陈炎看着这个户部侍郎，嘴角慢慢翘起来。

    “八百万两？”

    “不止。”沉万年说，“这只是明面上能查到的。暗地里的数目，恐怕翻一倍都不止。”

    陈炎把折扇打开，摇了摇。

    “有意思。”

    他拍了拍沉万年的肩膀。

    “沉大人，你是个聪明人。”

    “跟聪明人说话就是省事儿。”

    “回头把你能查到的东西，整理一份给我。”

    沉万年点头。

    “下官明白。”

    看着沉万年离去的背影，陈炎收起折扇。

    八百万两。

    这帮世家还真是下了血本。

    不过也对。

    推恩令一旦推行成功，藩王完蛋了，寄生在藩王身上的世家也得跟着完蛋。

    他们不拼命才怪。

    “红韵。”

    “在。”

    “回去之后，给大宁那边送封信。”

    “让清漪和灵歌把北境的事务稳住，我短期内回不去了。”

    “南方这摊子，比我想的要复杂得多。”

    ……

    三天之后。

    太元帝正式下旨。

    册封陈炎为征南大将军，总督南方军务，全权推行推恩令。

    同时拨给他三万飞熊军、两万京营精锐，加之他原有的兵马，合计三十多万人。

    圣旨里还有一句很有意思的话。

    “着征南大将军便宜行事，先斩后奏。”

    一句话，把整个南方的生杀大权都塞进了陈炎手里。

    陈炎拿到圣旨的时候，赵承轩在旁边看得眼睛发直。

    “陈兄，陛下这是把半壁江山都交给你了？”

    “交什么交。”

    陈炎把圣旨卷起来塞进袖子里，“这叫让我去当冤大头。”

    “南方那帮人不好惹，陛下自己不想出手，就把烫手山芋扔给我。”

    赵承轩挠了挠头。

    “那你还接？”

    “不接？”陈炎斜了他一眼，“不接我就只能留在京城，天天被我亲娘逼着喝虎鞭大力丸。”

    “你觉得哪个更可怕？”

    赵承轩想了想辛美娘的做派，打了个寒战。

    “还是打仗靠谱。”

    大军出发的那天，辛美娘又闹着要跟。

    陈炎这次态度很强硬。

    “不行，母妃您必须回大宁。”

    “为啥？”

    辛美娘不乐意了，“因为南方湿热，您身体受不了，而且我爹没在京城，估摸着早就回大宁了，你不看着点，万一他跟草原那女的……。”

    “放屁，借他十个胆子，他敢吗？”

    “那不一样。”陈炎说。

    “怎么不一样？”

    “那时候您年轻。”

    辛美娘的脸色瞬间变了。

    “陈炎，你说什么？”

    “我说那时候您年轻，现在您……”

    “你再说一个字试试？”

    陈炎闭嘴了。

    最后还是红韵出面解了围。

    “王妃，世子的意思是，大宁那边还需要有人坐镇。”

    “公主殿下和晋阳公主虽然能力出众，但身份毕竟不如王妃。”

    “有些事情，需要王妃出面才能镇住场子。”

    辛美娘想了想，觉得有道理。

    “行吧，那我回去。”

    她指着陈炎的鼻子。

    “但是你给我记住，南方的仗打完了，必须赶紧回来给我生孙子。”

    陈炎连连点头，恨不得把她推上马车。

    “知道了知道了，母妃您一路平安，儿子给您磕头了。”

    辛美娘哼了一声，上了马车。

    临走前还从窗户里探出头来喊了一句。

    “红韵丫头，你给我看好他，别让他在外面乱搞。”

    红韵脸上闪过一抹不自在。

    “是。”

    马车走远了。

    陈炎长出一口气。

    “终于走了。”

    他翻身上马，一夹马腹。

    “全军出发！”

    十万大军浩浩荡荡向南开进。

    旌旗如林，铁蹄如雷，沿途的百姓纷纷出来围观。

    陈炎这个名字，如今在大雍已经是如雷贯耳。

    不管是怕他的还是爱他的，都绕不过这三个字。

    行军七日。

    大军抵达了南方第一个目标，蜀王的地盘，梁州。

    梁州是蜀王的外围要塞，守将叫郑鸿，是蜀王的心腹。

    此人有个外号，叫“铁锁郑”。

    据说他守城从来不出战，就喜欢把城门一关，拿铁链子把所有出口都锁上，死守到对方粮尽退兵。

    “这人挺有意思。”陈炎看着军报说。

    “有什么意思？”赵承轩问。

    “他不打仗，就死守。”

    陈炎笑了，“碰上正常人，拿他没辄。”

    “碰上我嘛……”

    他回头看了一眼队伍后面那几十辆严密复盖的大车。

    里面装的是从京城出发前特意赶制的炸药。

    “这就好比你花了一百两银子买了把铁锁，结果人家直接把你墙拆了。”

    赵承轩乐了，“那锁还有什么用？”

    “所以我说他有意思嘛。”

    陈炎摇着扇子，“花那么大力气守城，殊不知时代已经变了。”

    当天晚上，大军在梁州城外三十里扎营。

    陈炎召集众将议事。

    帐篷里，韩枭、张虎、赵承轩、拓跋野围坐在一起。

    “梁州城墙高三丈五，比镇北县还高。”

    韩枭指着地图说，“城里有守军两万，粮草充足。”

    “郑鸿这个人用兵保守，不会出城迎战。我们如果强攻，就算用炸药炸开城门，巷战也会损失不小。”

    陈炎听完，摇了摇头。

    “谁跟你说我要强攻了？”

    众人看向他。

    “这次不用炸药？”赵承轩问。

    “用是要用的。”陈炎从桌上拿起一颗花生，丢进嘴里嚼了嚼。

    “但不是用来炸城墙。”

    “那炸什么？”

    陈炎笑了一下，那种笑容众人已经很熟悉了。

    每次他露出这个表情，就意味着有人要倒大霉。

    “炸人心。”

    ……

    第二天清晨。

    梁州城头上的守军正在交接班。

    郑鸿穿着一身铁甲，站在城楼上，望着远处陈炎大军的营地。

    他的副将站在旁边。

    “将军，对方十万大军压境，咱们两万人能守多久？”

    郑鸿面色如铁，“蜀王的援军三日之内就到，我们只需要撑三天。”

    “陈炎那小子虽然邪门，但梁州不是镇北县。”

    “咱们城墙更高，兵力更足，粮草可以支撑半年。”

    “他想速战速决，门都没有。”

    副将点头，心里稍微安定了些。

    就在这时，一个斥候气喘吁吁地跑上来。

    “将军！陈炎的人在城外搞事情！”

    “什么事情？”

    “他们……他们在城外搭台唱戏！”

    郑鸿以为自己听错了。

    “你再说一遍？”

    “搭台唱戏！”斥候的表情也很懵，“他们在城外一箭之地搭了个高台，上面挂着横幅，写着‘征南大将军陈炎送温暖大会’！”

    ......

    ...

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