惊动朝廷君臣的李峥，此时却是狼狈到了极点。

    足足三天三夜，那赵千山像条疯狗似的咬死了自己不放。

    最初李峥等人轻骑简从，还能跑得过赵千山的大队人马。

    可后来赵千山索性只带一半精骑，一人两马轮换着骑，速度立刻提了上来。

    李峥一行人只得玩命狂奔，可人能玩命，马却是熬不住的。

    跑一阵便得歇一阵，无论如何也甩不掉身后的追兵。

    此刻，李峥正在一处山涧旁歇脚。

    乌云也累坏了，在不远处的溪边大口饮水，马嘴跟抽水机一般。

    李峥展开一张舆图铺在膝上，眉头紧锁。

    武安青双手捧着一捧清泉走过来：“哥哥，喝些水吧？”

    李峥摇了摇头，目光仍钉在舆图上：“我们都过了虞城，那赵千山还是死追不放。”

    武安青自己喝了水，抹了把嘴：“敌军中必有精于追踪马蹄之人，单凭坐骑脚力，咱们很难甩开他们。”

    李峥闻言，心头更加烦闷。

    打也打不过，跑也跑不过，再这么下去，自己早晚被赵千山磨死。

    他盯着舆图看了许久，目光忽然落在一处城池标记上。

    “不远就是应天府了吧？”

    大周实行多京制度，东京开封府、西京河南府、南京应天府、北京大名府并立。

    其中东京开封府作为首都，是京畿路治所及全国政治经济文化中心。

    应天府则是京东路治所，军事重镇，城中设有完整的朝廷官署班子，兵马钱粮俱足。

    武安青点头道：“就在二十里外。”

    李峥眼睛一亮：“我们去应天如何？”

    武安青吓了一跳：“哥哥，那岂不是自投罗网？”

    李峥摆了摆手，压低声音如此这般说了一通。

    武安青听着听着，眼神渐渐亮了起来：“此计虽险，却也可行。”

    李峥咬牙把舆图一卷：“死马当活马医吧，若再拖下去，兄弟们早晚得被赵千山追上吃干抹净！”

    武安青站起身来：“好，我这就吩咐下去。”

    日头当空，应天府南门外正是最热闹的光景。

    运河上船帆交错，纤夫的号子声此起彼伏。

    城门洞里进出的客商络绎不绝，骡马商队挤挤挨挨地排着队。

    小贩在路边支了摊子，扯着嗓子叫卖炊饼和蜜饯。

    这座因运河而兴的城池，市井繁华仅次于东京开封。

    街面上绸缎铺、酒肆、米行一家挨着一家，旗幡招展，行人摩肩接踵，好一派太平盛世的模样。

    忽然，官道上马蹄声杂乱，尘土飞扬。

    街上的人纷纷扭头望去，只见一道黑旗招展，旗下二十余骑飞速奔来，各个持枪带弓，杀气腾腾。

    “流寇！流寇来了！”

    不知谁喊了一嗓子，行商们登时炸了锅。

    虽然只有二十骑，可应天府已有上百年未遇刀兵，百姓们哪里见过这阵势？

    当下纷纷哭爹喊娘，拼命往城门里挤。

    守城的兵丁也慌了神，城门一时关不上，只得拼命敲梆子、吹号角向城内报警。

    那二十余骑不急着杀人，也不冲击人群，只是纵马踏翻路边的货摊，驱赶着百姓往城门内涌去。

    为首之人一杆狼牙槊横在鞍前，面覆黑巾，正是李峥。

    他抬头望了一眼城门楼上，却见大周旗帜在风中招展，城墙上人影绰绰。

    一众黑风贼心中忐忑，只觉得这城墙巍峨，让人眼晕。

    便是见多识广的武安青，此刻也有些慌乱，咽了一口口水：“哥哥，差不多了吧？”

    李峥摇头：“大周官军怂得很，只是这种程度，如何能上钩？”

    武安青又道：“只怕那赵千山快杀到了，万一他们不上当......”

    李峥道：“事已至此，你我还有退路？”

    “放宽心，先等一炷香的时间。”

    武安青没办法，只得按捺心中焦躁，继续在城下作乱。

    与此同时，南京留守马舒正在堂中昏昏欲睡。

    “呜呜呜！”

    城外号角声冲霄而起，直透堂中。

    南京百年无兵灾，在座的属官们安逸惯了，乍闻号角皆是一惊，纷纷起身。

    马舒第一个沉静下来，厉声问道：“何处号角响？”

    一名禁军校尉跑入堂中，单膝跪地：“回留守！有游寇杀至南门，正在掠夺百姓财物！”

    马舒大惊：“流寇？应天府乃大周陪都，哪来的游寇敢来此作乱？”

    堂下一阵骚乱，有人急问：“流寇多少人？”

    校尉支支吾吾：“二......二......”

    “两千？！”马舒脸色一变。

    校尉慌忙摇头：“不......是二十！”

    堂上霎时安静下来。

    马舒盯着那校尉看了半晌，缓缓道：“你没和本官说笑？”

    校尉连忙道：“属下不敢，的确只有二十骑，打着黑旗，一路沿官道掠夺而来。”

    马舒先是愣了愣，随即勃然大怒，一掌拍在案上：“好啊！哪来的蟊贼，泼天大胆，二十骑便敢来应天府撒野！”

    他环顾堂中，怒声道：“谁敢去退贼？”

    话音未落，一名将军应声出列，抱拳道：“末将愿往！”

    马舒定睛看去，正是应天兵马都总管袁朗。

    当即大喜：“好！还请都总管出马，城内步马军皆听调令，务必将这些蟊贼赶尽杀绝！”

    袁朗声如洪钟：“喏！”

    马舒又补了一句：“本官亲自上城督战，为总管助威！”

    袁朗拱手：“多谢留守！”

    应天府属陪都留守司体系，城内并无常驻野战军，以治安为主。

    故而，镇守城池的多为步军，骑兵也不过数百人。

    袁朗是个稳重的性子，先令弓兵占据城墙，驱散民众。

    又令步军自城内集结，再往城门方向而去。

    马舒带着一众属官率先登城督战，从城楼往下望去，果真只看到二十余骑。

    这些骑兵皆穿大周制式甲胄，头上带着黑色的面巾，为首打着一面黑色旗帜。

    看着这群马匪，马舒只觉得心中有一团火。

    他本就因朝堂争斗而退居二线，所谓应天留守听着好听，实际上不过是闲散官职，远离政治中心。

    现在倒好，连区区马匪都敢来欺辱自己。

    正想着呢，对面一骑忽然离队而出，往城门楼下直奔而来。

    那人手里举着什么东西，正对马舒所在的方向。

    马舒眯了眯眼睛，问左右：“那贼人在做甚？”

    有人答道：“好像......在挽弓射箭？”

    马舒大笑：“此地距离他近二百步，又是仰射，便是飞将军在世也绝射不到......”

    话音未落，只听‘嗖’的一声响！

    弓，如霹雳弦惊！

    马舒登时没了动静，其余属官下意识向他看去，顿时亡魂皆冒！