王昉喉头哽咽，布满血丝的眼定定看着萧长齐。

    他自诩高门清流，骨子里其实是瞧不上萧长齐这等商贾出身之人的。

    在昭城，他提出让萧长齐留下赈灾，萧长齐默不作声，他也当此人是明哲保身之辈。

    可到了这生死关头，他却能主动请缨，留在苍城这处险地。

    王昉抬起手，重重落在萧长齐肩头，“萧副使高义。”

    萧长齐不动声色地反托住他的手臂。

    “王大人，城中疫病凶险万分，赈灾队伍绝不能染上病气折在这里。”

    “您切莫耽搁，明早天一亮您务必带着剩下的人和银粮速启程去澜城。”

    王昉重重点了头，深吸了一口气，敬重的拱手。

    “本官这便去前院安排物资交割，苍城……便托付给副使了。”

    萧长齐垂下眼，避开王昉那过于赤诚的目光，只端端正正地拱了拱手：“大人慢走。”

    沈惊雀站在一侧，不动声色的观察着两人。

    这次他们前来西南最重要的事，是搜救长公主。

    如今萧长齐主动揽下驻守苍城的差事，想必是此事有了眉目。

    孙吉此时走到镜前，拱了拱手。

    “大人，县衙后头收拾了间干净院子，里外都用艾草熏过了，您几位先去歇息片刻吧。”

    萧长齐点头，金扇一合，敲在掌心：“带路。”

    穿过游廊，空气中艾草的气息依旧掩不住陈腐味。

    门刚关上，沈惊雀直接开门见山：“二哥哥，你执意留下，是找到母亲的线索了？”

    萧长齐没急着接话，他走到桌案前，视线轻飘飘地落在旁边的徐挽缨身上。

    沈惊雀一把搂住徐挽缨的肩膀：“缨缨是自己人，哥哥有话直说无妨。”

    萧长齐这才拉开椅子坐下。

    “苍城是义母失踪前最后传出消息的地方。留在这里，一是苍城确实需要人主持大局，二是我必须脱离王昉的视线。”

    他压低声音：“义母在城中留了部署，我得亲自去碰头，再派人进林子搜救。”

    沈惊雀恍然。

    确实，王昉在这里，萧长齐调配人手没有那么方便。

    母亲已经失踪半个多月了，再不行动，恐怕林子里的痕迹都要消失了。

    她走到桌边，给萧长齐倒了杯茶。

    “二哥哥你只管安心去寻人，这城里的疫病，交给我和大夫们想办法。”

    对付这种烈性腹泻，最要命的就是脱水。

    以前她在现代吃坏肚子拉得死去活来，去医院也是靠狂灌电解质水补液。

    其实只要配出糖盐水避免脱水，再让抓紧找出能抗菌止泻的药，这病未必不能治。

    可萧长齐听见这话，原本还算和缓的脸色瞬间阴沉下来。

    “明日一早，你带着徐姑娘，跟王昉的车队一起离开苍城。”

    沈惊雀愣了两秒，差点跳起来：“哈？为什么！我在这儿能帮上忙！”

    萧长齐一把推开窗子，指着外头死寂的街道。

    “你以为这是过家家？这是要命的瘟疫！”

    “明枪暗箭二哥能替你挡，可这看不见摸不着的瘟疫，谁能保证你万无一失！”

    沈惊雀毫不退让，“那你呢？你就能保证自己万无一失吗？我说了我能想办法治！我绝不是拖油瓶！”

    徐挽缨见状，也赶紧站到沈惊雀身侧：“雀儿去哪我去哪！”

    萧长齐狭长的狐狸眼扫过两人，也不再争辩，直接转身跨出门槛。

    “喂！你讲不讲理！”

    沈惊雀刚要追出去，眼前两扇门“砰”地一声重重合拢，差点把她挺翘的鼻梁拍平。

    紧接着，门外传来落锁的声响。

    隔着门板，萧长齐的声音难得冷硬，吩咐着侍卫。

    “把人看牢了！明日一早，直接把她们捆上王昉的马车！”

    “萧长齐你大爷的！你怎么这么专制？”

    萧长齐向来嬉皮笑脸的，这还是她第一次见这人这么严肃。

    沈惊雀气得一个飞铲踹在门框上，结果脚尖磕在硬木上，疼得她抱着脚单腿原地跳了三圈。

    然而回应她的只有渐渐远去的脚步声。

    沈惊雀眼珠一转，压着嗓子朝外头唤了一声：“天九！”

    窗外传来极轻的落地声，天九的声音隔着窗纸响起：“小小姐。”

    “立刻把锁给我砸了！”沈惊雀命令道。

    窗外安静了片刻，天九没有照做。

    “小九？”

    天九闷闷的声音在门外响起。

    “外头有疫病，小小姐出来可能会死。”

    “我不能开门。”

    “嘿！你个木头！”沈惊雀气得磨牙，“我爹娘和二哥都在外头涉险，我总得去救他们吧？开门，我保证不乱跑！”

    这家伙平时听话得很，怎么到了关键时刻开始犯倔了。

    谁知天九像块生了根的石头，再不吭一声站在门外，主打一个默默陪伴。

    徐挽缨揉着手腕走过来，盯着门板跃跃欲试：“雀儿，要不我一拳把这门砸了吧？”

    小小门板，如何困得住她天生神力的徐挽缨？

    可沈惊雀却摇了摇头。

    “别，你前脚砸了，我二哥搞不好现在就要派人把我送走。”

    归根结底，还是得想办法说通萧长齐。

    她知道萧长齐是为她好，怕她出事。

    可她跟着来西南就是希望和家人并肩作战的，怎么能忍受亲人身陷险境，而自己作壁上观呢？

    暮色四合，侍卫从门缝递进来两屉饭菜。

    沈惊雀满腹心事，拿着竹箸有一下没一下地戳着碗里的米粒。

    徐挽缨似乎也胃口不佳，平时能吃下三碗饭，今天居然勉强扒拉了两口，就把碗推开了。

    “啊……好困啊。”

    徐挽缨揉了揉眼睛，脚步有些发飘地走到榻边。

    “雀儿你先别气，咱们先睡……大不了明日再想办法溜……”

    话没说完，她大大咧咧地往榻上一倒，秒睡过去。

    沈惊雀看着徐挽缨反常的食量，眉头微不可察地皱了一下，但很快被另一个念头盖了过去。

    她得搜搜神农空间里有什么药材能派上用场的。

    于是她盘腿坐床榻上，意识沉入空间，开始翻箱倒柜。

    然而翻了半天，只找到了石榴皮、黄芩、黄柏这三味常见的止泻药材，炼药炉边也没有找到什么特效药方。

    就这样忙忙碌碌的，她竟然在榻上睡了过去。

    夜漏三更，沈惊雀忽然被一阵呕吐声惊醒。

    月光顺着窗棂爬进来，原本睡在榻上的徐挽缨不知何时滚到了地上。

    她整个人蜷缩在净桶旁，正吐得昏天黑地。

    “缨缨！”

    沈惊雀赶紧起身冲过去。

    听见脚步声，徐挽缨艰难地抬起头。

    平时红润的脸此刻如纸一样苍白，额头上凝着汗珠，整个人都在发抖。

    看着沈惊雀靠近，徐挽缨拼尽全力抬起手，嘶哑开口：“别……别过来！”

    沈惊雀的脚步钉在原地，呼吸倏然急促起来。

    白大夫的话，忽然在她脑子里回响。

    上吐下泻，脱水而亡。

    沈惊雀指尖瞬间凉透，一种前所未有的恐慌涌着心头。