石磊没说话。

    他知道冯千户这番话一半是骂孙德茂，一半是骂给这个世道听的。

    冯千户喘了几口粗气，又灌了口凉水，才慢慢平下来。

    他看了石磊一眼，叹了口气，

    “磊子，你说你父亲当年，待赵虎也不薄吧。

    虽然那小子没什么本事，可你父亲从来没为难过他。

    结果呢？

    你父亲一走，他靠着老丈人使钱，顶了千户的缺，转脸就把你往死里整。

    这人就是条白眼狼，恩将仇报。

    要说你们俩到底有什么解不开的仇，我觉得也不至于。

    不行你找他缓和缓和关系，再送点银子，说不定这事才能走通。

    不然就算没仇，你动了他老丈人的银子，他也得把你按死。”

    石磊点了点头，神色没什么变化。

    “冯世伯，万户侯那边怎么说？”

    冯千户把碗放下。

    “万户侯倒是给了一句准话。

    他说可以替你往上递一次试药的折子，但批不批，最后还得看军需衙门。

    说穿了，这事还是卡在孙德茂手里。

    万户侯是带兵的，不是管钱的。

    军队是花钱的地方，粮食、药材、军械、衣被，哪一样不得从军需走？

    他要养兵，就不能跟军需把脸撕破。

    更不能为了你一个新药，就出头跟孙德茂硬顶，这不现实。”

    话说到这个份上，好像所有路都堵死了。

    上面有关系，但关系不够硬。

    下面有药效，但药效没人看。

    中间隔着一个孙德茂，手一抬，就把你的东西挡回去了。

    费尽心血收药材、制药、送样，人家一句“不合格”，连个正经试药的机会都不给你。

    甚至连万户侯，都不会为了这事去得罪军需。

    石磊沉默了几息，手指在膝盖上轻轻叩了两下，然后抬起头。

    “冯世伯，你再帮我跑一趟万户侯那里。”

    冯千户一愣，想劝他。

    “磊子，万户侯那边已经暗示我了。

    他不是不帮你，是这事他使不上劲。

    你就是再跑十趟，他也不可能为了你去跟孙德茂翻脸。

    再说，军需那一块是孙德茂一个人说了算。

    他咬死了药效不行，你还能怎么办？”

    石磊打断了他。

    “我知道厉害关系，但请世伯听我说完。”

    他身子微微前倾，目光很静，声音压得不高，但每个字都沉甸甸的。

    “我不求万户侯帮我说话。

    但我要赌一把。

    我把家里剩下的银子，全换成药材。做成金疮药。

    我要将这些药，全部赊着送到军营去。

    你帮我跟万户侯打声招呼，请他允许咱们将金疮药，发下去给各营的伤兵用。

    就说这药将士们先用，用得好，再谈别的。”

    冯千户先是一愣，紧接着眼睛就亮了。

    “赊给军营，让将士自己说话……”

    他咂摸着石磊这个主意，脸上的黑气散了不少。

    “这个法子毒。

    军需不给你试药的机会，你就绕开军需，直接把药送到兵跟前去。

    那些兵天天刀口上舔血，谁家的药好谁家的药孬，一用就知道。

    一个人说好不算，十个百个都说好，他孙德茂还能把所有人的嘴都堵上？”

    “就是这个意思。”

    石磊道：

    “所以还要劳烦冯叔，帮我把这事办成。

    这药第一批先赊五百瓶，发到最缺药的几个营去。”

    “五百瓶？”

    冯千户眼都瞪圆了。

    “你这一下子得砸进去多少银子？石头，你可想好了。

    这药赊出去，要是最后军需还是咬死了不收，你的银子可就是打了水漂，连个响都听不着。”

    石磊面色平静，像早就把这个数在肚子里翻来覆去算过无数遍了。

    “我准备了一千四五百两的本钱，就是要把这个口子砸开。

    我就不信他姓孙的能一手遮天。

    就不信闯不过他这道关。

    更不信他能堵住所有军户的嘴。”

    冯千户看着他，目光渐渐变了。

    他上下打量了石磊一眼，忽然一巴掌拍在石磊肩膀上，哈哈大笑起来。

    “好小子！有种！当年我就常说你是个有胆识的。

    你这个忙，世伯帮到底！

    这是造福咱们边军的好事，我也不愿意看手底下那些伤兵，被那破药拖死？

    有时候一场仗打下来，死在战场上的，还没死在伤后不治的人多。

    你那金疮药要是能顶上去，能救多少条命！”

    冯千户这话说得热乎。

    石磊嘴角也难得地扯出一点笑，抱拳道：

    “那这事就拜托冯世伯了。”

    “放心吧。”

    冯千户重重一点头。

    “明天我就去见万户侯。

    你把先赊军营的五百瓶药运到营地，我亲自帮你发下去。”

    第二批药材送到那天，院门口热闹得跟赶集似的。

    三个匪寨派了二十几号人下山，骡马背上绑着一捆一捆的药材，把院门都堵严实了。

    石磊和栓子一起过秤，李郎中在一旁记数，赵婶子带着两个婆娘，把药材往院子里搬。

    忙活了大半天，账目结清，八百两银子，交到书呆子的手上。

    少年点了银子，冲石磊鞠了一躬，带着人赶着牲口，高高兴兴的走了。

    家里重新忙碌起来。

    晾晒、炮制、研磨、合药，李嫣然照旧是总把头。

    李郎中父子负责称量记账，三个婶子和小石头、石兰全上阵。

    栓子赶着牛车又去镇上，拉了一批小瓷瓶回来。

    装了满满一车，拉回来时车轱辘都压得吱嘎响。

    石磊亲自动手，把上一批制好的五百瓶金疮药，一瓶一瓶检查过，再用木箱装好。

    瓶与瓶之间垫上厚厚的干草，满满装了四口木箱。

    第二天天刚亮，石磊让栓子把四口木箱都搬上牛车。

    牛车慢，两人天不亮就出了村，赶在晌午前，到了冯千户管辖的千户所。

    冯千户已经提前打好了招呼，库房的门大开着，七八个兵等在门口。

    牛车一停，不用石磊动手，那几个兵自己就围上来，一人抱一箱往库房里搬。

    冯千户从营房里出来，披着半旧的甲衣，看着石磊和兵丁们一起码放药箱。

    他走过去，拿起一瓶金疮药，在手里掂了掂，又放回箱里，拍了拍石磊的肩膀。

    “磊子，这药光在咱们一个千户所里开花，太慢了。”

    他压低了声音，语气里却带着压抑不住的躁动。

    “这个药效如何，我不用试了。我手底下那些伤兵，用了都说好。

    我准备在咱们所里留一百瓶，剩下的四百瓶，分给几个跟我交好的千户。

    那几家的情况我都熟，哪个营里都有伤兵，等药早就等得眼睛都绿了。”

    石磊点头。

    “全凭世伯安排。”

    “万户侯那边我也打过招呼了。”

    冯千户补了一句。

    “这种不要钱又能救急的好东西，上头自然没有拦着的道理。

    只要军需那边不插手，咱们在千户所底下这些动作，不会有什么阻力。”

    石磊笑了笑，眼含感激。

    冯千户看他一眼，忽然正色道：

    “磊子，世伯再劝你一句。

    咱先撒一批试试，万一军需那边到最后还是不松口，你也不至于赔进去太多。

    一千多两银子的本钱，不是小数目，留点退路总没错。”

    石磊看着库房里码得整整齐齐的药箱，沉默了一瞬，才开口。

    “世伯为我好，我心里有数。

    但我图的不是少损失。

    我要是只想着‘成了最好，输了少亏’，那这个口子一辈子都撕不开。

    孙德茂要拦我，我不怕。

    我手里一千多两银子，能出三批药。

    我要全部砸进去！

    先让几个要好的卫所先用上药，风声自然会传开。

    到时候别的千户听说了，肯定也想要。

    军需克扣药饷，哪个营不缺药？

    谁手里有药，谁就能给手下的兵一条活路。

    我不信别的千户不眼红。”

    冯千户没说话，只是重新打量起眼前这个年轻人来。

    二十出头的年纪，说话不疾不徐，脸上既没有得意的张狂，也没有赌徒式的发狠。

    他就那么平平淡淡地站着，像在说一件再寻常不过的事。

    石磊最后又说。

    “一千五百瓶，全赊出去，咱们就坐等结果了。”

    冯千户看着他，半晌，忽然在石磊胸口捣了一拳。

    “好小子。”

    他的嗓门不高，却压着掩饰不住的赞赏。

    “有勇有谋，有心气，又沉得住。

    行，世伯就把你搏一把，就按你说的来！”

    半个月后。

    一千五百瓶金疮药全部入了军营。

    消息像长了腿一样，从冯千户这一个所，散到临近几个千户所。

    几个千户私下找他讨药，冯千户按着石磊的意思，一瓶都不卖，只赊。

    先用，不够再来拿。

    接着，越来越多的伤兵用上这种药。

    刀箭伤、摔打伤、成年的旧疮烂肉，敷上去当天夜里就不疼了。

    兵卒之间互相一打听，才知道这东西不是军需发下来的。

    是一位百户自己花钱制的药，白赊给军营救急用的。

    一时间，从冯千户的卫所，到周围几个千户所。

    提到“石百户的金疮药”，没有不竖大拇指的。

    底下的兵把话越传越神，什么比军需采办的好使十倍。

    什么军需那些药，跟石灰渣子似的。

    话头传到赵虎耳朵里的时候，已经压不下去了。

    石磊家还在照常进药材、制药、装瓶、入库。

    李嫣然带着家里人，已经做好了第三批金疮药。