打谷场离高家老宅不远，不到一盏茶的工夫就到了。

    院门还敞着，院子里黑漆漆的，只有堂屋里亮着一盏昏暗的油灯。

    高文正坐在堂屋里，用一块破布擦脸上的血。

    他和高泰打了一架之后，鼻梁上的伤口又开始渗血，嘴角也裂了一道口子，火辣辣地疼。

    高守正坐在门槛上闷头抽旱烟，王氏在灶房里收拾被翻得乱七八糟的锅碗瓢盆。

    院门被一脚踹开的时候，高文浑身一哆嗦，手里的破布掉在地上。

    马奎大步走进院子，一把揪住高文的衣领，把他从椅子上提了起来。

    高文那条瘸腿悬在半空，拐杖哐当一声倒在地上。

    “军爷……军爷，您这是干什么？”

    马奎一拳砸在高文的肚子上，高文闷哼一声，胃里的酸水涌到嗓子眼又被他硬咽了回去，脸憋得通红。

    “你说那个猎户只是个普通猎户，身手一般。”

    马奎揪着高文的衣领，把他整个人拎到面前，“老子死了三个弟兄，伤了两个！你跟我说他身手一般？”

    高文的瞳孔猛地缩了一下。

    高洋又杀了三个？

    这群溃兵十几个人去砸门，不但没砸开，反倒被高洋射死了三个？

    “军爷，我……我也不知道他这么厉害……”

    高文的声音在发抖，脸上的惊恐完全不是装出来的。

    “我只是知道他打猎厉害，真不知道他杀人也这么厉害！您饶了我，我给您磕头！”

    马奎没有给他磕头的机会。

    他一拳砸在高文的鼻梁上，本就被高泰打裂的鼻梁骨彻底断了，鲜血喷了一脸。

    高文惨叫着往后倒，但衣领被马奎揪着，整个人吊在半空中。

    “饶你？”

    马奎又是一拳，砸在高文的左眼眶上，眼眶当场肿了起来。

    “老子死一个弟兄，就打你一拳。死了三个，打你三拳。这是第一拳，还有两拳。”

    高守正终于从门槛上站了起来，他往前迈了一步，想说什么，但看见马奎手里那把还在滴血的横刀，到嘴边的话全咽了回去。

    他又坐回了门槛上，低下了头。

    王氏从灶房里冲出来，尖叫着扑向马奎，被刘二壮一把拽住胳膊甩在地上。

    王氏的头磕在门槛上，额头青了一大块，她坐在地上嚎啕大哭，却再也不敢往前凑了。

    高泰站在自己屋门口，冷眼看着这一切。

    高文挨揍，他并不觉得心疼，甚至有一丝隐隐的快意。

    马奎的第二拳砸在高文的肋骨上。

    高文前些日子被高洋打断的那根肋骨还没好利索，这一拳下去，旧伤加新伤，疼得他浑身抽搐，连叫都叫不出来了。

    “这是第二拳。”

    马奎松开高文的衣领，高文整个人像一滩烂泥一样瘫在地上，蜷缩成一团，浑身发抖。

    马奎低头看着他，眼里的凶光不但没有消退，反而更盛了。

    他死了三个弟兄，光揍高文一顿不解恨，他要让这个瘸子付出更大的代价。

    他转过头，目光扫过院子里的高守正、王氏和高泰，最后落在高泰身上。

    这个瘦削的年轻人站在屋门口，脸上虽然带着伤，但那双眼睛里没有恐惧，只有一种让人说不清道不明的阴冷。

    “你，过来。”

    马奎朝高泰招了招手。

    高泰犹豫了一下，还是走了过去。

    “你是这家的？”

    “是。我是老三。”

    马奎上下打量了他一眼：“看你这模样，也是被人揍的。谁揍的？”

    “被你们的人揍的。有个叫老四的，揍了我一顿，抢了我十两银子。”

    马奎眯起眼睛。

    老四？那是刀疤脸的人，不是他手下的溃兵。不过这些都不重要了。

    重要的是，这个高泰看起来比他那个瘸子大哥有脑子，而且眼神里没有恐惧，只有一股阴冷的狠劲。

    “我看你比你大哥有种。怎么样，跟老子干？”

    高泰没有立刻回答。

    他看了看瘫在地上满脸是血的高文，又看了看坐在门槛上装死的高守正，最后看了一眼倒在灶房门口哭得撕心裂肺的王氏。

    他的目光在这个破败的院子里转了一圈，然后落回到马奎身上。

    “我有几个条件。”

    马奎愣了一下，随即哈哈大笑。

    高泰刚要开口，马奎一拳就砸在了他的肚子上。

    高泰疼得直不起身子，只听见马奎声音阴冷地说道：“你是什么东西？也配跟我谈条件？真当自己是个人才了！”

    马奎将高泰拎了起来，厉声道：“加入，或者死！”

    “我……我加入。”

    “这就对了嘛。”

    马奎满意地笑了笑。

    ……

    打谷场上，马奎坐在石碾子上，看着面前稀稀拉拉的手下。

    十六个人出来，现在能站着的只有七个，加上两个轻伤的也不过九个人。

    这点人手想在乱世里混出个名堂，简直是痴人说梦。

    他必须补充人手，越快越好。

    “刘二壮。”

    马奎朝打谷场边上喊了一声。

    一个溃兵应声走来。

    “你带两个人，挨家挨户再搜一遍。碰到青壮劳力，就问他们入不入伙。不入伙的，就剁一只手。老子要看看，是命重要，还是手重要！”

    刘二壮应了一声，带着两个人又往村里去了。

    宋老根和儿子宋石头正蹲在院子里收拾被溃兵翻乱的杂物，听见脚步声抬起头，看见刘二壮拎着刀走进来，父子俩的脸色同时变了。

    “老家伙，你儿子多大？”

    宋老根挡在儿子面前，声音发抖：“军爷，我们家石头才十九岁，不懂事，您高抬贵手……”

    刘二壮一把推开宋老根，走到宋石头面前，上下打量了他一眼。

    “二十来岁？应该正当年。怎么样，跟老子干？”

    宋石头咬着牙没有说话。

    他爹宋老根在旁边急得满头大汗，一个劲地给刘二壮作揖：“军爷，石头还小，家里就他一个劳力，他要是走了，我们老两口就得饿死……”

    刘二壮没理宋老根，只是盯着宋石头问：“入不入伙？就一个字。”

    “不入。”

    刘二壮愣了一下，然后笑了。

    那笑容里满是残忍。