孙德茂像被一盆冰水从头泼到脚，整个人僵在院门口，半天没动弹。

    他张了张嘴，嗓子里像是塞了一团棉花，一个字都吐不出来。

    “还有。”

    石磊又慢悠悠地说。

    “你罚那些千户大人的俸禄，自己想办法把处罚撤了，或者掏银子补上。

    这事不解决，以后也别想顺顺当当来拿药。

    三千瓶药听着多，几场仗下来就没了。

    孙大人若还想要这药，就一并把这事办了。”

    孙德茂终于明白，石磊哪里是不为难他。

    这人坐在摇椅上，连门都没请他进，早把刀子磨好了等着他。

    可家里那帮伤兵手里还提着刀，他连回头讨价还价的资格都没有。

    “行……行！

    孙某这就去办！这就去办！”

    他再不敢耽搁，连滚带爬地冲出石磊家，翻身上马，拼命往衙门赶。

    没过多久，又一阵风似的奔了回来，怀里揣着一匣子银票。

    下马时腿一软，直接跪在了石磊家门槛上。

    他连滚带爬地进了院子，把银票往石磊面前一递。

    “五万九千两！都在这儿！你点！你快让人送药！快！”

    石磊接过银票，一张一张点清，又放回盒子里，交给李嫣然。

    这才站起来，冲院门外喊了一声。

    “栓子！装车！去军营！”

    几个壮劳力，从偏房里抬出一箱箱早就码好的金疮药，装上了牛车。

    石磊自己也上手搬药箱，动作利索得很。

    他比谁都清楚，时间多拖一刻，军营里就多一个弟兄要熬不住。

    孙德茂这头，该收拾的已经收拾了，药必须立刻送到。

    牛车套好，石磊跳上车辕，一甩鞭子。

    孙德茂还在后头追了几步，像是想说什么，被车轮扬起的尘土呛了一口，弯着腰咳了起来。

    石磊看都没看他，只对栓子说。

    “快，去军营。”

    药车还没进大营，消息已经先一步飞了进去。

    “石百户送药来了！石百户的金疮药来了！”

    伤兵营里，原本死气沉沉的帐子像被风卷过一样，突然有了一点活气。

    几个还能动弹的兵挣扎着爬起来，扒着帐门往外望。

    有人嘴里喃喃：“来了好，来了好……”

    说着说着，眼眶就红了。

    牛车停在伤兵营外，栓子跳下车，和石磊一起把药箱往下搬。

    几个军医和百户围上来，手都是抖的。

    开箱，取药分发下去。

    军医们立刻忙碌起来，打水，拆旧纱布，上新药。

    那些已经化脓发黑的伤口，被重新打开，军医们一点点清掉烂肉。

    这才将石磊带来的金疮药敷上去，再换上新布条，一圈一圈缠紧。

    药粉落上伤口时，原本还无比煎熬的伤兵，忽然就安静了下来。

    那股子清清凉凉的感觉，和军需的破药截然不同。

    石磊站在营帐外，没进去。

    他听着里面偶尔传来的痛呼，听到后半夜渐渐变成平稳的呼吸声。

    直到军医出来说了一声“都上完药了”，他才长长地吐出一口气，靠在牛车边上，半天没说话。

    张老栓他们几个从营里出来，脸上也松快了些。

    张老栓走到石磊跟前，压低声音道：

    “石头，药是送进去了，可还有一事。

    咱们那帮去孙德茂家的伤兵，如今还都守在他家里。

    这些人可是为了全军将士豁出命去的，咱们不能让他们为了大伙儿把命搭进去。

    得想个法子，把他们平平安安弄回来。”

    石磊点了点头，没说话。他在心里飞快地转了几圈。

    这事凭他一个百户，去孙德茂家要人，不够分量。

    孙德茂现在不敢吭声，是因为伤兵们还在他家里压着。

    可人一旦散了，他随便给安个什么罪名，这些弟兄一个都跑不了。

    “找冯千户。”

    石磊说。

    “这事得让千户们出面，最好请万户侯亲自去一趟。

    只有万户侯把人带回来，孙德茂才不敢日后反咬。”

    孙成眼睛一亮。

    “是这个理。我去叫冯千户！”

    冯千户来得很快，听石磊把事说完，他转身就去找了其他几个千户。

    几个老行伍一听，都觉得石磊想得周全。

    这事闹到这一步，死的孙家人不少，已经不只是军需好坏的事了。

    伤兵们砸了朝廷命官的家，还杀了家眷，如果没人护着，将来监军一道令下来，全都得按军法办了。

    “走，找万户侯去！”

    冯千户一挥手，几个千户跟在后头。

    万户侯刚从边关回来，盔甲还没卸，脸色疲惫得厉害。

    听完冯千户禀报，他沉默片刻，沉声道：

    “这些兵是为了活命，为了同袍，才闹成这个地步。

    本侯早就知道姓孙的不是东西，如今闹出人命，倒也不能全怪下头的弟兄。

    本侯亲自去接人！”

    他说着起身就往外走，又回头吩咐冯千户：

    “去，把石磊给本侯叫来，让他上本侯的车。”

    石磊被叫来时，还穿着一身沾了药粉的旧衣。

    他抬头看了一眼那架宽大的马车，没有推辞，整了整衣襟，坦然登车。

    车厢里，万户侯已经坐在主位上，正拿一双眼睛细细打量他。

    二十出头的年纪，脸上还有几分年轻气，但眉宇间沉沉稳稳的，没有半点见官畏缩的意思。

    “你就是石磊？”

    石磊在车里欠身拱手。

    “石磊见过万户侯。”

    万户侯点了点头，语气温和。

    “不错。

    你爹石勇，曾是我手下得力的悍将。

    只是遭了伏击，就那么没了，实在可惜。

    你是他的儿子，好好在军中历练，将来前程不可限量。”

    石磊心里一热，面上却没显出太多，只是又抱拳道：

    “多谢万户侯惦记家父，晚辈定当尽力。”

    他说完就不再开口，安安静静地坐着。

    心里却想着：今天第一次见万户侯，说话太多不牢靠。

    供药和往后供粮的事，还早，不能这时候就一张嘴什么都往外倒。

    话说多了，倒叫人觉得自己轻浮。

    万户侯见他进退有度，不卑不亢，眼底又添了一分赞许。

    马车在孙府门外停下。

    孙德茂早就得到了消息，带着府里仅剩的几个家仆迎出来。

    那模样哪里还像个军需官，衣衫皱巴巴的，脸上青一块紫一块。

    万户侯没有进去，只站在门口，让冯千户带人进去，把伤兵们领出来。

    孙德茂全程没敢说一个“不”字，只缩在一旁，嘴里不停应着？

    “是，是，全凭侯爷做主……”

    那帮伤兵从孙府出来时，有的还能走，有的已经需要人架着。

    见万户侯亲自来了，一个个眼睛一热，有人当场就要跪。

    万户侯摆摆手，没让他们跪。石磊在旁边看着，心里也松了一口气。

    临别时，万户侯看向孙德茂，沉声道：

    “今日这些将士，是因军中缺药、伤重难忍，才登门讨个说法。

    此事本侯已知晓，你既是军需官，理当自省。

    这些兵将，本侯带走，孙大人不会再去追究了吧？”

    孙德茂连连作揖。

    “不敢不敢，侯爷言重了！孙某绝无追究之意，绝无！”

    万户侯深深看了他一眼，眼中难掩担忧，他没再多言，转身登车。

    石磊跟在后面，将这一幕全收在眼底。

    他看得清楚，孙德茂嘴上答应得漂亮，可那双眼睛里藏着的不是服气，是怨恨。

    这样的人，今日被按着脖子低了多少头，来日就会想方设法加倍讨回来。

    那些为将士们求的药的伤兵，名义上是“不追究”了。

    可谁知道这姓孙的日后，会不会寻别的由头整治。

    马车重新驶上回营的官道。

    石磊坐在万户侯身侧，始终没有说话。

    车厢里安静得很，只有车轮碾过土路的闷响。

    他望着车窗外渐渐黑下来的天色，心中已经开始计划着，如何能保住那些伤兵的命。