两人在台上僵持着。

    乌力罕眼中凶光连闪，脖子上的青筋突突直跳。

    蓦地，乌力罕紧绷的身子一松。

    拼死挣扎的横劲儿像是被人抽去了一般，他整个人瘫软在台板上。

    紧扣在卓岸胳膊上的两手也松开了，无力地向两边摊开。

    卓岸觉出底下这蛮子卸了防备，手臂上绞着的力道不由得也随之缓了半分。

    这生死肉搏，绷得极紧的弦一旦有了松懈的念头，锁扣在人身上的暗劲便再难接续。

    可就在卓岸正欲松手抽身的毫厘之间。

    乌力罕紧贴在木台上的左手，突然撩起！

    他手中，不知何时多出了一截带着尖刺的断裂木块。

    “噗！”

    木刺直直扎进了卓岸大腿内侧的软肉里！

    “呃！”

    卓岸闷哼一声。

    腿上这一片最吃不住痛，木刺透进软肉，卓岸痛得下盘一顿，锁着乌力罕双腿的劲立时泄了。

    “起开！”

    乌力罕凶光大盛。

    卓岸下盘这一松，乌力罕两条蜷着的腿登时使上了劲，照台板死命一蹬，腰背往上一拱，把压在身上的卓岸掀了个仰面朝天。

    他就地一滚，人已翻到卓岸上头，反手拿住了他的右臂。

    乌力罕单膝往卓岸伤腿根上一跪，直压得他半截身子挣动不得。 “断！”

    乌力罕咆哮着，腰腹就要发力。

    他这是存了心要废掉这大宁军汉一臂，预备着故技重施，将卓岸的膀子撅折！

    “咻——！”

    半空中，忽地划过一道短促的尖啸。

    “啪！”

    一样白生生的物事破空飞来，碎在乌力罕面门上，几片碎瓷崩开，几点褐黄的残茶沫子溅了他一脸。

    正是周起在二楼喝干了的细瓷茶杯，杯里只剩一撮茶叶渣子。

    周起居高掷下，腕上添了几分巧劲，杯底不偏不倚，正正磕在乌力罕鼻梁骨上。

    “嗷！”

    乌力罕只觉眼前金星乱迸，鼻腔里一阵酸麻直冲脑门。

    两股热流立时顺着鼻孔蹿了出来。

    鼻梁遭此重击，眼泪登时不受控制地涌了出来，眼前一片模糊。

    他下意识地松开扣着卓岸的手，去捂自己的鼻子。

    卓岸何等机警。

    虽然大腿受创，但他强忍着剧痛，趁着乌力罕松手的刹那，腰部一缩，双脚蹬在乌力罕胸腹之间。

    “砰”的一声，乌力罕被这一脚直接蹬得向后倒退了四五步，脚下踉跄，一屁股跌坐在碎木板中。

    大堂内，散座上的七八个护卫汉子早已按捺不住。

    见卓岸遇险，众人“哗啦”一声推开桌子，齐齐抢上木台，七手八脚地将卓岸从地上架了起来。

    乌力罕一手捂着流血不止的鼻子，一手撑着台面爬起。

    他仰着头，环顾着四周，破口大骂：

    “哪个杂碎！敢暗算老子？！”

    大堂里所有人的目光，不由自主地全都顺着茶杯飞落的轨迹，齐刷刷地往上望去。

    二楼。

    临栏的方桌前。

    周起一条长腿踩在围栏底部的木枋上，将指尖捏着的一颗花生米往半空里一抛，仰起脸，拿嘴接了。

    “狗东西。”

    周起嚼着花生米，睨着台上的乌力罕：

    “你这野猪，生得一脸蠢相，心里倒藏着一条毒蛇。”

    他双手搭在栏杆上，身子微微往前一倾：“怎么着？一杯茶底子没喝够，难道要老子下来，再喂你喝一壶带血的？”

    满堂的叫骂，叫这一句话齐齐斩断了，只剩下一片压人的肃静。

    忽地，靠窗一张桌子上，一名雁雍兵卒，指着二楼惊呼出声：

    “那、那不是……我认得他！上回大演武的时候，我瞧见过！”

    那兵卒兴奋地涨红了脸，嗓门都劈了叉：“这不就是那位……那位云州城来的，周起周千户吗！”

    一石激起千层浪，满堂顿时哗然。

    “是周千户！”

    “大英雄！”

    “周千户，给您见礼了！”

    大堂里的百姓和商贾纷纷站起身，冲着二楼拱手作揖。

    这些日子说书先生天天在台上唾沫横飞地讲那云州一战，周起这两个字，在这雁雍城里的市井街坊间，可是比钦差还要响亮的名头。

    周起站在栏杆边，抱了抱拳，权作回应：“诸位客气，好说，好说。”

    四顾间，视线移到了大堂东首那张八仙桌。

    那位被底下汉子唤作“十七爷”的藏青绸衫客官，此时也正抬着头。

    两人视线在半空中碰了个正着。

    十七爷眼底无波，看着周起，微微点了下头。

    周起面色不显，也还了半个礼。

    台上，乌力罕听见满堂的惊呼，拿手背抹了一把脸上的鼻血。

    他盯着楼上的周起，冷嗤一声：“你就是那个周起？”

    周起俯视着他，“你这卑鄙无耻的腌臜货，既知道是我，还不快滚？”

    乌力罕上前两步。

    “哼！成王败寇，你们当兵的上了阵，还有人跟你讲规矩？能赢的招，便是好招。”

    他拿手指着周起，大声叫阵：“你来得正好！你下来，跟老子比划比划！”

    “整日听这些说书的吹嘘你如何如何能耐，老子倒要看看，就你这身板，能不能遭得住老子三招！”

    二楼方桌旁。

    顾怡岚在案下伸出手，轻轻扯了扯周起的衣角。

    这市井里斗殴，本轮不到周起一个正五品的千户去下场。

    周起方才也是看着那个大宁汉子被生生扭断了手臂，又见这蛮子手段下作、暗算卓岸，实在看不过眼，这才掷了茶杯出手。

    可眼下，周起却被这天狼蛮子的一句话，给架了起来。

    顾怡岚心里跟明镜似的。

    这乌力罕看着像是个五大三粗、四肢发达的莽汉，可这一肚子商贾做买卖的算盘，却打得比谁都精。

    他区区一个马贩子，当众挑战周起。

    他若是撞大运赢了，哪怕只是撑过了几个回合没倒下，那他这名头便能借着周起，一夜之间响彻整个北境商道。

    可他若是输了，一个走贩输给大宁边军战功赫赫的将军，那是天经地义的事，他也不跌份儿。

    可周起呢？

    堂堂一位千户大人，若是赢了，大伙儿只会说他以官身欺压商贾，胜之不武。

    可他这武将的招式，在近身肉搏里，又极容易着了这种贴身跤手的道。

    万一在阴沟里翻了船，那丢的可是整个大宁边军的脸！

    这打也不是，不打也不是。

    周起立在栏杆前，眉头微微蹙起。

    今日出来，拜访桑府、寻车，只带了简兮和几个亲卫。

    暗翎卫全留在了驿馆。

    就石墩和石柱这两把刷子，上去也是给人家喂招的。

    这当口，周起一时之间，也僵在了这二楼的栏杆前。

    “我来！”

    清脆的声音自二楼临栏的方桌旁响起。

    简兮站起身，拍了拍罗裙上的褶皱，走到栏杆边。

    她向下探出半个身子，冲着大堂里朗声道：

    “这位草原的大哥，我家大人有皇命在身，不便同你在这市井里纠缠。奴家是个粗笨丫头，便替我家大人，下场同你过几招如何？”