三日之后，格致院正门外多了一面极其扎眼的黑漆木墙。

    木墙上贴着一长串名字，密密麻麻足有五十余个。

    排在最前面的，是江宁附学乙班生周茂。

    此人前几日带着十几名年轻学子冲进私塾，砸了先生供在堂中的孔子木主，还扯着“拥护新学”的旗号逼人当街认错；

    再往下，是常州格致工坊掌事钱顺，借清查寺产之风吞了寺中两车粮食；

    后面还有几个打着吴王府名头收“新学捐”的商号管事，以及趁坊巷评比与人结怨、故意把邻户报成“崇奉邪说”的里正。

    每一个名字后面，都写着处置结果。

    除名、革职、追赃、移送有司。

    最末还盖着格致院与吴王府两方印记。

    清晨第一拨赶来看热闹的人围住木墙时，许多人还以为自己看错了，毕竟这些日子城里最会高喊“新学万岁”的，恰恰就是榜上这批人。

    直到巳时，朱橚亲自到了。

    他今日连亲王仪仗都省了，只带着云奇与几名王府护卫来到木墙前，目光从墙上的名字一路扫到四周越聚越多的百姓身上。

    “诸位这些天听过一句话，叫站在新学这边，便算替朝廷做事。”

    人群渐渐安静。

    朱橚抬手指了指身后的木墙。

    “今日，本王给这句话换个说法。新学教人睁眼看天地，也教人长出自己的脑子，给的是一把量世间万物的尺，也是一盏照见真伪的灯。谁借着新学抬高自己、逼人站队、把异议尽数打成邪说，谁便先从这盏灯下滚出去。”

    话音落下，围观人群里有人下意识缩了缩脖子。

    朱橚接着让人抬出一块新牌。

    上头只有四条规矩。

    寺观、书院、私塾有违法之事，先取证，再交官府；

    格致学子参与聚众冲击者，直接除名；

    商号工坊借“新学”名义排挤勒索者，撤销合作资格；

    凡冒用吴王府、格致院名头生事者，罪证加等送办。

    最下面还有一句更醒目的话——

    【拥护新学，也得守法。】

    围观人群先是静了片刻，随后像水面被风推开，议论声一层层荡了出去。

    有人觉得这规矩太重，也有人看着木墙上那些刚刚还趾高气扬的人名，心里生出一种难言的踏实。

    城东那位被砸了私塾的老先生也来了。

    老人隔着人群望了许久，最终只拱了拱手，朝朱橚行了一个极规矩的士子礼。

    朱橚回礼。

    这一礼传开之后，比多少篇辩解文章都管用。

    到了当天下午，锦衣卫从常州、江宁、句容押回的第一批人陆续入城。

    最先被查的，正是那些把“吴王殿下支持”“格致院有令”挂在嘴边的人。

    城里很快明白了一件事。

    这股风可以吹向旧弊，也能回头刮自己。

    从这一刻起，想借新学吃人血馒头的人，脚下那条最方便的路算是被朱橚亲手堵上了。

    而真正的第二把火，也在同一日点燃。

    ……

    《科学》创刊号，正式发售。

    而真正被摆在头版最醒目位置的，正是朱橚亲笔所写的那篇文章。

    题目只有一句——《新学者，天下之公器也》。

    文章没有谈雨花台的血，也没有急着替格致院庆功，而是开门见山，将新学最要紧的一条规矩摆到了天下人面前。

    新学既然敢问孔圣之言有何凭据，敢问佛经道藏所载之事能否查验，那么同样可以问吴王说过的话究竟对错。

    朱橚甚至在文中亲手写下一句：

    “本王今日亲自作保：往后无论谁质疑新学、质疑格致院，哪怕当面质疑本王，只要讲得出道理、拿得出凭据，朝廷便护着他把话说完。谁敢仗着权势堵嘴，借着罪名压人，本王先问他的罪。”

    短短一篇文章，先把新学自己头顶那层即将被人捧出来的光环亲手摘了下来。

    而在这篇头版文章之后，《科学》又用整整十余页，专门拆解此前轰动金陵的四场“神迹”。

    这一部分的标题极其醒目——《神异考录：四大神迹实证全解》

    下方另列一行小字：

    “从掌心雷到真仙显影，器具、步骤、原理与复验方法，悉数公开。”

    消息随着第一批报刊流入街头，几乎转眼便从书铺传进了茶楼酒肆。

    金陵城当天便炸了锅。

    此前刘渊然四场“仙术”闹得何等轰动，亲眼见过的人数以万计，茶楼里又添了十倍百倍的转述。

    最初还有人以为，这又是格致院拿几句术语硬替自己圆场。

    可等报纸翻开，许多人很快便发现，里面画出的器具形制、摆放位置，竟与他们当日亲眼所见一一对应，于是原本只是抱着看热闹心思的人，也渐渐坐不住了。

    真正狠的，却是杂志末尾那张巡演告示。

    月光社联合格致院，自金陵起行，沿镇江、常州、苏州、松江一路设台。

    四大神迹，场场重演。

    人人可看，人人可问，随机请观者上台验器。

    ……

    第一场便设在龙江港。

    当初跪过刘渊然的那批香客，来得比谁都早。

    午时刚过，宽阔展棚里已经挤满人。

    真人法师全在台下，台上站着的只是制造局一个十五岁的学徒，脸上还有几颗尚且鲜明的少年痘。

    少年先让数十只莱顿瓶蓄满电，又请一排观众手挽手站好。

    “诸位当初见过刘真人的掌心雷，今日换我来。”

    底下一阵哄笑。

    少年自己也笑，随后把铜杆轻轻往前一送。

    啪！

    蓝白电芒一闪，前排十几个人同时猛地一颤，猝不及防的惊呼声顿时连成一片。

    台下先是死寂。

    紧接着，那个当初跪在龙江港高喊“祖师显圣”的卖油汉子猛地挤到前头，瞪着眼问道：“你也得了周颠真传？”

    少年摇摇头，抬手指向旁边一张画得明明白白的器具剖图。

    “我师父姓墨，祖籍凤阳，活得好好的。”

    全场哄堂大笑。

    卖油汉子的脸涨得通红，自己憋了半天，最后也跟着笑了。

    ……

    第二场“神龙”更热闹。

    一只与吴王府门前几乎一模一样的铜炉摆到台上，药块点燃之后，黄色怪蛇在烟气里疯狂膨胀，盘绕着直往上窜。

    人群里立刻有人倒吸凉气。

    几个年长妇人甚至本能合起双掌。

    可负责演示的女学徒当场把原料、称量记录与前后重量变化一一摆开，又将同样的药块分给几名提前验过身份的药铺伙计，由他们另起小炉重做。

    片刻之后，五只小炉里同时“长龙”。

    一位头发花白的老妇盯着那五团黄色怪物看了许久，慢慢把腕上的佛珠摘了下来。

    旁边儿媳小声问她怎么了。

    老妇脸上的虔诚一点点褪去，半晌才苦笑了一声，涩声道：“那日我在王府门口磕了三个头，还添了二十文香油钱。今日瞧着，这三个头原来磕给了一炉药。”

    四周一时无人接话。

    不少人下意识看向那几只仍在缓缓冒烟的小炉，又低头看了看自己腰间的符袋，神情渐渐变得复杂起来。

    老妇更是久久没有动作，只将那串摘下来的佛珠攥在掌心，指节一点点收紧，眼底那份笃信了大半辈子的虔诚，第一次出现了迟疑。

    ……

    真正让佛道两家心口发沉的，却在第三场。

    格致院把引雷铜架完整搬了出来，又选在一场雷雨将至的午后公开演示。

    铜索如何入地，金属网如何分流，站在笼中的人为何安稳站着，全都先讲，再验。

    天边第一道雷落下时，白光依旧刺得满场人齐齐缩头。

    可等雷声散去，铜笼里的格致学子安安稳稳走出来，还举着一块写满记录数据的木板，围观者脸上的神情已经彻底变了。

    敬畏还在。

    敬畏的对象却换了。

    从“真人能御雷”，变成了“雷居然真能这样走”。

    到了第四场“真仙显影”，爽利得近乎残忍。

    月光社干脆把那块斜置大玻璃抬到台前，又把藏在侧下方暗室里的演员请出来，让观众自己站到各个位置，看着“周颠祖师”从虚影变成一个满头大汗的瘦小戏子。

    有人还嫌演得略显生硬。

    戏子当场把假发一摘，冲台下拱手道：“诸位方才瞧见我悬在半空，我自己其实一步都没离开过地面。仙人去了哪里，小人说不清，可这双脚，从头到尾都踩得挺实在。”

    这一摘，反倒比方才那层层幻影更有冲击。

    台下许多人怔怔望着他，又转头去看那块斜架在台前的玻璃，一时间神色各异。

    有人仍满脸难以置信，有人已经忍不住探着身子去找暗室的位置，还有几个当日亲眼见过“真仙显圣”的香客，脸色更是青白交错。

    原来那一夜高踞香烟之中、让满朝文武都屏息仰望的“仙人”，从头到尾，都只是个领工钱办差的戏子。

    ……

    巡演从金陵一路往东。

    每到一地，《科学》先发，格致院随后搭台，四种神迹依次重现，地方报馆再把最白话的解释印成小册，茶楼说书人甚至编出了“周颠祖师领月钱”的段子。

    短短十余日，风向彻底翻了过来。

    最直观的变化落在香火上。

    金陵几座道观原本日日有人求雷符、请护身法，到了月末，符案前只剩零星香客。

    几处寺院法会上再有人拿“佛光”“神影”招揽信众，台下立刻有人追问机关藏在哪里、玻璃摆在哪个角度。

    连那些虔诚信了半辈子的老人，如今听见“显圣”二字，也会先眯起眼问上一句：“能让俺上去摸摸么？”

    这一问，便足够要命。

    佛道两家的反扑，最锋利的那层神秘外衣，就这样被一场场巡演扒了下来。

    吴王府书房里，徐妙云看完各地送回的消息，终于缓缓舒了口气。

    “从今往后，玄门想靠奇异聚拢人心，便得先过百姓心里那道疑问。”

    朱橚却只把几封简报往旁边一推，手指落在另一叠厚厚的士林联名书上。

    “真正难缠的还在这里。”

    徐妙云顺着他的手看过去。

    江南书院停讲仍在继续，梁寅等宿儒要求公开雨花台卷宗的声势也越来越大。

    那些读书人甚至主动引用《科学》里的话，要求朝廷拿出证据、程序与法理。

    朱橚看着看着，反而笑了。

    佛道依赖神迹，神迹拆开，根基便松。

    儒家真正难缠的地方，在于它根本无需靠什么神迹撑门面，千百年来早已把“什么样的人才算正经人、什么样的路才算正途”，悄无声息地写进了天下人的心里。

    徐妙云见他神情越来越轻松，微微挑眉问道：“殿下已经有主意了？”

    朱橚伸手抽出案边一张空白奏纸，提笔只写了一行字——大明儒家协会。

    墨迹缓缓晕开。

    他盯着纸上那行字看了片刻，唇角一点点扬起。

    “有个思路。”

    “只是这一步，得父皇点头。”

    说罢，他将奏纸折起，起身披上大氅。

    “云奇，备车。”

    “进宫，请旨。”