在那刀卒的带路下，魏玄风很快就来到口的祠堂。

    刀卒示意魏玄风看向祠堂下的一个破洞。

    那破洞有半人之高，被农具一堆，毫不起眼，洞口还有浓烈的狗尿味。

    魏玄风知道，这种气味是妖兽最讨厌的味道。

    随后他拨开洞口的农具，然后伸头往里一看，顿时惊呆了。

    洞下是一个半人高的地窖，挤了满满一窖的人。

    老妇抱着幼童缩在最里面，年轻女人把襁褓贴在胸口，脸色煞白，嘴唇发紫。

    几个十三四岁的半大孩子紧贴着墙根，抱成一团。

    洞口附近站着五个男丁，手里攥着锄头、镰刀、一根削尖的扁担，手在抖，但脚没往后挪。

    有人抬头看了魏玄风一眼，那双眼睛里没有光，只有一种认命之后的空洞。

    魏玄风见状，心中一紧，他确实可以坐到为了自身利益，无视他人性命。

    但这么多活人就在眼前，他发现，自己的心，还是不够坚硬……

    ……

    他缩回头，蹲在洞口沉默了两息。然后他冲韩铁山和张守义招了招手。

    “你们来看看。”

    两人先后探进去看了，出来时脸色都不太好看。

    张守义先开了口。

    “魏总旗，现在怎么办？”

    “地窖里不通风，这么多人挤在里面，妖兽没来他们自己就得闷死。让他们上来。”魏玄风站起身说道。

    “不行！”韩铁山罕见地出言反对，“村子外的妖兽越来越多，谁也不知道下一批什么时候来。万一出来的时候被撞见，连躲的地方都没了。”

    张守义也赞同韩铁山的想法，说道。

    “魏总旗，不行就让他们藏着吧，地窖内他们还一时半会不会憋死，咱们也赶紧撤吧，兴许妖兽扫荡一两圈，见村子没人，他们也就走了。”

    “你们能发现，那妖兽就发现不了，就凭这点狗尿就像糊弄过妖兽，你当妖兽是傻子吗！”魏玄风怒道。

    “魏总旗，你别冲我喊啊，我也不想这样啊。可现在，咱们就这点人，妖兽也这么多，咱们就算都死在这，也保护不了这么多村民啊。”张守义却委屈道。

    “是啊，魏总旗，咱们穿上这身衣服，真不是贪生怕死的人。”韩铁山也道，“可巧妇难为无米之炊，咱们死了还能落个英雄，可这些村民死了，就什么都没了。

    两人知道魏玄风修为高强，武力厉害，但是下意识还将他视为一个毛头小伙子。

    魏玄风闭了一下眼。

    他知道，这两人已经相当给他面子了，换作别的总旗，这时候大概已经被两个老资历按着头撤了。

    但他说不出口那个“撤”字。

    因为这一撤，这群村民八成都会被妖兽撕成碎片……

    “不行！”魏玄风否决了两人的想法，“老韩，老张，你们说的对，穿上了这身衣服，谁他妈也不是怕死的，横竖都是个死，咱们也要死的更有价值！”

    两人一听，忍不住疑惑。

    此时此刻，面对这种情况，就算是深谋远虑之辈，也绝对想不出更好的办法吧！

    “魏总旗，我不是不服你，可眼下这种情况，我是真想不出什么，怎么死的有价值……”韩铁山皱着眉头

    “我说了算。”魏玄风打断他，声音不高，却极具威严，“张守义，你带一百刀卒散出村子，一旦有妖兽再攻来，立马鸣哨报警。韩铁山，你留下，组织人手把村民都叫上来。”

    张守义应了一声，转身去点人了。

    韩铁山却没动。

    “魏总旗，你别怪我多嘴，你这肚子里倒地在卖什么葫芦啊！”他说到，“你要是不说，就别怪我老韩违令，这让村民出来送死的活，你就是杀了我，我也不干！”

    魏玄风看着他。

    韩铁山那双粗粝的手攥着铁掌套，指节发白，但眼神里没有退缩……

    他是认真的，宁可违令，也不愿意让百姓上来送死。

    魏玄风没有责怪他的抗令不尊，而是缓缓说道。

    “老韩，你有句话说得对，咱们职责就是斩妖除魔，保国卫民。”

    “没错，咱们的人，和妖兽一比，确实太少了。”

    “或许出来太久，你已经忘记，你曾经也是一个百姓了。”

    韩铁山听的云里雾里，不解问道。

    “我是百姓，这和现在的局势有什么关系啊！”

    “老韩，过去一直是镇魔司在和妖兽打。镇魔司有多少人？几百个。康城有多少百姓？几万个。几百个人保护几万人，这就是拿筛子盛水，漏得永远比兜住的多。可要是这几万人都站起来了呢？一个百姓挡不住一只狼妖，那十个呢？一百个呢？一千个呢？”

    韩铁山张了张嘴。

    “可他们……他们不会打啊。”

    “谁生下来就会打的？”魏玄风看着他，“你韩铁山的铁掌是娘胎里带出来的？你刚进镇魔司的时候，不也是拿烧火棍都哆嗦的？人可以不会，但不能永远站着等死。

    咱们镇魔司的人少，打光一个就少一个，可百姓不一样……

    一个村子的人站出来了，他们就是几千把刀，哪怕砍不死妖兽，砍断了它的爪子，砍瘸了它的腿，后面的兄弟再补一刀……

    等所有人都拿起家伙的时候，那些畜生就会发现，它们面对的不是一座城，是一片海。

    名为百姓的汪洋大海！”

    韩铁山没接话。

    他站在那儿，眼睛里的光闪了一下，又闪了一下。

    过了很久，他把铁掌套往手上一套，转身朝祠堂方向走去，走两步又停下，头也没回地说了一句话。

    “行。老子信你这一回。”他大步走到地窖口，声音洪亮，“都上来！都上来！镇魔司的，把柴火点起来！烧水！煮饭！谁家里还有药的，都拿出来！”

    在韩铁山的指挥下，村民们陆陆续续从地窖中爬了出来。

    魏玄风看着他的背影，嘴角动了一下。

    而他怀里的焦小小，则是默默给他擦了擦额头的汗水。

    刚才大师兄说这些话时，他的表情，好神奇。

    像画本里的老神仙一样……

    “抱歉，小师妹，暂时还不能去找诗寒了。”

    “没关系。”

    魏玄风揉了揉小丫头的头，然后大步向杏花村的村长走去……

    ……

    接下来的半个时辰里，整条村道像一口刚被搅动的池塘，活了过来。

    北镇抚司的斩妖人收了刀，开始做那些他们平时不会做的事……

    有人蹲在地上给老人包扎腿上的伤口，有人把水壶里剩下的水喂给干裂了嘴唇的孩子，有人把战死的妖兽皮剥下来，草草缝在一起当被褥盖在受伤的村民身上。

    火堆一个接一个地升起来，浓烟被夜风吹散，锅里煮的粮食发出热气蒸腾的白雾，在月光下像一条条往上爬的细线。

    魏玄风蹲在祠堂门槛上，跟一个满头白发的瘦小老汉说话。

    老汉是杏花村的村长，姓王，手上有厚厚的老茧，说话的时候两只手一直攥着膝盖上的衣料。

    “王大爷，我问你个事。”魏玄风说，“村里还有多少能动的男人？”

    “四十七个。”老汉说，“伤了的、残了的、跑不动的，都算上。”

    “女人呢？”

    “能跑能动的，六十三个。”

    “好。”魏玄风站起来，“王大爷，你帮我个忙，让所有人都看我这里。”

    老汉深吸了一口气，走到人群中央，双手拢在嘴边吼了一嗓子。

    “杏花村的！都别忙活了！都看过来！看镇魔司这个长官！”

    声音在夜风中传出去老远。

    火光把魏玄风的影子拉得长长的，投在祠堂斑驳的砖墙上。

    村民陆续抬头看向他，那些目光里有感激、有疲惫、有刚刚升起的希望，还有……

    一丝不安。

    他们知道，真正的危机，还没有结束。

    魏玄风走到祠堂台阶最高处，声音并不大，内力却让每个人都听得清清楚楚。

    “乡亲们。我叫魏玄风，北镇抚司总旗。我的人不多，外面的妖兽你们也看到了……

    光是围在村子附近的，就不下几千只，而它们后面还有更多在赶来的路上。”

    人群里响起一阵压抑的抽气声……

    “摆在我们面前的，就两条路。

    第一条……

    咱们都窝在这村里，等镇魔司的人一个个拼光，等妖兽把我们都困死在这个村，所有人……

    不管老的小的，全都死在这。”

    魏玄风没有停顿，接着说了下去。

    “第二条……

    镇魔司分出一半的人，把村里的老人和孩子，从小路往康城方向送。

    剩下的所有人，不管男女，不管多大年纪，只要还能拿得动刀、挥得动锄头的，都留下来。

    跟我一起，把妖兽的注意力全牵在这……

    拖多久算多久。

    活着的每一炷香，跑的那些孩子就多一份活下来的希望。”

    祠堂前安静了一会儿。

    然后王老汉忽然站了出来。

    他手里攥着一根烟杆，敲了两下旁边的石柱，发出“铛铛”的响声。

    老汉的腰有些驼，但他开口时，声音比刚才大多数年轻人都更有力。

    “杏花村的爷们们！！娘们们！！

    你们没听到这位长官说的？

    你们家里有没有孩子？

    要是这群畜生把咱们都啃了，那些娃娃也得死！

    咱们这辈子没啥本事，种了一辈子地，打了一辈子粮食，临到头了……

    总不能连自家孩子都护不住吧！”

    他顿了一下，烟杆在手里攥得更紧了。

    “我是不跑了。

    我都六十了，跑不动了。

    家里管滚一个的，想走，我不拦。但家里有孩子的，还能动的，还想让你家小崽子活到明年春天……

    那就留下来！！！”

    话音落下，人群里响起一阵窸窸窣窣的动静。

    一个裹着头巾的妇人先站了起来，她怀里还抱着一个两三岁的孩子，

    “我家娃儿我托给他奶奶带走了。我不走。”

    “我腿是瘸了，可我还有一双手。我拿不了刀，我还能堆柴火……烧死那群畜生！”

    “我爹娘刚被拖走了。我不走。我得让他们知道，他们儿子不是孬种。”

    一个五六岁的小姑娘站在人群边上，仰着头问身边的妇人。

    “娘，你也不走吗？”

    那妇人蹲下来，把她揽进怀里，没有回答……

    韩铁山站在魏玄风身后，看着那些站起来的人……

    一个、两个、三个，越来越多。

    他们有的拄着拐杖，有的手在抖，有的嘴唇发白，但他们的脚钉在地上，没有一个往回缩的。

    他忽然觉得鼻子有点酸。

    他当了多少年斩妖人，见过多少仗，可从来没有一天想过，自己会和一群种地的老百姓并肩作战……

    并肩等着死。

    他擦了擦鼻子：“他娘的……”

    魏玄风转过头，看向韩铁山。

    “老韩。”

    韩铁山抬头：“嗯？”

    “这群孩子，就靠你了。”

    ……