第154章 一根银簪刺真相，两路人马递橄榄

    赵给事中的身子猛地一颤。

    他张了张嘴，喉咙里发出干涩的声音，却迟迟说不出一个完整的句子。

    “回......回阁老的话......”他的声音沙哑得像是从破风箱里挤出来的，“下官......下官不知......”

    “不知？”徐阁老的眉毛拧成了一个结，“你不知？

    那这砚台中的东西，是从天上掉下来的？“

    赵给事中咬紧牙关，额头上的汗珠一颗接一颗地往下掉。

    他不敢承认。

    承认了，就是死路一条。

    可不承认......

    徐阁老已经没有耐心了。

    “来人。”他的声音冷得像腊月的寒冰，“把今日负责采买笔墨的管事叫来。”

    一个中年管事很快被带了上来，跪在地上浑身哆嗦。

    “小的......小的见过阁老......”

    徐阁老盯着他：“今日诗会所用的官墨，是你采买的？”

    管事连连点头：“是......是小的采买的......”

    “从何处采买？”

    “从......从城西的墨香斋......”

    “墨香斋？”徐阁老冷笑一声，“那这墨里掺的东西，也是墨香斋配的？”

    管事的脸色瞬间变得煞白。

    “小的......小的不知什么掺的东西......”他的声音越来越小，“小的只是按吩咐采买......”

    “谁的吩咐？”

    管事的身子抖得更厉害了。

    他的目光，不由自主地飘向赵给事中的方向。

    就那么一瞬。

    但已经足够了。

    徐阁老的视线，顺着管事的目光，落在了赵给事中身上。

    “赵大人。”他的声音平静得可怕，“你还有什么话说？”

    赵给事中的嘴唇在哆嗦。

    他想狡辩。

    可他发现，自己已经无话可说。

    墨有问题。

    管事的眼神出卖了他。

    而陆怀瑾换墨的举动，更是将他的阴谋彻底暴露在光天化日之下。

    “下官......下官......”赵给事中的声音断断续续，“下官冤枉......”

    “冤枉？”徐阁老走上前，一步，两步，三步，直到与赵给事中面对面，“那你告诉老夫，这砚台里的东西是什么？”

    赵给事中沉默了。

    他不敢说。

    那里面掺的是明矾水。

    用这种墨写字，墨迹会在一个时辰内褪色、晕散，最终变成一团模糊的污渍。

    到时候，不管写的是什么，都会变成废纸一张。

    而用这墨写字的人，将会成为满场的笑柄。

    这本来是给陆怀瑾准备的。

    可现在......

    “来人。”徐阁老的声音陡然提高，“把赵大人请下去，好生看管。

    待老夫查明真相，再行发落！“

    两个身材魁梧的护院立刻上前，一左一右架住赵给事中的胳膊。

    赵给事中猛地挣扎起来：“阁老！

    阁老明鉴！

    下官是被人陷害的！

    下官是清白的！“

    他的声音越来越凄厉，越来越绝望。

    可没有人理会他。

    在场的众人，只是冷冷地看着他被拖走，眼神里满是鄙夷和不屑。

    堂堂给事中，朝廷命官，竟然在诗会上用这种下作手段陷害同道。

    这脸，丢到姥姥家去了。

    徐阁老转过身，目光扫过全场。

    他的视线，在谢文远身上停留了一瞬。

    谢文远的脸色白得像纸。

    他的双腿在发软，嘴唇在哆嗦，眼神里全是惊恐和慌乱。

    他想逃。

    可他发现，自己连迈开腿的力气都没有了。

    “谢兄。”徐阁老的声音淡淡的，“今日之事，你可有话说？”

    谢文远张了张嘴。

    “我......我......”

    他想说自己不知情。

    想说自己与此事无关。

    可他发现，说出来的话，连自己都不信。

    从一开始，他就是赵给事中的同谋。

    那封伪造的信函，是他找人临摹的。

    那砚台里的明矾水，是他亲手放进去的。

    甚至柳如烟的出现，都是他精心安排的。

    他本来以为，今天这场诗会，会是陆怀瑾的死期。

    “下官......下官身体不适......”谢文远的声音沙哑得像是从喉咙里挤出来的，“先行告辞......”

    他没有等徐阁老回应。

    他转身，几乎是落荒而逃。

    踉踉跄跄的脚步，在青石板上发出凌乱的声响。

    满场的人，都看着他的背影。

    没有人挽留。

    没有人同情。

    只有无数道鄙夷的目光，像刀子一样扎在他的背上。

    谢文远冲出徐府大门，钻进早已等候在那里的马车。

    “走！快走！”他的声音里带着哭腔。

    马车颠簸着驶离，车轮碾过石板路，发出嘎吱嘎吱的声响。

    谢文远靠在车厢壁上，浑身的力气像是被抽干了。

    他闭上眼睛，脑子里一片空白。

    完了。

    全完了。

    他的名声，他的前程，他苦心经营的一切......

    全在这场诗会上，化为乌有。

    而那个陆怀瑾......

    谢文远的指甲深深掐进掌心。

    他恨。

    恨得咬牙切齿。

    可他现在，连恨的资格都没有了。

    徐府内，诗会的气氛已经降到了冰点。

    虽然徐阁老试图维持场面，但所有人都知道，今天这场诗会，已经彻底毁了。

    陆怀瑾站起身，向徐阁老拱手行礼。

    “阁老，今日之事，扰了阁老的雅兴，晚生深感不安。”

    徐阁老摆了摆手：“此事与你无关，是老夫识人不明，让竖子混入府中。

    你不必自责。“

    陆怀瑾道：“阁老宽宏大量，晚生佩服。

    既然时辰不早，晚生便先行告辞了。“

    徐阁老点点头：“去吧。改日老夫设宴，再与你好好聊聊。”

    陆怀瑾再次拱手，转身离开。

    走出大厅时，他看到柳如烟还站在角落里，脸色苍白，身子微微发抖。

    陆怀瑾停下脚步，走到她面前。

    “柳姑娘。”

    柳如烟抬起头，眼神里满是惊恐和不安。

    “陆......陆解元......”她的声音沙哑，“奴家......奴家不是有意的......”

    “我知道。”陆怀瑾的声音温和，“姑娘也是受人蒙蔽，不必惊慌。”

    柳如烟的眼眶一红，泪水险些夺眶而出。

    她张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。

    就在这时，云浅浅走了过来。

    她的脚步很轻，裙摆拂过地面，没有发出一丝声响。

    “柳姑娘。”云浅浅的声音平静，“今日之事，让你受委屈了。”

    柳如烟连忙摇头：“不......不敢......是奴家的错......”

    “不是你的错。”云浅浅打断她，从发髻上取下一支银簪。

    那银簪做工精致，簪头雕着一朵小小的梅花，栩栩如生。

    云浅浅将银簪递给柳如烟：“今日之事让姑娘受惊了，此物权当赔罪。

    若姑娘想起是何人将伪信交予你，可随时来云家商号告知于我。“

    柳如烟愣住了。

    她呆呆地看着那支银簪，又抬头看着云浅浅，眼神里满是难以置信。

    “这......这如何使得......”

    “收下吧。”云浅浅将银簪塞进她手里，“你也是受害者，不必自责。”

    柳如烟握着那支银簪，指节发白。

    她低下头，沉默了很久。

    然后，她抬起头，眼神里闪过一丝决绝。

    “不必等了。”

    云浅浅和陆怀瑾同时看向她。

    柳如烟深吸一口气，声音虽然还在发抖，却比刚才坚定多了。

    “指使我的人，是信国公府上的一名管事。”

    这句话，像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。

    陆怀瑾的眼神一凝。

    云浅浅的眉头微微皱起。

    柳如烟继续说道：“他给了我一百两银子，让我务必在今日此时，当众指认陆解元。

    他说......他说只要我照做，日后还有重谢。“

    “信国公府的管事？”陆怀瑾追问，“叫什么名字？长什么模样？”

    柳如烟摇摇头：“他没说名字，只说自己姓周。

    四十来岁，身材瘦削，左脸颊有一颗黑痣。“

    陆怀瑾在心里记下这些特征。

    姓周。四十来岁。瘦削。左脸黑痣。

    “他是在何处找的你？”云浅浅问。

    “在......在醉仙楼。”柳如烟的声音越来越低，“三日前，他托人传话，约我在醉仙楼见面。

    我当时......我当时以为是陆解元的人......“

    她说到这里，声音哽咽起来，泪水终于忍不住滑落。

    “对不起......对不起......”

    “不必道歉。”陆怀瑾的声音平静，“你已经把该说的都说了，这就够了。”

    他转头看向云浅浅，两人交换了一个眼神。

    信国公。

    果然是他。

    从一开始，陆怀瑾就怀疑，这场针对他的阴谋，绝不是赵给事中和谢文远能策划出来的。

    那两个人，充其量只是棋子。

    真正的幕后黑手，是信国公。

    而现在，柳如烟的话，证实了他的猜测。

    “柳姑娘。”云浅浅轻声道，“今日之事，你不必对任何人提起。

    回去之后，照常过日子，就当什么都没发生过。“

    柳如烟连连点头。

    云浅浅又道：“那一百两银子，你留着。

    日后若有难处，可来云家商号找我。“

    柳如烟的眼泪掉得更凶了。

    她想跪下，却被云浅浅一把扶住。

    “不必如此。”云浅浅的声音温和，“去吧。”

    柳如烟擦了擦眼泪，向两人深深一福，转身离去。

    她的背影有些踉跄，却比来时多了几分坚定。

    陆怀瑾看着她离去，收回目光。

    “信国公......”他喃喃道。

    云浅浅走到他身边，低声道：“回府再说。”

    陆怀瑾点点头。

    两人并肩走出徐府大门，马车早已等候在那里。

    车夫放下脚凳，陆怀瑾先扶云浅浅上车，自己随后钻进车厢。

    马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出有节奏的嘎吱声。

    车厢内，陆怀瑾靠着车壁，闭上眼睛。

    云浅浅坐在他对面，没有说话。

    过了好一会儿，陆怀瑾才开口。

    “信国公为什么要对付我？”

    云浅浅道：“因为你挡了他的路。”

    “什么路？”

    “云家商号。”云浅浅的声音平静，“信国公一直想吞并云家的产业。

    你入赘云家，又连中四元，风头正盛。

    他怕你日后入朝为官，会成为云家的靠山。“

    陆怀瑾睁开眼睛，看着她。

    “所以，他要在我还未站稳脚跟之前，彻底毁掉我。”

    云浅浅点头：“今日之事，只是一次试探。

    若成了，你身败名裂。

    若不成，他也没有损失。

    赵给事中和谢文远，不过是他扔出来的弃子。“

    陆怀瑾的嘴角浮现出一丝冷笑。

    “弃子......”他喃喃道，“好一个弃子。”

    马车继续前行，穿过喧闹的街市，驶向城西的别院。

    就在这时，马车忽然停了下来。

    “怎么回事？”陆怀瑾问。

    车夫的声音从外面传来：“姑爷，有人拦车。”

    陆怀瑾挑起车帘，只见一个年轻男子正站在马车旁，拱手行礼。

    那人约莫三十出头，面容清俊，气质儒雅，身上穿着翰林院编修的官服。

    沈墨。

    “陆兄。”沈墨的声音温和，“冒昧拦车，还望见谅。”

    陆怀瑾道：“沈兄客气了。不知有何指教？”

    沈墨走上前几步，压低声音：“今日诗会之事，在下都看在眼里。

    陆兄才思敏捷，临危不乱，实在令人佩服。“

    陆怀瑾道：“沈兄谬赞了。”

    沈墨摇摇头：“并非谬赞。

    陆兄那首咏梅诗，在下反复品味，深感其中蕴含的抱负与气节。

    能写出这样诗句的人，绝非池中之物。“

    他顿了顿，继续道：“在下虽只是翰林院一介编修，但自问还有几分眼力。

    日后若有机会，愿与陆兄多加往来。“

    陆怀瑾看着他，沉默片刻。

    更是在示好。

    翰林院，是朝廷的储才之地。

    翰林院的官员，日后多半会入阁拜相，成为朝廷的中坚力量。

    沈墨主动向他示好，意味着京城中一股年轻、务实的文官势力，开始注意到他陆怀瑾。

    这是一份善意。

    也是一份投资。

    “沈兄抬爱了。”陆怀瑾拱手道，“陆某初来乍到，对京城诸事还不甚了解。

    日后若有不解之处，还望沈兄多多指点。“

    沈墨笑道：“陆兄太客气了。

    改日沈某做东，请陆兄小酌几杯，咱们好好聊聊。“

    陆怀瑾点头：“恭敬不如从命。”

    沈墨再次拱手，退到一旁。

    马车重新启动，继续前行。

    陆怀瑾放下车帘，靠回车壁。

    云浅浅看着他，没有说话。

    但她的眼神里，多了一丝笑意。

    回到别院时，天色已经暗了下来。

    陆怀瑾刚下马车，就看到管家快步迎上来。

    “姑爷，徐阁老府上派人来了。”

    陆怀瑾一愣：“谁？”

    “是徐阁老的贴身管家，带着礼物，说是要面见姑爷。”

    陆怀瑾和云浅浅对视一眼，快步走进正厅。

    厅内，一个五十来岁的老者正端坐在客座上，身板挺直，神态恭敬。

    见陆怀瑾进来，他立刻起身，躬身行礼。

    “老奴徐福，见过陆解元。”

    陆怀瑾道：“徐管家客气了。不知阁老有何吩咐？”

    徐福从身旁的案几上捧起一个锦盒，双手呈上。

    “阁老命老奴送来薄礼，聊表心意。”他的声音沉稳，“此外，阁老还有一句话，要老奴带给解元。”

    陆怀瑾接过锦盒，没有急着打开。

    “请说。”

    徐福道：“阁老说：今日之事，老夫识人不明，险些让竖子得逞。

    陆解元才思敏捷，心胸开阔，实乃国之栋梁。

    老夫书房藏有几部前朝孤本，随时欢迎解元前来品鉴。“

    陆怀瑾的手指微微收紧。

    前朝孤本。

    品鉴。

    这句话的意思再明显不过了。

    徐阁老这是在告诉他：从今天起，你陆怀瑾就是我徐某人罩着的人了。

    谁敢动你，就是跟我徐某人过不去。

    “请徐管家转告阁老。”陆怀瑾拱手道，“陆某铭记阁老厚爱，改日定当登门拜谢。”

    徐福点点头，又客套了几句，便起身告辞。

    陆怀瑾亲自将他送到门口，目送他登上马车离去。

    回到正厅，云浅浅已经打开了那个锦盒。

    盒子里，是一方上好的端砚，砚身通体紫黑，细腻如玉。

    砚底刻着四个小字：静水流深。

    “好砚。”云浅浅轻声道。

    陆怀瑾走到她身边，看着那方砚台，没有说话。

    徐阁老这份礼，送得很有分量。

    端砚是文房四宝之首，送给读书人，再合适不过。

    而砚底那四个字，更是意味深长。

    静水流深。

    是在提醒他：年轻人，锋芒可以有，但要学会藏拙。

    也是在告诉他：有老夫在，你不必再藏着掖着。

    陆怀瑾的手指轻轻抚过砚身，感受着那细腻的触感。

    “今天这一局，我们赢了。”他低声道。

    云浅浅看着他：“但信国公不会善罢甘休。”

    陆怀瑾点头：“我知道。”

    他抬起头，目光落在窗外渐暗的天色上。

    今天的诗会，是一场精心策划的必杀之局。

    可最后，却让他收获了名声、盟友，还有更关键的线索。

    这个名字，从今天起，就是他陆怀瑾最大的敌人。

    “娘子。”陆怀瑾转过身，看着云浅浅。

    云浅浅抬起头，与他对视。

    陆怀瑾的嘴角浮现出一丝笑意，却不是轻松的笑。

    “让人去查一查信国公府上那个姓周的管事。”他的声音平静，“我要知道他的底细。”

    云浅浅点点头，转身离去。

    陆怀瑾独自站在厅内，看着窗外最后一缕余晖沉入地平线。

    夜色降临。

    灯火渐起。

    他低头看向手中的砚台，手指在那四个字上轻轻摩挲。

    可水下的暗流，已经开始涌动了。