太和三年春，正月既望，雪霁天晴。漳水两岸的杨柳尚未抽芽，铜雀台却已张灯结彩。

    曹叡今日穿了一身玄色锦袍，外罩暗红貂裘，腰间束着一条嵌玉革带，步上铜雀台最高层时，十二旒冕冠的珠串在晨光中微微晃动。

    他身后跟着六岁的太子曹启——小家伙裹着鹅黄小氅，脚步努力迈得稳当，却还是被过长的袍角绊了一下，被身后的辟邪眼疾手快地扶住了。

    "父皇，这就是铜雀台啊，好雄壮啊。"曹启仰着脸，哈出一团白气。

    曹叡弯腰把他抱起来，一时间思绪万千。他第一次登上铜雀台的时候，也是六岁，那时候，曹操还在，自己什么都不用想。

    可一转眼，儿子已经六岁了。

    曹叡回过神来，望着台下那片正在列阵的军伍："等会儿父皇让你看好看的！"

    铜雀台底层至中层，早已铺了数十张案几，文武百官依序落座。

    贾诩裹着一件厚氅，缩在最暖和的位置，手里端着一盏热酒慢慢抿着；庞统坐在他旁边，正和陈泰低声说着什么，说到兴起处手指在案上比划了几下。

    曹真从长安赶回来，曹休也来了，两人分坐两侧，曹真脸上带着风沙磨砺过的粗粝，曹休的眉宇间却多了几分经年戍守的沉静。

    巳时正，曹叡在主位落座，曹启坐在他身侧的小案后，两条腿悬在案下晃着，被曹叡一个眼神定住了。

    "开始吧。"曹叡抬了抬手。

    辟邪立在台沿，扬声喝道："武卫营——演练开始！"

    号角声沉缓地响起，像从地底深处翻涌上来的。

    铜雀台正前方的校场上，两万武卫营士卒列成方阵，铁甲在冬末的日光下泛着青灰色的冷光。

    许褚骑着一匹通体乌黑的战马立在阵前，虎目圆睁，声如洪钟："列阵！"

    两万人齐刷刷地动了，像一面被风同时掀起的铁幕。

    盾牌竖起来时，日光被切割成无数细碎的光片；长矛放平的一瞬间，整个方阵像一只收紧了爪子的巨兽，沉默而危险。

    许褚策马在阵前跑了一个来回，马蹄踏过冻结的泥土，发出沉闷的声响。

    曹启看得张大了嘴，手里的蜜饯忘了吃，黏糊糊地沾在指头上："父皇，许将军好厉害！"

    曹叡没有回答，只是微微颔首，目光落在那片铁甲方阵上。

    武卫营演武完毕，马超策马而出。西凉铁骑五千骑从校场东侧压过来时，连地面都在微微震颤。

    马蹄声汇成一片连绵的闷雷，在漳水两岸来回滚荡。马超骑在那匹通体雪白的西凉马上，银甲在日光下耀得人睁不开眼。

    他身后五千骑列成锋矢阵，像一柄被缓缓抽出的弯刀，寒光连成一片流动的河。

    五千骑在校场上兜了一圈，马超忽然扬鞭，整支骑兵应声变换阵型，散成三股，又合拢成一道，快得像水银泻地，几乎没有半分迟滞。

    "好！"曹真在席上第一个拍了案，酒盏被震得跳了一下，琥珀色的酒液晃出一圈涟漪。

    曹休也微微点头，虽没有说话，但眼底那道光已经说明了一切。

    虎豹骑紧随其后。许虎和张虎各率两千五百骑，分作左右两翼，穿插、包抄、合围、再散开，旗语在风中翻飞如蝶，马蹄踏出的尘土被风吹散又聚拢，在校场上空织成一片淡黄的雾。

    张虎在阵中挥舞令旗的样子，与他父亲张辽如出一辙，连手腕转动的角度都带着那种经过千锤百炼后刻进骨子里的精准。

    曹叡看着校场上那支虎豹骑，忽然想起很多年前在邺城第一次见到张辽时的场景。

    那时候老人还能单手提戟，笑着说"自己八百破孙权十万"煊赫战绩，如今，张辽还在坐镇合肥，而他的儿子张虎也已经能独当一面了。

    最后出场的是太和十八骑。

    十八匹战马排成一列，不急不缓地踏入校场。没有号角，没有鼓点，马蹄踏在冻土上发出齐整而沉闷的回响，像一面被人稳稳敲击的大鼓。

    十八个人，十八匹马，甲胄都是青黑色，腰悬环首长刀，背上负着硬弓和白羽箭，在日光下看不出任何多余的装饰。

    可那股杀气，令在座的诸多武将都感到有些胆寒，都在心里默默的做对比，如果是自己对上这十八人，有多少胜算？

    他们列队在台前站定，为首的骑士翻身下马，单膝跪地，动作整齐得像一个人分成了十八份："末将拜见陛下！"

    曹叡站起身，走到台沿，望着台下那十八道青黑色的身影。风把他玄色的衣袍吹得猎猎作响。

    他沉默了片刻，才开口，声音不高，却清清楚楚地传到校场上每一处："朕看过你们的演练了。很好！从今日起，太和十八骑正式编入御前亲卫，只听朕一人调遣！

    你们的名字，会写进大魏的军功簿里，写在朕的史官笔下！"

    十八人齐声应道："谢陛下！"

    曹启在旁边小声问辟邪："辟邪叔叔，他们为什么只有十八个人呀？"

    辟邪蹲下身，压低声音："太子殿下，这十八个人，是陛下从千军万马里挑出来的。人不在多，在精。"

    曹启似懂非懂地点了点头，又看了那十八骑一眼，忽然挺直了小身板，像是要记住他们的模样。

    午时，铜雀台上摆了宴席。炙羊肉的焦香混着酒气在风中弥漫，几案上摆满了烤得金黄流油的羊腿、鲜嫩的炙鱼和热腾腾的粟米饭。

    群臣推杯换盏，武将们端着酒碗互相碰着，声浪一阵高过一阵。

    曹真端着酒碗走到曹休面前，两人碰了一下碗沿，酒液溅出几滴落在案面上："子文不在，总觉得缺了点什么。"

    曹休喝了一大口酒，擦了擦嘴角："他要是来了，这铜雀台怕是要被他拆了。"

    两人对视一眼，都笑了。

    酒过三巡，曹叡放下酒盏，看向辟邪。辟邪会意，转身从台侧捧出一只紫檀木长匣，匣面光素无纹，只在锁扣处镶了一枚铜雀纹饰的扣片。

    他走到台中央，将木匣放在案上，打开匣盖。

    匣中静静躺着一柄短刀。刀鞘是黑檀木所制，没有任何纹饰，可在鞘口处镶着一颗暗红色的宝石，像一滴凝固的血。

    曹叡伸手将短刀取出来，拔刀出鞘。一截青灰色的寒光泻出来，刀身上隐隐有暗纹流转，在日光下像一痕未干的水渍。

    他举刀横在面前，轻轻说了一句："这是太祖当年刺董时用的七星宝刀。今日，朕把它拿出来——做本届射箭比赛的彩头。"