刘备神色微动，眸中掠起一抹惊讶之色。

    显然他是没料到，自己这位同宗想的这般周到，连请他出兵的粮草都已准备妥当。

    就连刘承，对刘表的出手阔绰也颇感意外。

    老刘这还没答应出兵，光订金就给了五万斛。

    若是出兵，又是二十万斛，加起来就是近三十万斛。

    对袁绍这等土豪来说，三十万斛粮草可能不算什么，对老刘来说却是一笔天降巨财！

    要知道，当初截取钟繇的关中秋赋，也不过三十万斛而已。

    刘承心下不禁感慨，荆州果然是富庶之地，刘表家底也当真是厚啊。

    只可惜，手握这样的资源，却无所作为，自己两腿一蹬，只能任由败家儿子将荆州一枪不放送给曹操，当真也是可悲…

    “左将军若能助我家州牧击退曹贼，除这二十五万斛粮草外，我家州牧当另有酬谢。”

    “还请左将军念在同宗之谊，念在荆州百万士民生死的份上，能大义施以援手！”

    伊籍见刘备失神，还以为是在嫌刘表“酬劳”太少，忙又加码再请。

    刘备方始回过神来，忙道：

    “伊从事误会了，景升乃备同宗，又有赠粮之恩，今既有难，备岂能袖手旁观，至于这粮草…”

    眼见老刘似有“拒酬”的迹象，刘承忙是抢先一步道：

    “家父与景升公乃同宗，景升公既是有难，出手相救自然是义不容辞。”

    “适才父亲所以为难，并非是不愿出兵，而是因关中贫瘠，连番征战之下，我军粮草已然告罄，恐无力供养大军兵出武关。”

    “今景升公知家父难处，为我们雪中送炭，家父无后顾之忧，自然不日便抽身南下，兵入南阳！”

    刘备先是一怔，旋即心下苦笑。

    自家儿子这是怕自己要做老好人，既答应出兵援救刘表，又不好意思收刘表的粮草酬谢。

    儿啊，你也是小看你爹我了，你你爹我是仁义，可我也不是傻子呀。

    自己都穷到揭不开锅了，还要当了裤子救他人之穷，这种打肿脸充胖子的事，爹我怎么会去做呢？

    心下暗叹后，刘备便目光一瞥刘承，郑重其是道：

    “元启所言，正是备的意思，请伊从事回禀景升，备不日便抽身南下，往南阳助景升共退曹贼！”

    伊籍大喜，当即感激涕零，叩谢刘备大义。

    刘承则凑近刘备，低声提醒道：

    “父亲，儿观荆州与父亲颇有渊源，这伊机伯与父亲也算有缘，父亲当善待之才是。”

    这话也没错。

    原本历史上的老刘，可是以荆州起家，这个伊籍也是荆州名士中，最早投奔老刘的那一批。

    不想如今老刘虽走上了高祖之路，却冥冥之中又与荆州产生了交集。

    既如此，刘承自然要推动老刘，借机让伊籍这个“老部下”，仍能体验一下何谓大汉魅魔。

    其实也不用他提醒，刘备素来礼贤下士，自然是要设宴，盛情款待伊籍。

    于是便在帐中摆宴，与这位荆州远道而来的名士把酒纵论。

    席间，刘备自然是对伊籍极尽礼待，什么“久闻山阳伊机伯大名”，“恨不能早相见”…

    各种发自肺腑之言，一番魅魔攻势之下，已令伊籍如沐春风。

    “我不过荆州一小人物，这玄德公竟能如此厚待，人言玄德公有高祖之风，果然是名不虚传。”

    “景升公与之相比，确实是要逊色太多，若是这等不世出的贤主执掌荆州该多好，唉~~”

    伊籍心下唏嘘感慨不已。

    酒过数巡后，想起自己职责在身，便试探性问道：

    “今玄德公正在临汾与袁本初对峙，似乎是陷入了僵持不下的局面，不知玄德公当如何抽身南下，解我南阳之围。”

    刘备与刘承对视一眼。

    显然伊籍不知他父子修筑玉壁城，只怕他们主力被袁绍钉在临汾不得抽身，无法及时去救刘表。

    “河东战局机伯就勿需担心，最迟十五日内，父亲他必亲赴南阳，助景升公共退曹贼！”

    刘承代老刘给伊籍吃了一颗定心丸。

    伊籍定心丸虽吃下，眼中却掠起一抹奇色，不由重新打量起了刘承。

    “听他这口气，莫非竟有自信，在十余日内击退袁绍？”

    “袁绍可是手握四万精锐，又背靠河北四州为后盾，岂是轻易可破？”

    “人言这位刘大公子鬼谋神算，乃是其父谋主，莫非传闻非虚，他果然有速胜袁绍的奇策？”

    伊籍心下各种猜测，对眼前这位声名渐已远播天下的左将军之子，更是满腹好奇。

    刘备却也不多解释，举樽笑道：

    “机伯请转告景升兄，备言出必行，十五日内必亲赴南阳，与他并肩一战！”

    眼见刘备也如此自信，伊籍也不好再多问，只得举樽回应。

    又是几巡酒过，伊籍急于回荆州复命，便不敢再多逗留，当即请辞。

    刘备也不挽留，只率一众文武，亲自将伊籍送出大营。

    “大哥啊，要说这刘景升确实懂人情世故，一出手就是二十来万斛粮草，这么算来，咱去帮他一把，倒也不算吃亏。”

    “只是，咱们真有必要，与袁绍交手之时，再出关与那曹贼开战吗？”

    伊籍前脚一走，张飞便将憋在心里的质疑倾倒而出。

    言下之意：

    大哥你重义没错，可这份义也要看对谁。

    对刘表这个素未谋面的同宗，只为一个义字，真要同时与袁曹开战吗？

    哪怕刘表是给了粮草作酬谢。

    可毕竟大哥你是要兴复汉室，是要争天下的雄主，又不是收人钱财替人消灾的雇佣兵。

    面对张飞的质疑，刘备一时之间，倒不知如何回答。

    “三叔，父亲去助刘景升，自然是义字当先，可也是为了兴复汉室的长远之计呀。”

    身旁刘承意味深长道。

    张飞一愣，瞪大眼睛瞅向了大侄子。

    刘备亦是面露茫然，未能领悟儿子话中深意。

    “父亲所以缺粮，盖因关中民少，故父亲若全取关中，首要之事便是招揽外乡流民回流关中。”

    “关中逃亡百姓，无非是两个方向，一是翻越秦岭南下益州，二是经由武关南下荆州。”

    “倘若宛城乃至南阳为曹操所占，则荆州关中联系必被截断，流亡荆州的关中士民，再无回乡的可能。”

    “荆州的关中士民不能回流，关中人口不得弥补，关中残破贫瘠的现状，则始终不得改变。”

    “一个民少贫瘠的关中，如何能做父亲荡平群雄，兴复汉室的后盾？”

    刘承不紧不慢，道出了第一层原由。

    张飞恍然大悟，瞪如铜铃的眼睛渐渐缩小下来。

    刘承又向南一指，接着道：

    “荆州人杰地灵，卧虎藏龙，本州及外州避难而至的贤能豪杰不可胜数。”

    “儿相信，这些人当中，心怀汉室，身负异才，又仰慕父亲的豪杰才俊不在少数。”

    “父亲若能得这些人投奔，自然是如虎添翼，于兴复汉室大业大有助力。”

    “倘若南阳为曹贼所占，这些人北上投奔父亲之路，岂非亦被曹操断绝？”

    刘承将第二层原由道出。

    听到这里，刘备眼神如拨云见月，豁然清明。

    原本他答应去帮刘表，就如同借粮给马腾，还真没想那么多，单纯出于一个义字。

    经刘承这么一分析，不想其中竟还有这么大的利处。

    当下刘备便连连点头，正色道：

    “元启言之有理，言之有理，于公于私，吾确当出手相助景升！”

    张飞也转过了弯来，挠着头不好意思笑道：

    “元启啊，还是你站的高看的远，为叔倒是短视了，就看到了眼前那三瓜俩枣~~”

    刘承一笑，正想说点什么，好给张飞一个台阶。

    这时，一骑飞奔而来，滚鞍下马，高举一道帛书半跪在地。

    “启禀主公，北门魏将军有报，称袁绍派人射上城头一道手书，邀主公明晨于城外单骑一会！”