“真实造物主？”

    夏洛特疑惑地重复着这个名称，她在维耶芙的神秘学小册子里见到过“原初的魔女”“隐匿的贤者”等危险信仰，以及“密修会”“灵知会”等至今仍然存在的古老组织，却没有任何与“真实造物主”有关的内容。

    不过，她确实在来特里尔的途中，在那个叫倍芒的小镇里参观了一座供奉“造物主”的教堂，那名金发金须的神父虽然表现得十分理智，不像会煽动信徒发动袭击的人，可对方也提到过，一部分信仰造物主的极端信徒将七神视作窃取权柄的伪神。

    难道多诺万说的就是这些人？

    夏洛特思索着，没暴露自己的经历，而是斟酌着问道：

    “这是什么时候出现的教派？为什么苏希特的资料里没有记录？”

    金发金眼，表情严肃的菲利克斯·多诺万似乎担心透露太多不该让非正式成员知道的信息，缓缓回答道：

    “‘真实造物主’这个名称至少在第五纪初期就出现了，但信仰祂的并非某个统一的组织。不同年代、不同地区，都曾有隐秘教派用类似的称号指向他们信奉的存在，有些人将祂描绘成阴影帷幕后的眼睛，另一些人则认为祂是一名被倒吊着的染血巨人，但这些教派多数停留在简单的信仰中，所以下发到各地的资料中并没有详细的记录。”

    难怪外围成员的小册子里没有专门记载，或许只有苏希特市的主教或净化者队长级别的非凡者才了解得更详细一点……与其说这是一个教派的名称，不如说是许多邪教共同使用过的招牌，就像地球上到处都有人声称自己掌握了宇宙真理……夏洛特若有所思地点了点头，又问道：

    “那最近出现在特里尔的这些人又有什么特殊？”

    多诺万轻蔑地“呵”了一声，随后说道：

    “他们和原本那些出现又消亡的教派类似，都认为古老的造物主并未死去，只是将灵性散播到所有生灵体内，残留的核心就是‘真实造物主’，但更为激进的是，这些人觉得灵性强大的非凡者更加接近那位造物主，也理应成为统治者。

    “在他们看来，财富、血统和现有的法律都没有意义，真正决定地位的是自身拥有的力量。”

    这不就是社会达尔文主义吗？但如果按照这种说法，真实造物主的信徒更应该承认拥有强大非凡者的教会的权力，为何会进行恐怖袭击？难道是觉得教会不承认野生非凡者的地位？夏洛特思索着，旋即意识到这个世界应该没有达尔文。

    可不得不承认，这种说法对某些非凡者确实有不小的吸引力，他们明明能够轻易打倒卫兵，潜入普通人无法进入的地方，却还要服从那些没有非凡力量的贵族与官员，时间久了，确实容易产生“凭什么”的想法。

    如果有人加以引导，这种不满很快就会变成敌意。

    想到这里，夏洛特看向多诺万，问道：

    “需要我做什么？每天去街上寻找这些邪教徒吗？”

    “暂时不用，”多诺万摇了摇头，“目前受到袭击的主要是工匠教会负责的区域，‘净化者’仍以防备和协助为主。”

    “原本这些事甚至都不用我们担心，但工匠教会最近几十年正积极地进入鲁恩王国，传播信仰，他们鼓励男女共同学习技术，参与劳动和创造，与黑夜女神教会的理念较为接近，因此得到了对方一定程度的支持，风暴教会虽然对此十分不满，却也没法阻止他们在工人和学者数量较多的城市建立教堂。”

    夏洛特立即明白了其中的问题。

    工匠教会在鲁恩建立教堂，扩张信仰，必然要从因蒂斯调走一部分神职人员与官方非凡者，而“机械之心”的数量本就有限，人员减少之后，留在特里尔的队伍自然很难及时处理所有非凡事件。

    这算是扩张到一半被偷家了吗？时机会不会太巧了……夏洛特若有所思，听着多诺万继续说道：

    “当然，我们不会因为教会之间存在竞争就放任邪教徒活动，你要做的，是留意贵族圈里有没有人开始追捧、传播类似的观念。

    “哪怕不涉及非凡者，力量高于法律和传统、普通人理应被强者统治的说法对一部分年轻贵族同样具有吸引力，尤其是偷偷接触了神秘学世界，自认为比其他人更特殊的那些。”

    怎么感觉是在说我……夏洛特想到自己刚刚差点为这些邪教的说法而心动，心虚地移开目光，假装在认真思考。

    “如果你发现有人宣传类似理念，记住对方的外貌、地点和接触对象，但不要随意跟踪对方，尤其是跟着进入私人宅邸或地下区域。

    “之后将情况告诉我们，我们会联系当地的警察，由他们先进行普通层面的调查。”

    “明白。”

    夏洛特点头答应下来。

    这两件事听上去都不算真正的任务，更像是让她利用贵族身份在日常活动时顺便留意异常现象，与她在苏希特担任外围成员，定期前往教堂汇报工作时没有太大区别。

    当然，圣维耶芙教堂是永恒烈阳教会在特里尔最重要的教堂，仅次于位于郊区的圣心大教堂，负责处理城市核心区域的超凡事件，位于正下方的宗教裁判所的规模肯定远胜圣罗克大教堂，说不定驻扎着数支“净化者”小队，圣辉厅中封印着更高等级的封印物，可惜夏洛特没机会下去参观一番。

    她带着遗憾沿楼梯回到主厅时，教堂钟楼恰好传来一声声悠长的钟响。

    已经晚上九点了……她望了眼逐渐减少的信徒，加快脚步走出教堂，准备在父亲发现自己溜出房间前赶回宅邸。

    夜风从塞伦佐河上吹来，流连于教堂前的广场的市民和觅食的鸽子都不见了踪影，夏洛特穿过这里时，突然感觉后背微微发紧，似乎有一道视线正落在自己身上。

    她没有回头，仍以原本的速度向前走去，经过那座两侧建满房屋的古老石桥后，却没有沿国王大道返回北部宅邸，而是自然地转向右侧，沿塞伦佐河北岸前行，又迈入一条漆黑小巷，脚步声渐渐消失。

    片刻后，一名身穿灰色外套与亚麻长裤的年轻男子出现在巷口，他先向里面看了一眼，发现失去目标后明显有些着急，立即加快脚步走入巷中。

    可他刚经过堆放在墙边的空木箱，一只手便从侧后方伸出，抓住肩膀猛地向内一带，男子来不及反应，身体失去平衡，肩膀重重撞上墙壁，又被横在脚前的一条腿绊倒，整个人跌入阴影之中。

    没等他从肮脏的地上爬起，一只纤细的手就按住了他的后颈，坚硬的膝盖抵在背部，一把未出鞘的匕首横在了脖颈上。

    “为什么跟着我？”

    夏洛特压低声音逼问道，借着月光和楼上窗户透出的昏黄灯光，看清被自己制住的是一名二十岁左右的黑发青年，压在地上的侧脸没什么特点，只是一脸惊慌。

    “我……我没有……”

    见这人仍在嘴硬，夏洛特稍微加重刀鞘上的力量，属于“仲裁人”的威严也随之释放：

    “老实回答！”

    年轻男子身体一颤，立即改口道：

    “我只是看你一个人出入教堂，又穿得不像普通人，觉得你可能是哪家偷偷跑出来的小姐，想……想弄点钱花。”

    原来只是抢劫？也可能是绑架……夏洛特打量了对方几眼，发现他穿着陈旧，袖口还有缝补痕迹，外表确实符合一个在街头寻找目标的年轻罪犯。

    特里尔的治安这么差吗？苏希特只有巡逻队和巡夜人，也没什么人出门就被盯上抢劫，而据说王国一大半的正式警察都集中在这座城市，我却刚来第一天就被跟踪了……

    年轻男子战战兢兢地等候着对方的发落，又不敢在脖子上顶着一把匕首的情况下挣扎逃离，直到一阵沉默后，那把带鞘匕首终于从喉咙旁移开。

    “滚吧。”

    身后的女人说道，短短的话语仿佛是无法违抗的命令，让男子连滚带爬地冲出小巷，继续沿着河岸向东跑去。

    直到一口气跑过两条街道，钻入另一条狭窄小路后，黑发男子才放慢速度，脸上的惊慌也缓缓消失。他一边喘息着，一边回头确认对方没有追上来，随后缩起身体，熟练地穿过一栋栋房屋围成的街区间的小巷，继续朝市区东边前行。

    在接近圣马尔监狱的一座小广场边缘，男子再次停下脚步，左右张望，又抬手挠了挠头，似乎正在寻找某个要与他碰面的人。

    在他身后不远处，夏洛特正躲在阴影中，仔细观察这名男子的动作。

    似乎是临时起意，不像从我家一路跟踪而来的王室密探，反而更像某个组织的外围成员在寻找接头人……她在脑中分析着，视线跟随男子的目光，一同寻找着那位“上线”。

    就在这时，夏洛特的灵性骤然发出警示，身后也传来轻微的风声。

    她没有回头确认，而是立即屈膝向前扑去，双手撑住地面，借着惯性在石板上滚过半圈，顺势朝身后看去。

    一只手从阴影中伸出，反握的匕首划过她刚才站立的位置。

    随后，一道几乎完全隐匿在暗处的身影才缓缓显现。