陵前礼毕，百官宗室依次退散，哀乐渐歇，山林间归于安静。

    待重回紫禁城，宫中处处悬挂的素白帷幔尽数撤下。

    京城内外，终于摆脱了连日的沉郁哀肃，慢慢恢复了烟火寻常。

    穆宁本想着回永寿宫好好躺一躺，缓一缓这数月熬下来的疲惫。

    谁料脚步未出宫道，长春宫方向便匆匆奔来宫人，神色慌张跪地急报：

    “皇后娘娘！长春宫慎贵人胎动剧烈，怕是要提前生产，已然见红破水，是早产之兆！”

    穆宁闻言眉心微凝。

    这整整三个月的皇太后大丧，宫中礼制森严、规矩压顶，无人能够例外。

    她念及夏冬春孕期辛苦，已是处处看顾。

    旁人晨昏两度哭灵、日日跪祭，夏冬春只在宫中静养，能避则避、能免则免，已是后宫之中独一份的优待。

    可大行丧礼乃是国丧重典，祖宗礼制在前，终究不可能全然豁免，夏冬春依旧需按时随班静立、简单陪祭。

    想来便是这连日操劳，引得胎儿早产。

    事不宜迟，穆宁即刻起驾长春宫。

    她亲自坐镇正殿，盯着进出每一个人。

    不止如此，她早前安排的两名守着夏冬春的嬷嬷，也坐镇产房。

    二人目光锐利如鹰，形同移动的监控，死死盯着所有进出产房的宫女、太监、稳婆、太医，一举一动、细微神色皆尽收眼底，半点小动作都逃不过视线，绝不容许任何人借机作祟。

    产房之内，烛火摇曳。

    夏冬春本就胎气不稳、产期未至，此番早产更是凶险万分。

    整整一夜阵痛折腾，她耗尽浑身力气，几度虚脱晕厥，声声痛喘细碎微弱，撑至天色微亮，才艰难诞下一名小公主。

    孩子不足月生，身形极小，软绵绵一团缩在襁褓里，像只孱弱可怜的小猫。

    连啼哭都没有寻常新生儿那般洪亮有力，只细细弱弱哼了两声，声气微弱，听得人心头发紧。

    早已侍候在一旁，擅长新生儿身体薄弱调理的孙太医立刻上前细细为小公主探脉察色，检视气息肌理，排查先天不足、胎里虚弱之症，一一记录妥当。

    同时，数名层层筛选，身家清白性情温厚的奶母，以及手脚麻利，专门伺候皇室幼主的贴身婢女，早已整齐列队候在偏殿，随时听候调遣。

    翌日早朝散去，胤禛换下朝服，未曾歇息片刻，便脚步匆匆赶往长春宫。

    他心底原是带着几分担忧而来，早产本就凶险，又是丧仪刚过的特殊时节，最怕宫中人手错乱、下人懈怠偷懒、妃嫔产后无人妥善照看。

    可踏入长春宫的一刻，所有顾虑尽数放下。

    内殿毫无乱象，宫人做事有条不紊。

    襁褓中的小公主已然吃过乳水，睡着了，小小的一团看着就惹人怜惜。

    夏冬春卧于内室床榻，面色虽有些虚弱苍白，却被宫人伺候得妥帖周全，被褥干爽，还能吃得下东西。

    胤禛眼底掠过一丝欣慰。

    遥想从前乌拉那拉氏主理六宫之时，每逢妃嫔生产，总要闹出无数龌龊事端，下人钻空子舞弊、宫人私心怀私、内宅勾斗不断、处处乌烟瘴气，次次都要他费心收尾。

    可自穆宁执掌中宫以来，六宫清宁，诸事规整。

    哪怕是大丧缠身、百务冗杂之际，突发事件，依旧能被她料理得滴水不漏。

    心头大石落地，欣慰之余，胤禛抬眼望向正殿，目光落至那道伫立的身影上时，瞬间凝住。

    三月大丧日夜操劳不休，早已将穆宁磨得清瘦不堪。

    她本就纤细身姿，如今更是瘦得脱了形，肩背单薄孱弱，往日合身的皇后常服穿在身上宽宽荡，撑不起衣料，瞧着格外不合身，看着愈发单薄伶仃。

    连日熬出的疲惫藏都藏不住，眼底红血丝未褪，面色是久劳后的苍白憔悴，可即便如此，她依旧强撑着精神，站在殿中细细叮嘱太医。

    从公主胎里孱弱的调理方子，到日常温养作息，避寒避风、药食忌口，再三嘱咐细致调养，万万不可疏忽。

    胤禛静静看着，心中那股高兴好似被扼住了一般。

    他忍不住怀疑，当年执意将她推上中宫皇后的位置，真的是对的吗？

    本该是安稳自在的女子，却因这后位遇事端要顶在前头，永远事事操心，耗得身形消瘦、容颜憔悴，半分清闲福气都没有。

    胤禛心里轻轻叹了一声。

    偌大紫禁城、满朝文武，看似人来人往，真正能让他全然放心、放手托付大事的，根本没几个。

    若非前朝后宫诸事繁杂、无人堪用，若非旁人心性不稳、私心太重，他哪里舍得让穆宁顶着皇后的重担日日操劳，熬得这般憔悴。

    又哪里舍得十三弟常年劳心费神，桩桩重担压在身上不得清闲。

    说到底，不过是信得过的人太少，只能委屈最亲、最靠谱的人多扛几分罢了。

    他静静走上前，没有出声打断，安安静静站在一旁，等穆宁细细叮嘱完太医所有调养事宜。

    待人退尽，殿里清净下来，他才开口，语气带着显而易见的体恤：“昨夜守了一整晚，累坏了吧？没别的事了，你回去歇息。”

    穆宁也实在撑不住了，抬手轻轻捶了捶发酸的后腰，眉眼带着一点浅浅的倦意，笑着应声：“还真扛不住了，那臣妾先告退。”

    她刚要转身，却被胤禛出声叫住。

    “等等。”胤禛看向襁褓里熟睡的小公主，温和开口，“你给孩子取个名字。”

    穆宁微微一怔，顺势看向内榻休养的夏冬春，客气退让：“公主是慎贵人所生，还是让额娘来取最合适。”

    胤禛却笑着摇头：“宫里你取过名字的孩子，个个都养得康健安稳、白白胖胖，福气最好。”

    一旁的夏冬春本就敬重穆宁，闻言立刻连连点头，格外真诚：“是啊皇后娘娘！恳请娘娘为小公主赐名，沾沾娘娘的福气！”

    胤禛听着这话，眼底露出几分满意，淡淡扫了夏冬春一眼。

    穆宁见孩子爹娘都执意推脱、诚心相让，便不再推辞，低头看着襁褓里小小软软的婴孩，稍作思忖，缓缓开口：“不如叫灵玑吧。愿公主来日心思灵透、聪慧机敏，玲珑有才，温润如玉。”

    夏冬春听在耳里，总是觉着，皇后这名字，像是在拐着弯骂自己不够聪慧、性子愚钝，所以才盼着女儿灵巧聪明。

    可她半点不别扭，反倒心甘情愿接受。

    她自知脑子简单，不算聪明人，只盼着自己的女儿真能像名字这般，灵秀聪慧、通透有才。

    胤禛闻言连连点头，十分赞许这个名字。

    他当即定了口，转头看向夏冬春，出声施恩：“慎贵人此番诞育皇女，有功于皇室，晋位为慎嫔。”