（上）

    宝忠额头抵在地上，声音带着恰到好处的惶恐：

    “皇上息怒。奴才本想着辛大茂曾是御前的人，不敢轻易动刑，只将他关在室内，给他一个将功补过的机会，让他好好想想自己替谁卖命。可他倒好，把自己想死了。”

    他顿了一下，声音里添了一丝困惑：

    “不过说来也怪，辛大茂在长门宫这些年安分守己，一个被贬去多年的粗实太监，跟露琼轩从无往来，怎么昨晚在崇嫔娘娘的宫门口被侍卫捉拿？”

    皇上闻言没有立刻接话，只是缓缓靠回软榻上，目光落在宝忠低伏的脊背上，声音不辨喜怒：

    “依你的意思是，辛大茂被抓之前，就想好了畏罪自尽？那朕问你，他进慎刑司的时候是要搜身的，那包药是怎么带进来的？”

    宝忠脊背微微一紧，但声音依旧稳得住：

    “奴才也想过这个。那包药若在他身上，搜检之人不会看不见。只怕那包药压根不在他身上，是关进牢房之后，才有人递到他手里的。”

    皇上闻言，眼眸又深了几分，面容带着狐疑：

    “宝忠，朕记得你先前说，长门宫失火那夜，刺客身手利索。可辛大茂曾在御前侍奉过，朕怎么不知道他还有这本事？

    如今你又说辛大茂是冲着露琼轩去的。怎么，两桩案子，桩桩都绕不开崇嫔？”

    “你这嘴里说来说去，句句不提崇嫔，却又字字都在替朕把矛头往她身上引。朕再问你，长门宫死了人，第二晚刺客从长门宫方向逃窜。若辛大茂真是凶手，人已经杀了一个，他第二晚又要对谁动手？”

    皇上端起茶盏，抿了一口，搁下时发出一声轻响：

    “昨夜他在露琼轩被当场拿住，人进了慎刑司，还没来得及细细审问就死了。宝忠，你告诉朕，这前前后后，桩桩件件，哪一件不奇怪？是你查得太巧，还是有人布置得太周全？”

    宝忠额头贴地，声音里带着被逼到绝处之后的诚恳与谨慎：

    “皇上圣明。奴才不敢说查得巧，也不敢说有人布置得周全。奴才只是觉得，这宫里能让一个被贬到长门宫的无用太监，心甘情愿揣着毒药等死的人，不多。

    能让慎刑司的搜检睁一只眼闭一只眼的人，也不多。能让辛大茂在长门宫安分了这些年，偏偏最近才被人撞见的人，更不多。”

    说话间，宝忠微微抬眼，又迅速垂下去：

    “奴才斗胆说一句，辛大茂是一把刀，刀本身不会伤人，得有人握着它才行。如今刀断了，握刀的手还在。

    皇上若能容奴才顺着辛大茂这几年的行踪再往下查一查，那把刀是怎么被人从长门宫拔出来的，背后的那只手自然会浮上来。”

    他伏低了身子，声音轻而稳：“奴才不敢说那把刀指向谁，但奴才想替皇上把那只手找出来。”

    皇上闻言，瞳孔骤然一缩，目光意味深长地落在宝忠身上，没有接话。

    殿内安静了一瞬。

    冯禧抬眸觑了一眼皇上的神色，又飞快地垂下眼，迟疑片刻后，缓缓开口：

    “皇上，长门宫被烧死的那个太监，是先前服侍过宓妃的掌事太监。若辛大茂不是刺客，那刺客便另有其人。辛大茂畏罪自杀，要么是替人顶罪，要么……是知道自己非死不可。”

    “宓妃”二个字像一枚石子落入静水。皇上的目光微微一滞。

    冯禧顿了顿，继续道：“长门宫失火第二日，那刺客又出现在长门宫附近，想必是还要对什么人动手，只是被人撞见才失了手。

    昨夜他又出现在露琼轩被当场拿住，若辛大茂只是个替罪羊，那真正的刺客至今还在外头。崇嫔娘娘在露琼轩十几年不曾踏出半步，若那刺客的目标是她……那她现在还有危险。”

    冯禧正说完便低下了头，再不多言。

    皇上依旧没有接话。指尖停在盏沿上，目光落在殿角那盆渐渐化去的冰上，像是透过那白气在看很远很远的地方。

    （下）

    不知过了多久，皇上收回目光，朝宝忠和冯禧正身上各扫了一眼，声音沉缓却不容置喙：

    “传朕旨意。崇嫔搬去苏妃宫里，查清之前，不许任何人靠近崇嫔。”

    “第二，这件事给朕查到底。辛大茂背后的人，递毒的人，纵火的人，一个都不许漏。”

    最后，皇上目光落在宝忠身上：

    “第三，若刺客真冲崇嫔去的，那她搬到苏妃那儿，反倒给了那人第二次机会。你盯紧苏妃宫外头，谁在附近探头探脑，就给朕拿住。”

    “辛大茂死了，线不能断。他那几年的行踪、见过什么人、收过什么东西，一桩一桩翻出来。”

    最后皇上抬起眼，望向殿外被日光烤得发白的地砖，不知是说给宝忠和冯禧正听，还是说给自己听：

    “朕倒要看看，到底是谁在布局。”

    宝忠和冯禧正彼此相望一眼，同时躬身：“是，皇上。”

    “退下吧，朕想一个人静静。”

    两人无声退至殿门，轻手轻脚将殿门合拢。

    殿内重新安静下来，只剩下冰盆里细碎的融裂声，一声接一声，在空旷的养心殿里慢慢化开。

    皇上闭眼轻叹一声，脑海里回荡着冯禧方才那两个字：“宓妃。”

    思绪不由拉回到十七年前。那年也是入夏不久，三年一次的选秀。

    在一众秀女中，他第一眼就看见了她。她站在人群里，没有刻意争艳，却让人移不开眼。

    他当场给了封号，册了嫔位。宓妃琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来，那一年，两个人琴瑟和鸣，他把所有的偏爱都给了她。

    入宫不过一年便有了身孕，他大喜，放话说只要生下皇子，便封她为贵妃。

    从选秀封嫔，到怀胎晋封，再到诞下皇子册贵妃，一步一阶，全是未有的恩典。

    大周开朝以来，从没有一个人走得这样快。

    他亲自给未出世的孩子取名为政胤，寄望于他将来能承大统，福泽万民。

    可那年偏偏天灾不断，洪水、蝗灾、瘟疫接踵而至，太后也染了病。

    钦天监占卜出来，说是宫里有妖孽，方向正指长春宫。

    他起初不信，可前线败仗连连，朝臣和后宫跪了一片，求他处死宓妃以保江山。

    后来孩子出生，瘟疫依旧不散，钦天监又说那孩子将来是暴君，会残害手足、祸乱社稷。

    他坐在龙椅上，听着殿外一声高过一声的“请皇上以江山社稷为重”，手里的折子攥出了印痕。

    他不敢赌，也赌不起。

    那一夜，他赐了毒酒。

    她跪在面前，抬头望他，声音薄得像殿外将散未散的雾：“皇上，你信过臣妾吗？”

    他握着那杯酒，指节泛白。那个“信”字卡在喉间，像一根咽不下的刺，上不来，也下不去。

    她眼底的光一簇一簇地灭下去，仿佛等了太久，终于等来一个她早已猜透的答案。

    “政胤……是你给孩子取的名字。你记着就行。”

    说完，她仰头一饮而尽。

    酒杯搁回案上，一声极轻的响，像一根弦断了，又像她这一生落下的最后一个句点。

    他站在原地，直到她的呼吸彻底停了，也没敢走近一步。隔着几步远，看着她慢慢合上眼睛。

    殿里很安静，安静到他听得见自己的心跳，一下一下，闷得像敲在棉絮上。

    他想起她坐在榻上，低着头缝一件小衣裳，针脚细密，烛光把她侧脸的绒毛镀成金色。

    她抬起眼来笑了一下，说：“政胤……这名字真好听，等他长大了，会像你吗？”

    他那时笑着回她：“政胤是你和朕的儿子，自然都像我们两个。”

    那晚他一个人坐在殿里，坐到烛火燃尽，坐到天色泛白。

    仿佛过了很久很久，久到他不记得自己是怎么起身的，又是怎么走出那扇门的。