那个沙哑而低沉的声音，仿佛从九幽地狱中传来，不带一丝烟火气，却让林砚的脊背瞬间绷紧。

    他没有立刻转身，而是缓缓地吸了一口气，平复了一下略微加速的心跳，然后才转过身来。

    月光下，一道黑色的身影，正静静地站在他身后不到三尺的地方。正是影煞。他仿佛一直就站在那里，与周围的黑暗融为一体，让人无从察觉。

    “阁下果然神通广大，这么快就找到我了。”林砚不卑不亢地说道。

    “你特意留下气息引我前来，我又岂能辜负了你一番美意？”影煞嘿然一笑，目光在林砚身上扫过，“怎么，这么快就想通了？准备动手了？”

    “动手是迟早的事。”林砚说道，“不过，在动手之前，我想先确认几件事。”

    “哦？说来听听。”影煞似乎并不着急，好整以暇地说道。

    “第一，我想知道，你为什么要杀楚天阔？”林砚问道，“以你的实力，想要杀他，应该不难。何必假手于我？”

    影煞沉默了片刻，然后说道：“原因很简单。第一，我确实不方便直接对他出手，这其中牵扯到一些血影楼内部的规矩和约定。第二，我想看看，你这个林家后人，到底有多少斤两，值不值得我投资。”

    “投资？”林砚敏锐地捕捉到了这个词。

    “没错，投资。”影煞说道，“你以为，我告诉你那些关于你父母的事情，只是为了让你去杀楚天阔？你也太小看我影煞了。我看中的，是你的潜力，是你未来的可能性。一个能够在武王境中期就搅动省城风云，能从楚天阔手中全身而退，甚至还能从我眼皮底下溜走的人，值得我下注。”

    “你帮我查明身世，助我成长，而我，则在未来成为你手中的一枚棋子？”林砚的语气，带着一丝嘲讽。

    “话不要说得那么难听。”影煞摇了摇头，“这不是利用，而是合作。各取所需罢了。我需要一个有潜力、有能力的盟友，而你，需要力量和真相。我们之间，没有谁欠谁，只有公平的交易。”

    林砚沉默了。

    影煞的话，虽然赤裸裸，但却不无道理。在这个弱肉强食的世界里，人与人之间的关系，很多时候，就是建立在利益交换的基础之上的。

    “第二个问题，”林砚换了个话题，“你说你知道我父母的身世，也知道那块玉佩的另一半在楚天阔手中。但我凭什么相信你？万一你只是信口开河，编造谎言来骗我呢？”

    “信不信由你。”影煞耸了耸肩，“我能告诉你的，就是这些。至于真相如何，需要你自己去验证。不过，我可以给你提供一条线索——你可以去大炎王朝的都城，天京城，找一个名叫‘百晓生’的人。此人号称无所不知，只要你出得起价钱，他就能告诉你你想知道的一切。”

    “百晓生？”林砚将这个名号记在了心中。

    “第三个问题，”林砚的目光，变得锐利起来，“你劫了顾家的商队，杀了那么多人，就是为了逼我出来？”

    “没错。”影煞坦然承认，“我知道你不会轻易就范，总得给你一点压力，让你明白，拖延时间是没有意义的。”

    “你就不怕，把我逼急了，直接跟你翻脸？”林砚的声音，带着一丝寒意。

    “你不会的。”影煞的语气，充满了自信，“因为你是一个聪明人。聪明人，都知道如何做出对自己最有利的选择。跟我翻脸，对你没有任何好处。相反，跟我合作，你才能得到你想要的。”

    林砚盯着影煞，看了很久。

    然后，他忽然笑了。

    “你说得对，我是一个聪明人。”林砚说道，“所以，我决定，接受你的交易。”

    影煞的眼中，闪过一丝满意的神色：“明智的选择。”

    “不过，”林砚话锋一转，“我有一个附加条件。”

    “你说。”

    “我要亲手杀楚天阔，但不是现在。”林砚说道，“我需要时间准备。而且，我希望在我动手之前，血影楼不要再对顾家以及联盟的任何成员出手。否则，我们的交易，就此作废。”

    影煞沉吟了片刻，然后点了点头：“可以。我可以给你一个月的时间。一个月之内，只要你不动手，血影楼不会再找顾家的麻烦。但是，如果一个月之后，我还没有看到楚天阔的人头，那下次我派出去的，就不只是劫一支商队那么简单了。”

    “一言为定。”林砚伸出一只手。

    影煞也伸出手，与林砚击了一掌。

    两人的手掌，在空中相遇，发出清脆的响声。这标志着，一项危险的交易，正式达成。

    “好了，该说的都说了，我先走了。”影煞收回手，身形一晃，便要融入黑暗之中。

    “等一下。”林砚忽然叫住了他。

    “还有什么事？”影煞停下脚步，有些不耐烦地问道。

    “我想请你帮我一个忙。”林砚说道，“帮我调查一下，天罗宗在西边的分舵，到底出了什么事。”

    影煞的眼中，闪过一丝诧异之色：“你查这个做什么？”

    “知己知彼，百战不殆。”林砚说道，“我想知道，楚天阔这次离开，到底是去处理分舵的事务，还是另有所图。”

    影煞深深地看了林砚一眼，然后说道：“好，这个忙，我帮了。三天之内，我会把调查结果送到你手上。”

    说完，他的身形便彻底融入了黑暗之中，消失不见。

    林砚独自一人，站在废弃的城隍庙前，看着影煞消失的方向，眼神深邃。

    与虎谋皮，固然危险，但也未必不能从中获利。

    他现在要做的，就是在这场危险的游戏中，尽可能地为自己争取主动。

    他转身，也消失在了夜色之中。

    三天后，一封没有署名的密信，出现在了林砚的床头。

    林砚拆开密信，看完之后，脸色变得有些古怪。

    信上说，天罗宗在西边的分舵，确实出了一点问题。但问题的根源，并非外敌入侵，而是分舵内部发生了叛变。叛变的领头人，竟然是天罗宗的一位长老，据说是因为不满楚天阔的独裁统治，所以勾结外人，想要自立门户。

    而更让林砚感到意外的是，密信中还提到，那位叛变的长老，似乎与一个名为“幽冥教”的神秘组织，有着不清不楚的关系。

    幽冥教……

    林砚念叨着这个名字，感觉事情，变得越来越有趣了。