萧明月双手扶着竹木栏杆，目光沉静地看着下方生机勃勃的村落。

    面上神色不动，心里却早已经是翻江倒海。

    她没有立刻回答。

    这里没有男尊女卑的规矩，女子可以做自己想做的任何事。

    这正是她梦寐以求的世界。

    但她怎么可能不回去？

    这几天，她已经从姨母口中知道了母亲沐紫瑛的过往。

    那个带着姊妹们平定大雍内乱的奇女子，竟然在史书上没有留下半点痕迹，仿佛被人刻意抹去了一样。

    可从姨母口中的描述来看，当初两人相处之时，父皇看向母亲的眼神明明满是爱慕。

    萧明月把手指在栏杆上搭紧。

    如果父皇真的爱惨了母亲，根本没道理抹杀她打江山的功绩。

    可要是他只是利用母亲，又为什么偏偏对自己这个女儿百般宠爱纵容。

    甚至顶着满朝文武的压力破例赐下兵权。

    这些谜团像一根隐秘的刺，扎在她的心里，让她寝食难安。

    而知道当年那些事的人，一定还在京城，甚至就在皇宫里。

    比如消失的齐嬷嬷，又或者是把她养大的太后。

    她轻叹一口气，反手握起沐紫瑶枯瘦的手。

    “姨母，我很喜欢这里，但我不能一辈子躲在山里。”

    “外面还有我要守护的人，更何况，母亲去世的真相，我也要亲自查清楚。”

    “等我夫郎的伤完全恢复，我们就启程回京。”

    沐紫瑶看着眼前这个锋芒毕露的外甥女，仿佛看到了当年率领乾元女郎大杀四方的妹妹。

    她浑浊的眼中涌起一抹热意，握着拐杖的手重重在地板上一顿。

    “好！不愧是我沐家的血脉！不管你做什么，姨母都支持你。”

    沐紫瑶从怀中摸出一个物件，郑重其事地塞进萧明月手里。

    是那块双凤交尾的白玉珏。

    “这是乾元村下一任继承人的信物。当年你母亲带着她离开了乾元村，而你将它带了回来。”

    沐紫瑶拍了拍她的手背。

    “不管你在外面遇到什么麻烦，乾元村永远是你的后盾，村里三百可战之女，随时听你调遣！”

    说罢，沐紫瑶一挥手，指向院落之中。

    院落正中央，沐蓝若穿着一身利落的短打，带着二十多名身形矫健的女子，齐刷刷地单膝跪地。

    阳光落在她们兵器的刃口上，折射出冰冷刺骨的光。

    “乾元村姊妹，誓死效忠家主！”

    震耳欲聋的声音在天坑底部回荡，惊飞了林间的一群飞鸟。

    沈晏披着外衣，静静靠在里屋的门框边。

    看着萧明月在阳光下焕发出的耀眼光彩，他的面上浮现出温润的笑意。

    此生无论刀山火海，也要追随他的明月，至死不渝。

    只是京城中……

    他们失踪的消息，一定已经引起了轩然大波。

    也不知道家中如何，雀儿会不会担心难过。

    ……

    远在千里之外的官道上。

    “阿嚏”沈惊雀坐在摇晃的马车里，重重地打了个喷嚏。

    她揉了揉发酸的鼻子，嘴里小声嘟囔。

    “肯定是大哥在骂我。”

    徐挽缨四仰八叉地躺在药材箱子上。

    “你伪造他的字迹请假，他不骂你才怪。”

    “等回了京城，你那屁股怕是保不住了。”

    沈惊雀翻了个白眼，伸手在徐挽缨的腿上掐了一把。

    “我这不是担心爹爹和母亲嘛，再说了，我也没白吃白喝啊。”

    自从萧长齐无奈收下她们三个跟屁虫后，沈惊雀就主动包揽了车队的伙食。

    她在现代那会为了省钱，没少在出租屋里研究懒人一锅出。

    一口大铁锅，下层把肉干和菜一起炖，锅边贴一圈面饼子，虽然卖相差了点，但味道倒是比干粮要好不少。

    最关键的是，她能顺理成章地接触所有食材。

    萧长齐私下里叮嘱过她，这一路不太平，难保有人会在吃食上动手脚。

    有神农图鉴在，只要沈惊雀摸过的食材，有没有毒一目了然。

    旁边并行的马车上传来贺兰青结结巴巴的声音。

    “二二二……二公子，这笔账好像对不上。”

    萧长齐赖洋洋的声音飘来：“哪里对不上，你再仔细核算一遍。”

    贺兰青自从被留下来，就成了萧长齐的跟班，整天抱着厚厚的账册学看账。

    徐挽缨听着外面的动静，从箱子上爬起来。

    “怎么还没到啊，还不如路上帮忙搬东西呢，坐在这马车里骨头都要散架了。”

    车队行进了大半个月，终于踏入了云州地界。

    前方就是昭城。

    随着距离城门越来越近，官道两旁的景象让沈惊雀脸上的轻松逐渐褪去。

    衣衫褴褛的流民互相依偎在树根下，面黄肌瘦，眼神麻木。

    有几个瘦骨嶙峋的孩童，正趴在泥水里抠挖着什么树根塞进嘴里。

    人哭菰蒲里，舟行桑柘颠。

    洪水淹没了原本的良田，幸存的百姓只能在城门外游荡痛哭。

    沈惊雀觉得胸口闷得发。

    在天灾面前，人总是这么渺小。

    马车在昭城城门前缓缓停下。

    “下官昭城县令朱大富，恭迎钦差大人”

    一道油滑的声音穿透车帘传了进来。

    沈惊雀悄悄掀开帘子一角。

    只见一个穿着七品官服的胖子正在马车边朝王昉行礼。

    王昉披着蓑衣站在马车辕上，脸色阴沉得能滴出水来。

    “朱大人这肚子，看着可不像受了灾的样啊。”

    朱大富抹了把额头上的虚汗。

    “钦差大人说笑了，下官这是浮肿，日夜为灾民操劳，饿出来的浮肿啊。”

    王昉冷哼了一声，“城外流民遍野，你这县令倒是浮肿得匀称。”

    朱大富弓着腰，脸上的肥肉堆在一起。

    “大人息怒，这救灾事宜可明日再议，已经在县衙为诸位备好了客房，还请钦差大人和副使移步先行歇息。”

    车队跟着朱大富进了城。

    城里的情况比城外好不到哪去，低洼处的积水还没退，散发着阵阵恶臭。

    县衙倒是修得气派，朱红的大门，高高的门槛。

    众人刚被安顿进县衙后堂，朱大富就笑眯眯地迎了上来。

    “钦差大人一路舟车劳顿，下官略备薄酒，为您接风洗尘。”

    王昉一甩袖子，“灾情如此严重，哪有心思吃酒席，带本官去看粮仓”

    朱大富赶紧拦住他，“大人，粮仓那边都是泥水，脏了您的官靴。”

    “这饭菜都已经备好了，您好歹吃一口，吃饱了才有力气赈灾不是？”

    萧长齐双眸微眯走上前，一把按住王昉的肩膀，笑嘻嘻的说。

    “王大人，既然朱大人一片苦心，咱们就去看看这饿出来的浮肿，平时都吃些什么。”