楚浩钻进芦苇丛的瞬间，听见马蹄声已经碾上了码头栈桥的石板。

    火光把整片河岸照得通亮。

    楚浩没有停。

    轻身步法在泥泞的河滩上每一脚都踩在芦苇根部的软泥里，落地无声，但速度不减。

    他弓着腰穿过半人高的芦苇丛，膝盖以下全被泥浆裹住，怀里的账册隔着衣料贴住胸口，硌得生疼。

    身后的火光在扩大。

    他从芦苇丛钻出来的时候，已经绕到了码头下游两百步外的河滩上。

    他把染血的朴刀插进河底淤泥里，用碎石头盖住，然后手脚并用地爬上岸堤，贴着堤坝背面的阴影往城南方向跑。

    一路没有回头。

    不敢停，不能停。

    他翻进城南院子的时候天还没亮，但东边的天已经泛了暗灰色。

    他蹲在灶房墙根喘了足有十息，然后把账册从怀里掏出来，湿了大半，但字迹清晰可辨。

    他又掏出从石屋里顺走的几块高阶兽晶、一卷还没来得及看的银票，全部摊在灶台上晾干。

    楚浩把账册和银票卷进油布包里，塞进床板底下的铁盒最底层。

    他躺下来的时候，天已经快亮了。

    后背的湿衣裳贴在皮肤上，右臂还在隐隐发麻，但怀里的账册已经安全了。

    四十七页，三个签押，一条完整的链条。

    他不知道的是。

    镇武堂外门宿舍的窗户后面，一双布满血丝的眼珠子从缝隙里缩了回去。

    赵山攥着窗框，指节发白。

    他盯了三天了。

    每天夜里都蹲在这扇窗户后面，等那个让他当众丢脸的人露出马脚。

    今夜终于等到了。

    子时出去，寅时回来。

    身上那股铁锈味隔着半个院子都闻得见。那是血。

    赵山的嘴角抽了两下，挤出一个扭曲的笑。

    他光着脚从宿舍溜出去，穿过后院，一路跑到三进深处那间偏厅门口，蹲下来，轻轻叩了三下门。

    十息后，门开了一条缝。

    徐庆穿着中衣，眼皮耷拉着。

    “什么事？”

    赵山扑通跪了：“徐长老，弟子有要事禀报，楚浩那厮今夜子时偷出城去，方才回来，浑身血腥气，弟子亲眼所见！”

    徐庆的眼皮抬了。

    “他定是去跟城外匪寇密会！”赵山添油加醋往外倒，“说不定就是通风报信，要引贼人进城作乱！那日他在演武场当众替匪寇说话，分明早就跟黑风山那帮人勾搭上了，”

    徐庆的手指敲了一下门框。

    赵山闭嘴了。

    沉默了五息。

    “你确定？”

    “亲眼所见，绝无半句虚言！”

    徐庆把门打开了一掌宽，烛光从里面漏出来，映着他半张脸。

    那张脸上，终于有了笑意。

    “去把柳岩、陈教习、还有周武师叫来。”

    赵山愣了一息：“现在？”

    “现在。”徐庆转身走回屋里。

    “天亮之前，把所有外门弟子召到大演武堂。一个不许少。”

    卯时。

    天蒙蒙亮，大演武堂四面回廊又站满了人。

    跟上次不同的是，这回演武场正中不是一把椅子，是两排持棍的教习，站成甬道，面朝入口。

    徐庆站在最里面，身后左右各站着柳岩和两名武师，手按兵器，如临大敌。

    楚浩被两个外门学徒“请”到演武场中央的时候，四面回廊的目光全压过来。

    徐庆往前迈了一步，展开手里一张纸，上头密密麻麻写着字。

    “楚浩。”

    “你与黑风山匪寇暗中勾结，昨夜深更潜出城外密会贼人，谋划祸乱郡城……”

    “更意图对知情者灭口。此等逆贼，本长老今日便要清理门户，将你羁押至衙门受审！”

    徐庆话音刚落，人群后排响起一阵急促的脚步声。

    赵山从人缝里挤出来，几乎是小跑着到了演武场中央，跪在徐庆身侧。

    “禀告长老！弟子昨夜亲眼所见，楚浩行踪诡异，子时独自翻墙出院，鬼祟祟往城外方向去了！”

    他抬起头，扫了楚浩一眼，脸上的得意藏都藏不住。

    “弟子也是怕被灭口，只敢尾随至城门便不敢再跟，但他确实出城了！定是如长老所言，与黑风山匪寇密会！”

    话说完，他跪在那儿，挺着胸，下巴微扬，眼里全是邀功的热切。

    身后那帮跟班像提前排练过似的，齐刷刷从人群里冒出头来……

    “我也看见了！楚浩那夜确实不在宿舍！”

    “对，他床铺是空的，我起夜时注意到的！”

    “赵大师兄说的句属实！”

    七嘴八舌，声浪把演武场填得满满当当。

    有几个还把头转向四周的学徒，眼神里带着威胁，谁敢反驳试？

    赵山跪在地上，余光瞥着楚浩的侧脸，笃定得很。

    证人有了，人证物证齐全，这回你就是有八张嘴也说不清。

    他脑子里已经开始想象楚浩被扣上枷锁拖出镇武堂的画面，那场景光是想想就解气。

    楚浩站在场中央，两百双眼睛，多数带着审视，少数带着幸灾乐祸，极少数带着担忧。

    他没急。

    等那帮跟班的声音渐渐矮下去了，他才开口。

    “赵山。”

    赵山的脊背本能地绷了一下，上次听到这个人叫他名字，紧跟着就是刀背贴上脖子的冰凉。

    “你说你亲眼看见我出城。”楚浩转过身，目光落在跪着的赵山脸上，“那我问你，我从哪个门出的？走的哪条路？什么时辰回来的？身上穿什么？”

    赵山嘴张了张。

    “城……城门。”

    “哪个城门？东门南门西门北门？”

    赵山的舌头打了个结。

    他昨夜只蹲在宿舍窗户后面，看见楚浩翻墙出去、回来时身上有血腥味，至于中间去了哪儿、走了什么路线，他压根不知道。

    “我，我只跟到城门口……”

    “你跟到了城门口？”楚浩嗤笑了一下，“子时城门早关了，巡防守军换岗巡逻，你一个外门学徒深更半夜跑到城门口，守军没拦你？”

    赵山的脸白了一瞬。

    “你连我走的哪个方向都说不出来。上次你败在我手下，当众丢了脸面，怀恨在心，这回又凭你的片面之词凭空捏造，想栽赃于我？”

    “我没有！我亲眼……”

    “你亲眼看见的，是我翻墙出了院子。”

    “仅此而已。其余全是你自己编的。”

    赵山的嘴巴开合了两下，额头冒汗，词穷了。

    那帮跟班面面相觑，方才喊得最响的那个已经悄往人群里缩了半个身子。