是什么？”

    ……

    两名铁骊斥候被拖回了洼地中央，背靠背反绑在同一棵白桦树的树干上。

    黄羽拍了拍手上的尘土。

    “我这个，该吐的都吐了。”

    谢松擦净短刀上的血迹，插回鞘内：“我这个，也都招了。”

    两人走到一旁。

    黄羽将问出的东西压低声音背了一遍，谢松点头印证。

    “护铁的统兵大将叫骨力。”谢松道，“步卒四千，骑兵两千，弓箭手一千八。还有一千多赶马的民夫。”

    黄羽接着道：“口令对上了。问的是‘换钎’，回的是‘接锤’。”

    林红袖听着两人核对完的军情，微微颔首，望向官道南面的夜色。

    “大人那头，这会儿也该办妥了。”

    绑在白桦树上的森信，身子一抽一抽的，忽然哭出了声。

    那哭声不大，却在夜里听得人心烦。

    “你哭个鸟！”

    谢松不耐烦地走过去。

    森信被这一声喝，吓得一哆嗦，眼泪鼻涕更是止不住地往下淌，哭得更凶了。

    谢松二话不说，照着森信的肚子就是一记重拳。

    “呃——！”

    森信吃痛，身子猛地一缩，咳了几声，把那哭嚎声生生咽回了肚里，只剩下一抽一抽的哽咽。

    “你怎么回事？有话快放。”谢松收了拳头。

    森信吸着鼻涕，带着哭腔：“小人知道……爷爷们问完话，就是要杀小人灭口的。小人这双招子太尖，看破了你们的计策，哪还能有活路？小人只是可怜家里那瞎眼的老娘，往后没个人给送终……”

    说着，森信那刚憋回去的眼泪又涌了出来。

    “行啦行啦。”谢松被他这鼻涕眼泪的模样弄得心烦，“你说说，你看破我们什么计策了？”

    森信抽搭着：

    “你们……你们方才是故意把俺们那些逃命的弟兄，赶到这山梁前头的！让咱们看这漫山的火光，听这满谷的马鸣。还故意射翻了几个人，留了活口让他们逃回去。”

    “他们这一路逃回大营报信。骨力将军见着这么多活口都说前头有大批伏兵，夜里哪还敢拔营往前探半步，这运铁的差事，不就生生拖下了吗。”

    一旁绑着的布乙听得冷汗直冒，扭过头低声喝断他：“你快闭了你的鸟嘴！你还想不想活了！”

    森信却不理他，红着眼圈道：“俺娘说了，遇到事越藏着掖着死得越快。反正俺都活不成了，还不让俺多说两句讨个明白吗？”

    布乙绝望地闭上了眼，只盼着这缺心眼的后生能死得痛快些。

    谢松却听得乐了，嘴角一勾：“哟呵。挺聪明的嘛！还有呢？”

    “还有……”森信咽了口唾沫，“你们逼问了俺们大营的口令，定然是想故技重施，趁着马队不敢动弹，混进营盘里去杀骨力将军。”

    黄羽在一旁听得真切，跨前一步：“你怎知我们要杀骨力？”

    “这还用猜吗。”森信扁了扁嘴，“你们这两日连着宰了我们六个城主。你们就这二十来个人，再长三头六臂，也扛不动那几十万斤的铁锭子。”

    “你们专挑这官大的杀。一是为着杀人诛心，解你们心头之气；二来，这当官的都死绝了，底下的人就成了无头苍蝇，这铁还怎么运得走？”

    谢松听罢，忍不住拿手在森信的脑门上拍了两下：

    “你小子可以啊！这脑子转得够快的。”

    森信听见夸奖，不知哪来的胆气，竟扯起嘴角露了个比哭还难看的笑：

    “俺娘打小就夸俺，说俺天生聪慧，眼力见儿足，是个当大官的料子。可惜了，今日就要交代在爷爷们的刀下了。”

    “行了行了。”

    谢松笑着摆了摆手。

    他转过头，看向立在不远处的林红袖。

    林红袖身后，牛高听着这两人对话，憋得满脸通红，嘴唇死死抿着，眼看那笑声就要从鼻孔里喷出来了。

    谢松见状，冲着牛高连连挤眉弄眼。

    牛高这才深吸了一大口气，把那股笑意硬生生憋了回去。

    “林教头。”

    谢松收敛了笑意，正色道，“昨日大人在铁砂堡外头擒拿天狼监押那可儿时，也是凑巧撞见了这两个活宝，还是他们打着火把给咱们引的路。算起来，也算是与咱们有过一面之缘的‘熟人’了。”

    谢松扫了那两人一眼：“您看他们这副软脚虾的模样，量也翻不起什么浪来。咱们等会儿便要去拿那骨力的项上人头，他们在这荒郊野岭的也碍不着大局。依属下看……就留他们一条命吧？”

    黄羽在一旁眉头一皱：“谢松，你懂不懂规矩！咱们干的这是掉脑袋的营生，舌头的命能随便留吗？”

    “我是在问林教头，你少插嘴。”谢松毫不客气地怼了回去。

    “好了！”

    林红袖压下两人的争执，走到白桦树前。

    她盯着森信的眼睛：“你家里，确有老娘奉养？”

    “有！有！”森信见有了生机，连连点头，“小人万万不敢欺瞒女大人！”

    森信偏过头，又看了一眼绑在背后的布乙：“他……他家还有两个没长开的娃子。他那婆娘是个不正经的，他今日要是交代在这儿了，他那俩娃明儿就得管别人叫爹！”

    布乙被他揭了老底，面皮紫涨，恨不得找个地缝钻进去：“森信，你这碎嘴子胡吣些什么！”

    森信浑不在意，只对着林红袖哀求：

    “女大人！您高抬贵手，就当放个屁，把俺们二人给放了吧！”

    林红袖眸光转冷。

    她不是什么烂好心的大善人，若是在平时，这等见了己方虚实的细作，定然是一刀抹了痛快。可眼下大局已定，这等底层的泥腿子，杀与不杀，确是无关紧要了。

    “念在你有份孝心，留你们一命。”

    “谢女大人开恩！谢女大人开恩！”森信激动得眼泪又掉了下来。

    林红袖转身看向黄羽和谢松：“把他们两个，弄到西边官道旁的树上绑实了。等天亮了，路过的商贾或是铁骊兵自会替他们解绑。”

    “动作麻利点，把痕迹清了，赶紧跟上大队。”