除夕宫宴，设在太和殿。

    殿内七十二盏琉璃宫灯烧得正旺，将整座大殿照得恍如白昼。

    殿角鎏金狻猊香炉里飘着龙涎香，混着酒菜的香气，在暖融融的空气中浮动。

    正中御阶上设着金龙宝座，太后居左，皇帝居右，下首依次排开皇后、四妃、贵嫔的席位，再往后是嫔、婕妤、容华的席位，最后才是贵人、常在、答应的矮几。

    每一席前都摆着掐丝珐琅的火锅，里头的鹿肉卷在沸汤里翻滚，冒着腾腾热气。

    可满殿的人，心思都不在酒菜上。

    众妃嫔个个盛装打扮，珠翠环绕，可那眼神却都若有似无地瞟向殿门。

    德妃和池贵嫔坐在一处，低声说着闲话，可那眼角的余光却始终没离开过门口。

    庆常在倒是真心实意地盯着桌上的蜜汁火腿，可连她都忍不住问身旁的庄常在：“哎，你说那位今儿还来不来？”

    庄常在道：“来是自然要来，只怕是来闹事的。”

    话音未落，殿外忽然传来太监尖细的唱喏——

    “萧婕妤到——”

    这一声像是一颗石子砸进平静的湖面，满殿的目光“唰”地一下，全聚到了殿门口。

    萧玉瑶来了。

    她甫一出现，瞬间吸引了全场的目光。

    只见她一身大红色织金牡丹宫装，那牡丹用金线捻了九层，在灯火下熠熠生辉，仿佛每一朵都在燃烧。

    头上戴着全套的点翠凤冠，九尾衔珠，随着她的步伐轻轻颤动，发出细碎而清脆的叮当声。

    耳垂上挂着南海明珠，颈间是赤金璎珞，手腕上七八个金镯子叠在一起，整个人像一尊移动的聚宝盆，耀眼得让人不敢直视。

    这装扮，分明是贵妃的规制，甚至......有过之而无不及！

    殿内响起一片细微的抽气声。

    不少嫔妃都忍不住低声议论起来，眼神里满是惊讶和鄙夷。

    “这萧婕妤倒是好兴致，明明被罚了，还穿得这么招摇。”

    妍常在用帕子掩着唇，那幸灾乐祸的笑意却从眼角眉梢溢了出来：“瞧那身衣裳，那头上戴的，怕是逾制了吧？她如今不过是个婕妤，也配用九尾凤钗？”

    “是啊，”坐在她身旁的宁贵人跟着附和，眼底闪着看好戏的光，“也不看看如今是什么位分，穿成这样，也不怕皇上怪罪。我瞧着她那脸色，倒像是来示威的。”

    “听说她爹回来了，”钱容华淡淡地抿了口茶，声音不高不低，刚好能让周围几席听见，“她这是又把尾巴翘到天上去了。以为萧老将军一回京，她就能恢复位分？”

    真是......愚不可及。

    庆常在正偷吃着一块桂花糖糕，闻言抬起头，腮帮子鼓鼓的，含糊道：“她爹回来了又怎样？皇上金口玉言，解了禁足就已经够给面子了，还能因为她爹就改主意复位？那皇上的面子往哪儿搁？”

    庄常在轻轻摇了摇头，目光落在萧玉瑶那身刺目的红上，眼底浮起一丝冷意：“且看着吧，今晚怕是消停不了。”

    慎常在倒是眼睛都亮了，她就说，贵妃娘娘不可能这么容易倒下！

    萧玉瑶将那些窃窃私语尽收耳底，可她不在乎。

    她微微扬着下巴，嘴角噙着一抹志得意满的笑，步履从容地踏入殿中，那姿态不像是个被降位禁足的罪人，倒像是得胜归来的将军。

    她的心里烧着一团火，父亲回来了，就在殿上坐着。

    承乾宫解禁，便是父亲施压的结果。

    今日除夕宴，父亲定然已经跟皇上谈好了条件，前两日皇上不过是碍于面子，才没立刻下旨。

    只要她在宴上表现得好，只要她让皇上想起他们的旧情，复位不过是迟早的事，甚至……说不定还能更进一步。

    她这般想着，目光在殿内一扫，很快便锁定了武官首席的位置。

    萧震霆坐在那儿，一身玄色蟒袍，腰杆挺得笔直，像一座山。他见女儿望过来，微微点了点头，那眼神胸有成竹，仿佛在说：放心，有爹在。

    萧玉瑶心头大定，那笑容愈发灿烂。她径直穿过人群，朝着上首走去，那方向……分明是原本属于贵妃的席位。

    而如今，那是棠贤妃的位置。

    众人皆吸气，殿内的议论声陡然拔高。