李郎中翻开图册，一页一页地翻着。

    图册上画着各种药材的形态，虽然年深日久纸张已经泛黄，但图样还算清晰。

    每样药材旁边，还用蝇头小楷注了药名和药性。

    “你们看好了，铁皮石斛长这样。”

    他把图册举高了些，让周围的人都能看清。

    “茎像竹子，一节一节的，生在石缝里或是树干上，叶片厚实。

    这东西确实值钱，但不是随便什么石斛都值钱，得看年份，看品相。”

    “再看这个，茯苓。

    这东西不在地面上，长在地底下，你得会找。

    它喜欢长在松树根底下，有时候地表会鼓出一个小土包来。

    不认识的人拿脚踩过去了，都不知道下头是宝贝。”

    “这个叫何首乌……”

    李郎中又翻了一页。

    “藤条状，你顺着藤挖下去，才有块根。

    但你们得认准了，山里长得像何首乌的不止一种。

    有一种叫白首乌，长得差不多，但药性不一样，价钱差了好几倍。

    不懂的人挖错了，白费力气。”

    他又翻了几页，把几种常见的、容易辨认的药材，都指给大伙儿看了。

    图册上的图画得还算精细，可李郎中心里清楚。

    光凭看一遍图，到了山里真能把药材认出来的，十个人里头，能有一个就不错了。

    山里的草木千千万，图和实物差着十万八千里。

    他把图册合上，抬起头来，看着周围一张张兴奋的脸，又把话重复了一遍。

    “还是那句话，山里危险。

    野猪、野熊、毒蛇，都不是好惹的。

    你们要去，结伴去，别走散了。

    天黑之前一定得回来。”

    没人认真听。

    大伙儿都伸长脖子看完了图册，心里的兴奋劲儿压都压不住。

    有人当场就招呼邻居。

    “明儿一早就走！咱们结伴，人多不怕！”

    “对！咱们早去早回，赶在石磊之前，把好药材都采了！”

    “赵三，你家有多的镰刀没有？借我一把！”

    “有有有！明儿一早你来拿！”

    人群三三两两地散了，走的时候个个脚步飞快，说话声音都比平时高了八度。

    村里到处都是叽叽喳喳的议论声，这个说要多带两个麻袋，那个说要拿上锄头和铁镐。

    有人从李郎中家出来时，还千恩万谢的。

    “多谢您了李郎中！

    等采了药卖了钱，请您喝酒！”

    李郎中站在门口，看着这些人兴冲冲的背影，又看了看手里那本泛黄的图册，长长地叹了口气。

    “唉。”

    他把图册夹在腋下，端起快要燃尽的油灯，摇了摇头。

    “图看了几眼就敢进山，真当自己是采药的行家了。”

    他转身进了屋，把门关上，自言自语地又念叨了一句。

    “希望别出事儿就好。”

    次日，天还没亮，村子就醒了。

    这在往常是从来没有过的事。

    庄稼人虽然起得早，但也没有黑着天就往村口聚的道理。

    可今天不一样，村东头的井沿边上，影影绰绰的全是人影。

    有人举着火把，有人提着灯笼，火光在凌晨的雾气里一跳一跳地，照着周围一张张兴奋又急切的脸。

    张老三扛着锄头和麻袋，他媳妇腰间别着镰刀，刘寡妇手里拎着个竹筐。

    连二蛋子这种平日里睡到日上三竿的懒汉，都破天荒地起了个大早，蹲在井沿上直打哈欠。

    “都到齐了没有？”

    赵老三粗着嗓子喊了一声。

    “到齐了到齐了！

    赶紧走吧，去晚了好东西都让别人采了！”

    有人催促。

    “急什么，天还没亮透呢，山路都看不清。”

    “等天亮了还轮得到咱们？

    听说往常，石磊那两口子天不亮就进山了！”

    这话一出，大伙儿都不磨蹭了。

    二三十号人，扛着锄头镰刀麻袋竹筐，浩浩荡荡地往山里进发。

    火把在队伍前后蜿蜒成一条火龙，从远处看，倒真有几分气势。

    人群里有人打趣。

    “咱们这么多人，赶上打狼的队伍了！”

    “打狼算什么，就这阵仗，碰上老虎都不怕！”

    说说笑笑间，队伍就进了山。

    山里的早晨雾很大，白茫茫的雾气在林间弥漫，十步之外就看不清人了。

    露水打湿了所有人的裤脚，脚下的山路又滑又泥泞。

    一开始大伙儿还排着队走，走了一阵就渐渐散开了。

    各自低头在草丛里、石缝间翻找。

    “李郎中那个图册上画的铁皮石斛，是不是这样的？”

    有人举着一把不知名的野草问。

    旁边人凑过来看了一眼。

    “不像，那画上的叶子比这个厚。”

    “那这个呢？”

    “这个也不是，你闻闻，一股子青草味儿，药草哪是这个味道。”

    一群人都是庄稼人，平时种地是一把好手，可认药材这种事，谁也没干过。

    李郎中昨晚翻的那几页图册，当时看着觉得记住了。

    等真到了山里，满眼的草木一混，哪个都对不上号。

    有人挖了一堆野草，有人刨了几根树根，还有人在石头上刮下来一层青苔。

    都美滋滋地以为挖到了宝贝。

    折腾了小半个时辰，谁也没找到一样图册上画的东西。

    “近处的草药，肯定都被石磊采光了！”

    有人把锄头往地上一杵，气哼哼地说。

    “他天天往山里跑，外围这些值钱的玩意儿，还能留给我们？”

    “那怎么办？就这么空手回去？”

    “回去？回去干啥？

    大老远跑来一趟，空着手回去不让人笑话？”

    二蛋子把袖子一撸，指着山林深处。

    “往里走！近处地没了，深处肯定有！

    石磊能采到，咱们也能！”

    有人迟疑了。

    “再往深处走……会不会有野兽？”

    “怕什么！”

    二蛋子拍着胸脯，嗓门比谁都大。

    “咱们这么多人，一人一棒子也打死它了！

    野猪算什么，老虎来了也得绕着走！”

    他这番话，把大伙儿心里那点犹豫给压了下去。

    再加上石宝在旁边嘀咕了一句。

    “咱们要是不去，等石磊两口子进山，这钱不又让他家赚了？”

    这话一落地，再没人犹豫了。

    谁也不甘心眼睁睁看着别人发财，自己空手而归。

    人群骚动了一阵，便继续往山林深处走去。