楚天阔回到省城的消息，如同阴云一般笼罩在每一个联盟成员的心头。

    然而，出乎所有人意料的是，楚天阔回来后的第一天，并没有任何动作。他既没有前往顾府兴师问罪，也没有召集旧部重整旗鼓，甚至连天罗宗总部的废墟都没有再去查看，而是住进了城南一座僻静的别院中，深居简出，仿佛对外界发生的事情漠不关心。

    这种异常的平静，非但没有让林砚和顾长渊松一口气，反而让他们更加警惕。

    “楚天阔到底在打什么主意？”顾长渊皱着眉头，在议事厅中来回踱步，“按理说，他回来之后，应该第一时间来找我们算账才对。可他却像个没事人一样，躲在别院里不出来，这太不正常了。”

    “事出反常必有妖。”林砚端坐在椅子上，手指轻轻敲击着扶手，沉吟道，“楚天阔不是那种忍气吞声的人。他现在不动手，只有两种可能。第一种，他在等待援军，或者是在酝酿着什么更大的阴谋；第二种，他对自己有绝对的信心，认为我们不过是砧板上的鱼肉，随时都可以收拾，根本不急于一时。”

    “不管是哪一种可能，对我们来说都不是好消息。”李青山接口道，他的脸色也有些凝重，“楚天阔毕竟是武王境巅峰的强者，如果他真的铁了心要对付我们，我们这些人，恐怕……”

    他没有把话说完，但在场的人都明白他的意思。武王境巅峰，那是足以碾压在场所有人的存在。在绝对的实力差距面前，任何计谋和策略，都显得有些苍白无力。

    “李帮主不必过于悲观。”林砚开口说道，语气平静而坚定，“楚天阔虽然是武王境巅峰，但他也不是无敌的。我们虽然单体实力不如他，但我们人多，而且占据了地利和人和。只要我们能团结一致，发挥出集体的力量，未必就不能与他一战。”

    “林长老说得对！”铁罗汉一拍桌子，瓮声瓮气地说道，“怕他个鸟！大不了跟他拼了！老子活了这么大岁数，早就够本了！”

    铁罗汉的话，虽然粗鲁，但却在一定程度上鼓舞了士气。在场的众人，脸上的忧色都消散了一些。

    “硬拼是下下策。”林砚摇了摇头，“我们的目标，不是跟楚天阔同归于尽，而是要在保全自己的前提下，击败他，或者说，逼退他。”

    “逼退他？”顾长渊一愣，“林长老，你有办法？”

    “暂时还没有万全的把握。”林砚坦诚地说道，“但我正在想办法。我需要一些时间。”

    “时间……”顾长渊苦笑了一声，“就怕楚天阔不给我们这个时间啊。”

    “他会给的。”林砚的眼中闪过一丝笃定的光芒，“因为他是一个骄傲的人。一个骄傲的人，在面对他认为可以轻易碾死的蝼蚁时，是不会急着出手的。他会先欣赏蝼蚁的挣扎，然后再慢慢地将它们碾死。这种猫捉老鼠的游戏心态，就是我们争取时间的关键。”

    事实证明，林砚对楚天阔的判断，非常准确。

    接下来的两天，楚天阔依然没有任何动静。他每天不是在别院中饮茶读书，就是在院子里散步赏花，日子过得悠闲自在，仿佛完全忘记了天罗宗的覆灭和韩啸的被擒。

    他甚至还有闲情逸致，派人给顾府送来了一份拜帖，邀请顾长渊和林砚三日后前往他的别院赴宴，说是要为近日来省城发生的“误会”赔礼道歉。

    这份拜帖，让顾长渊等人更加摸不着头脑了。

    “鸿门宴！这绝对是鸿门宴！”李青山拿着那份拜帖，激动地说道，“楚天阔这是想骗我们去他的地盘，然后将我们一网打尽！”

    “就算是鸿门宴，我们也得去。”林砚却说道，“如果我们不去，就等于告诉楚天阔，我们怕了他。这样一来，联盟好不容易凝聚起来的士气，就会瞬间瓦解。而且，我也想借此机会，亲自去探一探楚天阔的虚实。”

    “林长老，万万不可！”顾长渊连忙劝阻道，“这太冒险了！楚天阔此人，心狠手辣，诡计多端。你若是去了他的地盘，岂不是羊入虎口？”

    “不入虎穴，焉得虎子？”林砚笑了笑，笑容中带着一丝自信，“放心吧，顾家主。我既然敢去，就有自保的把握。而且，我也想看看，楚天阔的葫芦里，到底卖的什么药。”

    顾长渊还想再劝，但看到林砚那坚定的眼神，他知道自己劝不动了。他只能叹了口气，说道：“既然林长老心意已决，我也不再多说什么了。到时候，我会派人在别院外接应你。如果情况不对，你立刻发出信号，我们会不惜一切代价，冲进去救你。”

    “多谢顾家主。”林砚拱了拱手，心中淌过一股暖流。

    三天的时间，转瞬即逝。

    这天傍晚，林砚换上了一身干净的青色长袍，腰间悬挂着墨渊，独自一人，前往楚天阔居住的别院。

    别院位于城南的一条幽静小巷中，周围绿树成荫，环境清幽。院门外，站着两名身穿黑色劲装的护卫，看到林砚走来，其中一人上前一步，面无表情地说道：“来人可是林砚林公子？”

    “正是在下。”林砚点了点头。

    “宗主已经等候多时了，林公子请随我来。”那名护卫做了一个“请”的手势，然后推开院门，引着林砚走了进去。

    院子不大，但布置得十分雅致。假山流水，亭台楼阁，错落有致。一条鹅卵石铺成的小径，蜿蜒曲折，通向深处。

    林砚跟着那名护卫，穿过小径，来到了一座水榭前。水榭建在一池碧水之上，四面通风，视野开阔。水榭中，摆着一张石桌，桌上放着几碟精致的点心和一壶热气腾腾的清茶。

    一个身穿灰袍的老者，正背对着林砚，坐在石桌前，悠然自得地品着茶。

    “宗主，林公子到了。”那名护卫躬身禀报道。

    “嗯，你退下吧。”灰袍老者摆了摆手，声音平淡，听不出喜怒。

    护卫应了一声，转身离去，只留下林砚和那个灰袍老者两人。

    林砚深吸了一口气，然后迈步走进水榭，在灰袍老者的对面，坦然坐下。

    “林公子果然胆识过人，竟敢孤身前来赴约。”灰袍老者缓缓转过身来，露出一张清癯的面容，正是天罗宗宗主——楚天阔。

    他看着林砚，眼中带着一丝审视和玩味的意味，仿佛在打量一件有趣的物品。

    “楚宗主盛情相邀，晚辈岂敢不来？”林砚不卑不亢地回答道，同时也在暗中打量着楚天阔。

    近距离观察之下，他发现楚天阔的气息比他想象的还要深沉。对方明明就坐在眼前，却仿佛与周围的天地融为一体，让人难以捉摸其深浅。这种感觉，林砚只在一些隐世不出的老怪物身上感受到过。

    武王境巅峰，果然名不虚传。

    “呵呵，好一句‘岂敢不来’。”楚天阔轻笑一声，端起茶杯，抿了一口，然后慢悠悠地说道，“林公子年纪轻轻，就有如此胆识和魄力，难怪能够将我那天罗宗搅得天翻地覆，连韩啸那个废物，都栽在了你的手里。”

    “楚宗主过奖了。”林砚说道，“晚辈不过是运气好罢了。如果不是楚宗主恰好不在省城，晚辈也不敢造次。”

    “运气也是实力的一部分。”楚天阔放下茶杯，目光忽然变得锐利起来，如同两柄利剑，直刺林砚的双眼，“不过，运气这东西，总有用完的时候。林公子觉得，你的运气，还能支撑多久呢？”

    随着他这句话出口，一股无形的威压，如同潮水一般，从他的身上散发出来，朝着林砚笼罩而去！

    这股威压，沉重如山，浩瀚如海，仿佛要将林砚的灵魂都碾碎！

    林砚的身体猛地一紧，感觉仿佛有一座无形的大山压在了他的肩膀上，让他几乎喘不过气来！他的额头，渗出了细密的汗珠，握着茶杯的手指，也因为用力而微微泛白！

    但他依然挺直了腰杆，没有让自己露出丝毫的怯意！

    他深吸了一口气，运转《周天星斗诀》，体内的星辰之力缓缓流淌，抵御着那股强大的威压。他的眼神，依然清澈而坚定，毫不退缩地与楚天阔对视着。

    “我的运气，能支撑多久，不劳楚宗主费心。”林砚缓缓说道，声音虽然有些沙哑，但却异常清晰，“不过，我倒是有个问题，想请教楚宗主。”

    “哦？”楚天阔的眼中闪过一丝诧异之色，似乎没想到林砚在他的威压下，竟然还能保持如此镇定，甚至还有余力反问，“什么问题？”

    “楚宗主今日请我来，应该不只是为了跟我说这些废话吧？”林砚直视着楚天阔的眼睛，一字一句地问道，“有什么话，不妨直说。”

    楚天阔盯着林砚看了半晌，忽然笑了。

    笑声中，那股庞大的威压，也随之消散。

    “有意思，真有意思。”楚天阔收起笑容，看着林砚的目光中，多了一丝认真，“我已经很久没有遇到像你这样有意思的年轻人了。也罢，既然你如此爽快，那我也就不拐弯抹角了。”

    他顿了顿，然后说道：“我给你两条路走。第一条，臣服于我，加入天罗宗。我可以不计前嫌，让你担任天罗宗的副宗主，地位仅次于我。将来，等我退隐之后，这天罗宗的宗主之位，也是你的。”

    “第二条路……”楚天阔的眼神变得冰冷起来，“死。”