江显宗提着一个竹篮子走出县衙，里面装着的东西，让守门的衙役愣了一瞬。

    他们这位县令，从不苛责下面的官吏，也没什么架子。

    自上任以来就没见他休沐过，一有时间就下地，去看一种名为棉花的作物。

    今日倒是出奇，提着一篮子香烛纸钱出门。

    衙役问：“大人，您这是……”

    江显宗看上去心情不错，还换上了江浸月寄来的新衣裳：“看望一位故人。”

    他上了马车，吩咐了几句。

    马车缓缓驶出县城，驶过五里亭，路过杏花村，在一个山坡处停下。

    江显宗提着竹篮，走到一座坟茔前。

    许久没打理的坟茔，长满了青草。

    他上了香，摆上瓜果酒品，才拿起镰刀把青草割去。

    忙活完，他已汗流浃背。

    江显宗席地而坐：“显昌让我来看望你，担心太长时间没来看你，你在那边没能吃好用好。”

    他点燃黄纸，看着火红的光慢慢熄灭，留下一片灰烬。

    一块糕点掉落在地上，江显宗捡起来，看向木牌上的名字。

    轻声问：“给我的？”

    一阵微风吹拂，带来一阵凉意。

    好似回应。

    江显宗拍了拍糕点，低声道：“就当是给我的吧。”

    他咬了一口糕点，很甜，却不是记忆中的味道。

    江浸月喜欢的那家糕点，早就在叛军入城之时人去楼空，不知是死是活。

    而他记忆最深的糕点，并不是在桃溪县卖八文一块的糕点。

    而是他幼时在乔家吃的糕点。

    一块桂花糕。

    他阿奶是乔乐瑶父亲的奶娘，虽早早归家，两家却时常有联系。

    老人喜欢带长得好看，识文断字的孙子去乔家，一来能长见识，二来能在旧相识面前长脸。

    江显昌是长得好看的那个，他是识文断字读过书的那个。

    江显宗记得第一次见五岁的乔乐瑶，小小的奶团子，一身绫罗绸缎，肩上还挂着一把金锁。

    她从桌上拿了两块糕点，分给他和江显昌。

    他阿奶虽是乔家大爷的奶娘，家里也没富裕到糕点随便吃的地步，加上家里要供他读书，花钱的地方很多，在吃食上便会省一些。

    江显宗这辈子都记得那块桂花糕的味道，甜滋滋的，八月的桂花就在嘴里迸发着香气，唇齿留香。

    他一抬头就瞧见乔乐瑶捂着嘴朝他笑，脸一热，呛住了，乔乐瑶笑容更盛。

    后来，他也跟着阿奶去过乔家，却再也没见过乔乐瑶。

    她长大了，两人不能再如儿童般在一处玩，乔家给她请了西席先生，听说她已经会作诗。

    灾荒那年，阿奶求到乔家大老爷跟前，运了一车救命粮回村。

    城中不太平，常有抢粮杀戮的事情发生，阿奶带着他爹和小叔趁夜把粮藏进隔墙。

    那是乔家大老爷设计的暗墙，阿奶告诉他，这是读书人才会的东西，望他多读书，以后也要像乔家大老爷一般聪明。

    可惜，他娘太偏袒舅父一家，担心舅父和表弟们饿死，送了粮食回娘家，险些酿成大祸。

    好在粮食在暗墙里，他娘并不知道藏在何处。

    阿奶知道此事气得不轻，险些让他爹休妻，他娘也知道做错了事，再三求饶才把事情揭过去。

    江显宗考上秀才那年，村里人纷纷来祝贺。

    杏花村出了一个秀才公，阿奶高兴的在村里摆了三天酒席，还让他写一封信告诉乔家大老爷。

    可惜信寄过去，半年也没动静。

    阿奶托人一打听，才知道乔家犯了事，抄家流放，家破人亡。

    乔家大老爷唯一的女儿流落江南。

    江显宗记得阿奶听说此事，当夜便把他爹和小叔喊走商议事情，第二日就带着他爹和他去了江南。

    他爹不识字，江显宗好歹是个秀才公，出门办事也方便些。

    初到江南，江显宗便被迷乱了眼睛，不知道往何处看。

    繁荣之地，处处新鲜。

    当他爹和他奶从一座大楼里出来，好似脊梁骨被抽出来一般，后背佝偻，如行尸走肉。

    他没见到乔乐瑶。

    从大楼出来的第二日，他爹留在了江南，阿奶带着他回了桃溪县。

    江家在桃溪县有铺子，在杏花村有良田。

    一夜之间全都抛售一空。

    他娘不知道出了什么事，躲在屋里哭了一天。

    筹够了钱，阿奶又带着他去了一趟江南。

    钱花完了，乔乐瑶被带回了江家。

    乔乐瑶的身份特殊，他娘藏不住事，阿奶怕给家里招祸，便说乔乐瑶是乔嬷嬷的孙女，因主家出了事牵连获罪。

    他娘闹了一阵，却不敢在阿奶面前闹，也没机会在乔乐瑶面前闹，他娘甚至碰不到乔乐瑶的衣角。

    半个月后，阿奶告诉全家人，他日后不得再考功名。

    他爹没吭声，他娘只觉得天都塌了。

    而他心中虽觉得可惜，但也为此能救一条命，觉得值得。

    乔乐瑶长大了，到了成亲的年纪。

    阿奶在他和阿昌中间选人，他以为会是他，不曾想新郎是阿昌。

    江显宗记得那个雨夜，他跑去问阿奶，得到的答案是人是乔乐瑶选的。

    那时的他并不知道他娘还做着官梦，想让他考功名，不想让乔乐瑶拖累他一生。

    他淋了一场雨，重病一场。

    乡下人成亲没有太多繁文缛节，阿奶却不肯让人看轻乔乐瑶，提亲、纳吉，一样不少。

    婚期一到，乔乐瑶穿着新嫁衣，坐上花轿在杏花村绕了一圈，嫁给了江显昌。

    思绪回笼，江显宗给自己倒了一杯酒。

    烈酒腥辣，喉间一阵苦涩。

    不如他给乔乐瑶带的果酒香甜。

    “孩子们都好，阿昌也很好，你可以放心。”

    “若是缺什么就托梦给阿昌，他会很高兴在梦中见到你。”

    “浸月成亲了，小池考上了秀才……”江显宗顿了顿，讪笑道：“这些你应该也听阿昌提起过。”

    他想起江浸月在信中写的事，不禁笑出声：“听浸月说你托梦给阿昌，嫌阿昌夜里总抱着你的牌位哭，扰你烦。最近他也不怎么哭了，你应该也不用烦了。”

    “时候不早了，有时间我再来看你，过些日子桃子熟了给你带些，我记得你爱吃。”

    江显宗站起身，长风吹拂他的发丝，好似远处有人在向他告别。

    而他也在跟少年青涩之时，未能把倾慕之情宣之于口，错过一生的遗憾告别。