工作站地下室的恒温系统发出持续的低频嗡鸣。

    像一头正在冬眠的机械巨兽在梦中翻身。

    俭偶的隔离舱固定在主处理台上。

    指示灯已经从待机的橙色切换到了稳定的蓝色。

    不闪烁。

    这个颜色意味着“锁定完成”。

    韩省站在处理台正前方。

    穿一件深灰色衬衫。

    扣子系到最上面一颗。

    右袖口空荡荡地垂着。

    站姿跟平时一样，腰背挺直。

    但他的左手拇指正在敲击裤缝。

    频率比平时快了将近一倍。

    陆江流靠在处理台边缘，双臂环抱。

    “你可以坐下来等。”

    “不用。”

    “你站了快一小时了。”

    韩省没有回答。

    他的目光钉在隔离舱的透明视窗上。

    淡黄色的液体以稳定的频率脉动。

    那枚人形的轮廓悬浮其中。

    右手食指贴着玻璃内壁。

    保持着那个从桐城一路带到这里的姿势。

    简俭的声音从扬声器里传来。

    带着工作站特有的电流底噪。

    “限制阀外壳成型了。”

    “秦不疑，你确认一下接口规格。”

    秦不疑从角落站起来，蹲在操作台侧面。

    用手指沿着插口的边缘摸了一圈。

    “规格没问题。”

    “但安装之前需要先做一次信号同步。”

    “让俭偶的底层协议‘认识’限制阀的频率。”

    他站起身，目光落在韩省身上。

    “同步过程需要韩省本人参与。”

    韩省终于把视线从隔离舱上移开。

    “为什么是我？”

    “因为限制阀要识别的是徐省的信号特征。”

    “俭偶里没有徐省的完整信号样本。”

    “只有你体内有。”

    秦不疑重新坐下，端起那杯已经凉透的茶。

    “同步过程中，你的意识会作为‘模板’输入俭偶。”

    “限制阀通过你的意识频率来校准阻断参数。”

    “就是说，我要把他‘交出来’。”

    韩省的声音比平时更平。

    平到几乎没有语气。

    “不是交出来，是让俭偶认识他。”

    “就像让一把锁认识一把钥匙的齿形。”

    “锁不需要拥有钥匙。”

    “只需要知道钥匙长什么样。”

    韩省沉默了。

    左手拇指还在敲击裤缝。

    但频率正在慢下来。

    像是在做某种他自己也没意识到的倒数。

    几秒后他开口：“怎么做？”

    林小禾从处理台另一侧探出头。

    手里攥着一根数据线。

    “我会通过俭偶的底层接口注入一段信号探针。”

    “探针会模拟‘锚点请求’信号。”

    “它会问‘谁在’。”

    “你只需要站在探针覆盖范围内。”

    “保持意识稳定。”

    “保持意识稳定”这六个字从她嘴里说出来时。

    语气轻了半度。

    一个被徐省侵蚀了一半意识的人要做到这件事。

    等于让两股正在打架的信号同时安静下来。

    韩省没有回答。

    他走到处理台前面。

    距离隔离舱大约一米的位置站定。

    左手垂在身侧。

    拇指停止了敲击。

    林小禾在键盘上敲了一行命令。

    “探针注入，三秒后开始。”

    她按下回车。

    隔离舱内部的液体泛起一圈极细的涟漪。

    那枚人形的右手食指正在缓慢推进。

    韩省的身体微微晃动了一下。

    脸色在那一瞬间白了一层。

    嘴唇动了动，没有发出声音。

    然后他开口了。

    声音不是他的。

    “你拦不住我。”

    四个字从韩省的喉咙里涌出来。

    比他自己说话时更老、更沉。

    像从一口极深的井底浮上来的。

    陆江流捕捉到了那个声音里极细微的振动。

    不是恐惧，不是愤怒。

    是一种接近于“确认”的东西。

    徐省在确认一件事。

    他正在被转移。

    陆江流往前走了一步。

    隔着透明视窗看着那枚人形。

    “我不拦你。”

    “我给你一个地方住。”

    “但你不能出来。”

    那声音沉默了大约三秒。

    然后它又响了一次。

    比刚才轻。

    “……你比我想象的更像他。”

    “像谁？”

    没有回答。

    韩省的身体猛地往前倾了一下。

    双手撑在处理台边缘。

    指节发白。

    他的呼吸急促而浅。

    像一台正在超负荷运行的设备。

    林小禾的手指悬在键盘上方。

    她没有按下急停。

    她在等韩省自己稳住。

    然后他稳住了。

    手从处理台边缘抬起来。

    手指依然在抖。

    但他的眼睛变了。

    以前那双玻璃珠子一样的眼睛。

    此刻有了一层极薄的微光。

    不是情绪，不是温暖。

    只是一种“不再是空的”状态。

    他站直身体的时候动作比平时慢了一拍。

    “……他走了？”

    沙哑，但语调是他自己的。

    陆江流看着隔离舱侧面的指示灯。

    红色跳成了蓝色。

    “他走了。”

    秦不疑的声音从角落传来。

    带着一种他很少用的语气。

    接近于“终于”。

    “限制阀已经识别了他的信号特征。”

    “徐省的意识被锁定在了俭偶体内。”

    韩省低头看着自己的左手。

    张开五指又合拢。

    然后膝盖弯了一下。

    整个人瘫坐在处理台旁边的金属椅子上。

    他低着头。

    双手垂在膝盖两侧。

    右袖口空荡荡地贴着椅面。

    陆江流隔着整个工作台的距离看着他。

    这是他第一次在韩省身上看到“疲惫”这个状态。

    不是战术性的示弱。

    不是精确计算后的伪装。

    是一种纯粹的倦意。

    从身体深处涌上来的倦意。

    徐省走了。

    韩省终于只是韩省了。

    “他会在里面待多久？”

    林小禾的声音从处理台另一侧传来。

    “直到有人把他放出来。”

    “谁会放他出来？”

    “不知道。”

    “但限制阀每年需要维护一次。”

    “简俭会定期检查。”

    韩省的声音从椅子方向传来。

    沙哑，但稳了一些。

    “……你刚才说‘我不拦你’。”

    “认真的。”

    “那你为什么还要让他进去？”

    陆江流靠在处理台边缘。

    “因为直接销毁他会触发俭偶的自毁程序。”

    “俭偶碎了。”

    “简俭母亲留给他的最后那点东西也会一起消失。”

    他顿了顿。

    “而且，徐省在俭偶里比在你体内安全。”

    “俭偶是一个容器。”

    “你是一个活人。”

    “容器可以被监控。”

    “活人不行。”

    韩省没有再说话。

    他低着头，看着自己的双手。

    像是在确认它们还是自己的。

    林小禾关掉了调试界面。

    合上笔记本电脑。

    走到陆江流旁边。

    “俭偶的完成度现在是100%了。”

    “但不是韩省想要的那种100%。”

    “他想要的是‘无消费欲的生命体’。”

    “我们给他的是‘徐省的牢房’。”

    “他不会在乎。”

    陆江流说。

    “因为他从一开始想要的就不是俭偶。”

    “他想要的是自己。”

    林小禾没有再问。

    转身走向楼梯口。

    “我去楼上煮点热水。”

    地下室里只剩下陆江流、韩省。

    和那盏蓝色指示灯下安静脉动的隔离舱。

    陆江流走到韩省旁边，没有坐下。

    “你打算什么时候去疗养院？”

    韩省的手指在袖口边缘停了一下。

    “明天。”

    “带着绿豆糕？”

    “……她喜欢的那家店。”

    “下午三点才出炉。”

    陆江流没有接话。

    他想起第一次见到韩省时的画面。

    老码头第七号仓库。

    灰色中山装。

    空的、像玻璃珠子一样的眼睛。

    那时候的韩省是一段找不到出口的程序。

    而现在他坐在一把金属椅子上。

    正在计划明天去买一盒绿豆糕。

    “你觉得他会一直待在俭偶里吗？”

    韩省的声音从旁边传来。

    “不知道。”

    “但如果他想出来。”

    “得先学会怎么跟简俭说话。”

    “简俭会跟他说话吗？”

    “简俭会。”

    “但不是以‘对话’的方式。”

    “是以‘记录’的方式。”

    陆江流站直身体。

    “简俭会每天写俭偶的状态日志。”

    “如果他发现徐省在尝试突破限制阀。”

    “他会加固。”

    “如果他发现徐省在安静地待着。”

    “他会继续写日志。”

    “他不会跟徐省聊天。”

    “但他会让徐省知道。”

    “有人在看着他。”

    韩省点了点头。

    他站起来的时候动作比之前稳了一些。

    但依然比平时慢。

    他走到楼梯口，没有回头。

    声音从肩膀后面传过来。

    “……谢谢。”

    那个词从他嘴里说出来时带着明显的不熟练。

    他大概有四十年没说过这个词了。

    陆江流走回处理台前。

    弯腰隔着透明视窗看着隔离舱内部的人形。

    它悬浮在淡黄色的液体中。

    姿态舒展。

    右手食指依然贴着玻璃内壁。

    “你听到了吗？”

    “他刚才说了谢谢。”

    俭偶没有回答。

    液体表面平静如初。

    但那枚人形的嘴唇微微动了一下。

    像一张正在尝试拼出一个词的嘴。

    在空气中完成了一次无声的试音。

    陆江流直起身。

    关了地下室的灯。

    黑暗中只剩隔离舱侧面那盏蓝色指示灯。

    一下一下地亮着。

    秦不疑站在工作站门口抽烟。

    看见陆江流上来，他把烟掐了。

    “限制阀每年需要维护一次。”

    “我老了，不一定每年都能上山。”

    “简俭会定期检查。”

    “那小子腿脚还行，就是话太少。”

    秦不疑转身往屋里走。

    走了两步又停下来。

    “你咖啡店那招牌，打算什么时候换？”

    “换什么？”

    “加四个字。”

    秦不疑头也没回。

    “‘理性消费。’”

    咖啡店重新开张那天，门口排了二十多个人。

    新招牌是周师傅打的。

    铁艺，深灰色底。

    上面焊着六个字——“破费·理性消费。”

    “破费”两个字大。

    “理性消费”四个字小。

    像是后补上去的。

    又像是本来就该在那里。

    陆江流站在吧台后面煮咖啡。

    蒸汽棒的嘶嘶声混着顾客聊天的声音。

    在店里滚成一团暖融融的噪音。

    橘猫蹲在窗台上。

    尾巴搭在窗沿外侧。

    正在用一种“你们人类总算恢复正常了”的表情审视排队的客人。

    林小禾坐在角落那台旧服务器旁边。

    白发扎成低马尾。

    屏幕上是一份俭偶的状态日志。

    隔离舱温度正常。

    pH值稳定。

    限制阀密封性100%。

    她在日志底部加了一行备注。

    “徐省意识活动：无。”

    她把备注看了两遍。

    在末尾又添了两个字。

    “简俭。”

    下午三点，陆江流收到一张照片。

    简俭发来的。

    照片里是一排刚种下去的玫瑰。

    枝条细瘦，泥土还是湿的。

    像是刚浇过水。

    照片下面附了一行字。

    “第三排，活了。”

    陆江流看了那行字几秒。

    把手机放回口袋，继续擦杯子。

    吧台上那只橘色的影子在他手肘边蹲了一会儿。

    伸出爪子拨了一下他的手腕。

    像是在说“你该停下来看看”。

    傍晚打烊的时候，秦不疑来了。

    他没进门，站在门口。

    穿着一件洗得发白的旧工装。

    橘猫从窗台上跳下来。

    走到门口蹲下，仰头看了他一眼。

    “他让我带句话。”

    秦不疑说。

    陆江流正在关咖啡机的电源。

    手停了一下。

    “谁？”

    “俭偶。”

    秦不疑靠在门框上。

    语气跟说“今天天气不错”一样平常。

    “他说——‘谢谢。’”

    陆江流把咖啡机电源拔了，走到门口。

    巷口的路灯刚亮。

    暖黄色的光落在青砖地面上。

    把梧桐树的影子拉得很长。

    一个穿灰色外套的、瘦削的身影站在路灯下面。

    隔着一整条巷子的距离，看着这边。

    距离太远看不清脸。

    但那个站姿陆江流认得。

    腰背挺直。

    双手垂在身侧。

    右袖口空荡荡地垂着。

    陆江流看着那个方向。

    说了一句：“不客气。”

    那个身影在路灯下站了大约十秒。

    然后他转身。

    慢慢地走进了巷子深处。

    拐过弯道，消失在暮色里。

    秦不疑什么也没说，转身走了。

    橘猫蹲在门口。

    尾巴搭在门槛上。

    看着那个方向看了一会儿。

    然后站起来伸了个懒腰。

    转身走回店里。

    陆江流站在门口。

    夜风从巷口灌进来。

    带着梧桐树新叶的苦涩气味。

    口袋里的手机震了一下。

    系统弹出了一条消息。

    “卷三结束。下一卷：节俭即原罪。”

    “建议宿主提前规划下一阶段的消费策略。”

    他把手机放回口袋。

    关上了咖啡店的门。

    锁芯归位的声音在安静的巷子里显得格外清晰。

    像一段代码执行完了最后一行指令。

    窗台上，橘猫已经蜷成了一团。

    呼噜声均匀而稳定。

    吧台角落里，模拟器侧面的蓝色指示灯安静地亮着。

    一下一下，像一枚正在被写入的坐标。

    远处传来夜班公交车的引擎声。

    低沉而均匀。

    像这座城市在闭眼之前最后翻了一次身。

    本章完