照野宗，祖师堂前。

    阴冷黑气从砖缝里往外冒，贴着地面爬过石阶，又顺着廊柱往上缠。

    几名弟子脚踝处蒙上一层黑色，腿脚失去知觉，当场摔在地上。

    同门想去拖人，手刚碰到衣袖，黑气便顺着指尖往上钻。

    “别碰，用元气逼开！”

    陆广一斧落地，斧刃劈进砖缝，元气沿地面铺开，将那几缕黑气截断。

    两名长老趁机把弟子拖进祖师堂。

    祖师堂的大门没有关。

    门内供着历代祖师牌位，三盏宗门旧灯悬在梁下，灯火已经压得只剩豆大。

    这是照野宗最后一处完整阵眼，也是大阵核心处。

    只要三盏灯还亮着，躲进去的人便能多撑一阵。

    陆广没有退进去，他右手握斧守在门外。

    “蝼蚁之思，绞尽脑汁，也不过洪水里的一粒沙，徒作挣扎。”

    数十丈外，聂沉舟立在山门旧阶上。

    他没有出手，只是看着。

    看黑气如何钻进山根，如何绕开照野宗残存的阵纹，如何在人身上留下鬼面。

    他把满宗弟子当成了试阵的活畜。

    在聂沉舟脚边还染着一炷香。

    香长近一丈，火头烧得很慢，照这个速度，整整一日才会烧完。

    这是聂沉舟用来计时所备。

    香烧到一半，北阳府的人差不多该到了。

    香若烧尽，州衙与邻府的援军也该入境。

    聂沉舟之前说话目中无人，却从没轻看炎国朝廷，他来之前就把每一步都算过了。

    “砰！！！”

    陆广忽然往前冲出，脚下地砖轰然炸开。

    这位一宗之主抱着必死之心，抬斧朝聂沉舟当头劈下。

    聂沉舟侧身。

    斧刃擦过他的衣袖，落在旧阶上。

    “轰！”

    半座石阶塌了下去。

    陆广借着反震横斧扫出，聂沉舟又退一步，仍旧没有还手。

    一斧。

    两斧。

    三斧。

    陆广追着劈出十余丈，一次比一次快。

    聂沉舟只避不挡，月白衣摆在斧光间轻轻晃动，始终差着半寸。

    陆广猛然收斧。

    聂沉舟也停下。

    “怎么不劈了？”

    陆广胸口起伏，嘴边不断往外溢血，“为何不出手？”

    聂沉舟低头理了理袖口。

    “摧城境难得，你若死得太早，三香倒煞阵便少了一味好饵。”

    陆广抹去嘴边的血，眼中闪过一抹无奈又被他很快压住，转而变为愤怒：“我照野宗今日若灭，你也活不过三日！”

    “谁给你的自信？”

    聂沉舟眉梢微抬。

    “你的伤并非鬼面令治好，让我猜猜...背后还有高人？”

    聂沉舟伸出三根手指。

    “炎国如今能让我忌惮的，无非三个。”

    “首辅杨清禾人在承天府，离这里远着，镇国大元帅守在寒门关，至于内相冯阮，那老阉人在皇城，没有李右禅的旨意，连承天府都不会出。”

    他一根根收回手指，嘴角勾起笑意：

    “这三人的位置，我比你清楚，不是他们，又有何人能让我活不过三日？”

    陆广没答。

    他背后当然有人。

    可沈前辈离开照野宗已有月余，何时回来，连他也不知道。

    “呜——”

    山外忽然传来号角。

    陆广猛地转头。

    黑罩之外，山下官道上亮起一排火光。

    北阳府兵到了。

    披甲府兵在山脚列成三阵，前排架起镇阴弩，随着军令旗落下，数百支弩箭同时升空。

    箭头钉上黑罩。

    朱砂炸开，连成一片赤红火网。

    黑罩往下凹了一瞬。

    后方府兵立刻甩出封魂索，粗索越过火网，铁钩扣住黑阵边缘，数十名披甲士卒同时往后拖。

    “起！”

    喊声震动山野。

    黑阵表面泛起一圈波纹。

    但好景不长。

    “放手！”

    石齐江的声音从山外传来。

    府兵急忙松开绳索，仍有两人慢了一步，黑气爬过手甲，眼看便要钻入臂中，旁边供奉抽刀斩断封魂索，才将人拖了回来。

    石齐江站在军阵前，朝山中喝道：

    “北边来的恶鬼！”

    “北阳府四门已闭，州衙与邻府都已收到急报，你现在撤阵束手，本府还能给你个轮回机会！”

    聂沉舟朝山外看了一眼，嗤笑一声：“摧城境的蝼蚁。”

    说完便不再理会。

    府兵破不开阵，援兵进不来，至少目前这点数量根本构不成威胁。

    聂沉舟将注意力重新落到陆广身上。

    他往前走了一步。

    只一步，陆广肩头先是一沉，接着双腿也被阵力锁住，连抬起斧头都变得艰难。

    聂沉舟继续靠近。

    两人之间还剩三丈。

    陆广怀中一动，鬼面令自行飞了出去。

    聂沉舟抬手，令牌落入掌中。

    他先看了正面，又翻到背面，确认令牌没有裂痕，脸上才露出一点满意。

    “此物炼成不易，留在你手里，糟蹋了。”

    他两指夹住令牌，神念往深处探去，检查令牌内部是否有损坏。

    当它的鬼气度入瞬间，令牌背面忽然亮了。

    一枚很淡的指印浮了出来！

    印痕浅得几乎看不清，像是有人把玩令牌时，随手在背面按了一下。

    可它亮起的刹那，整座照野宗静了。

    山风停在林间。

    贴着廊柱爬行的黑气僵在半空。

    弟子脚踝下那张鬼脸还张着嘴，却再也发不出声音。

    山脚三处阵眼中，三根黑香同时熄灭。

    没有风，可火星就那么灭了！

    聂沉舟眉心一凉，反应过来后立刻想要将令牌丢出。

    但是，晚了。

    一枚同样的灰白指印，出现在他额头中央。

    聂沉舟猛地连退三步，月白长衫第一次沾上黑泥。

    “这是…”

    他抬手去擦。

    指尖才碰到印痕，体内鬼气竟像遇见了什么可怕之物，齐齐往后退去。

    聂沉舟脸上的笑没了。

    陆广愣了一息。

    他想起那日山门前，沈前辈将鬼面令拿在手里，前后翻看了一会儿。

    当时前辈什么都没说，还回来时令牌也与先前一样。

    没想到，前辈那时便留下了后手。

    也是，既然前辈敢做请君入瓮之事，怎会连这点都考虑不到。

    陆广胸口还在流血，人却笑了。

    “哈哈哈！”

    起初只是一声，随后越笑越大。

    “聂沉舟！老子说了，你必死！”

    聂沉舟哪还有心思回应。

    他指尖凝起鬼气，一次次抹过眉心，灰白指印纹丝不动，反倒随着鬼气催动，指印往皮肉深处沉了一分。

    陆广这会儿也不拼命了，快步跑回祖师堂，隔着门板喊：

    “你不是算得清楚吗？你不是都知道吗，那你再算算，给你留这道指印的人现在在哪！”

    陆广喊完却皱了下眉，他没看到聂沉舟气急败坏，也没看到对方狗急跳墙。

    “原来这就是你的底牌。”

    聂沉舟忽然笑了，眉间惊色一点点退去，“难怪你敢背叛我，没想到炎国境内，竟然还藏着一位破云之上的强者，倒是个有用的信息。”

    陆广暗道不好。

    果不其然，聂沉舟接着说：

    “要让你们失望了，若今日来的是本体，我还真有些怕，可这具身子，不过是一具伥鬼遗蜕。”

    他轻轻叹了口气，“就是炼了这么多年，今日折在这里，有些可惜。”

    话音落下，聂沉舟那身月白长衫开始裂开。

    衣袍下的皮肉一层层剥落，露出的也不是筋骨，而是交缠在一起的黑气与鬼魄。

    那些鬼魄紧闭双眼，面孔挤在空壳之中，随着指印亮起，一张张化成灰烬。

    下一瞬，伥鬼遗蜕轰然散开。

    积压在照野宗上空的黑气失了支撑，朝四面八方卷去。

    祖师堂残阵重新亮起，白光从门槛向外铺开，将地上的鬼脸一张张碾碎。

    陆广站在黑气中央，没有半点喜色。

    这无疑是放虎归山，被这么一个人惦记着，照野宗后面的日子有些麻烦了。

    更何况还是聂沉舟这种人，哪怕已是破云境实力，哪怕提前布好了阵，居然还在做保命手段。

    这类人，最难杀。

    ......

    数十里外。

    一座废驿中。

    一个盘坐之人猛地睁开眼。

    聂沉舟从草席上站起，脸色阴沉。

    这才是他的本体。

    “防杨清禾的手段，居然提前用了。”

    聂沉舟气得浑身冒气黑烟。

    然后...

    他突然低头看向手腕。

    一道灰白指痕不知何时出现在皮肤上！

    遗蜕已经舍了，印记却顺着神念追到了这里！

    聂沉舟盯着那道指痕看了两息，瞳孔几乎缩成一条缝。

    他反应过来后毫不墨迹，推开残门，就向北而去。

    炎国暂时待不得了，先回北阵洲！

    破云境已有短暂御空之能，若是赶路更不是摧城能比拟的。

    聂沉舟向北边逃去，身影在荒野中接连闪烁，比上等玄马还快数倍。

    日落月升，天色渐晚。

    一处旧道荒废多年，路旁杂草过膝。

    聂沉舟绕过一座断碑，逃遁的脚步忽然停住。

    旧道尽头站着一个人。

    灰衣。

    黑发。

    暮色从他身后落下来，将那道影子拖得很长。

    像是等了很久。