“回道长，”朱瞻均正色，“火枪齐射时硝烟弥漫，若尘土飞扬，更碍视线。铺细沙可抑尘，且雨水易渗，不泥泞。士卒装填时需跪地操作，地面平整关乎速度与安全。”

    于谦点头，又指图纸一角：“这‘弹药库’设在营区最深处，半埋地下，四壁以砖石砌筑，屋顶覆土——殿下是防潮防火？”

    “正是。”朱瞻均神色郑重，“火药怕潮怕热，半埋可保恒温干燥。库外设双岗，入库领用需双人核验、签字画押。定装弹药按‘营-队-卒’三级配给，每卒每日操练用弹数需登记，弹壳需回收。”

    他收起图纸，望向坡下已开始伐木清地的工匠与军士，朗声道：“十日内，营区地基、壕沟、栅栏须成。”

    “一月内，营房、工坊、仓库须建毕。”

    “二月内，靶场、校场须完备。”

    “三月后，我要在此地，见到一支能熟练操演‘三段击’的新军！”

    ..........................

    营建令下，西山脚下顿时沸腾。

    数百工匠与调拨来的京营辅兵昼夜赶工。

    伐木声、夯土声、锯石声与不远处冶铁作坊的蒸汽轰鸣交织，尘土漫天。

    朱瞻均每日清晨即至，青衣布靴，穿行于工地。

    他亲自监督壕沟深度、营房地基，以鲁班尺丈量门窗尺寸，甚至蹲在弹药库工地，查验砖缝是否以糯米灰浆勾抹严密。

    “殿下，这营房梁柱是否过于粗壮？”有工部来的司匠小心询问，“寻常营房用松木即可，您指定要用榆木，且需浸桐油三月——这造价……”

    “神机营士卒未来持的是国之重器，住的也当是百年营房。”朱瞻均抚过一根刚立起的榆木柱，“况且火器操练，震动颇大，房屋不固，如何安心？”

    他又行至靶场工地，见军士正以石磙压实地面，却摇头叫停：“且慢。先铺一层碎石子，再覆三合土，最后铺细沙。碎石层可利排水，三合土夯平后承力均匀。”

    那军士领命，却嘀咕：“练个火枪，竟比修皇陵还讲究……”

    朱瞻均耳尖听见，并不动怒，只淡淡道：“你可知，未来战场上，你脚下这块地，便是生死界限。地不平，枪不稳；枪不稳，弹不准；弹不准，便是你死。”

    军士悚然，再不敢多言。

    与此同时，于谦已从京营及五军都督府送来的一千五百名候选军士中，开始了严苛筛选。

    校场暂借冶铁作坊空地，竖起了木桩、石锁、箭靶。

    “第一试，力。”于谦手持名册，肃立场边，“能举百斤石锁过肩，连举三次者，留。”

    “第二试，稳。”张三丰负手立于一旁，目如鹰隼，“持长棍，棍端悬砖，一炷香内砖不落地，臂不颤者，留。”

    “第三试，心性。”朱瞻均补充，“蒙眼于喧哗声中辨方位，或于突然锣响时面不改色者，留。”

    三轮筛选，竟有近三成军士被汰去。余下一千零七十三人，列队肃立，鸦雀无声。

    朱瞻均登上一方土台，目光扫过这些精壮的面孔，声音清朗：“你们，是大明神机营的第一批锐士！”

    “从今日起，你们将不再持弓刀，而持火枪；不再习单打独斗，而习阵列合击。”

    “你们手中的燧发枪，一发之威可穿重甲；你们所练的‘三段击’，一阵之严可阻铁骑。”

    “但——”他话锋一转，语气陡然凌厉，“利器需配精兵！从今日起，你们要学的第一课，不是放枪，而是‘令行禁止’！”

    “闻鼓而进，闻金而退；站如松，行如风；阵列转动，需如一人。”

    “凡队列不齐者，罚；凡号令不应者，罚；凡装填拖沓者，罚！”

    “现在，由于谦大人整队，张真人督阵——开训！”

    .........................

    训练首日，张三丰便让这一千新军见识了何为“军阵之严”。

    老道虽年逾百岁，却精神矍铄，立于点将台上，声若洪钟：“军阵之道，首在‘齐’。千人如一人，方为阵；一人乱，则全阵破。”

    他亲自示范站立姿势：挺胸、收腹、目视前方，双脚与肩同宽，重心落于足弓。

    “保持此式，半个时辰。”张三丰燃起一炷香。

    起初军士尚能坚持，半炷香后，有人腿颤，有人肩垮。

    张三丰缓步穿行队列，手中竹鞭轻点：“你，肩沉了。”

    “你，腹未收。”

    “你，目斜视——心中在想什么？”

    被点者悚然，连忙调整。

    一炷香尽，竟有数十人摇晃欲倒。

    张三丰却道：“再加半炷香。今日站不稳者，明日加练一个时辰。”

    队列中隐隐有哀叹声。

    “噤声！”于谦厉喝，“张真人年轻时曾于武当山峭壁独站三日三夜，悟太极之理。你们才站了多久？”

    军士们咬牙硬撑。

    站姿练毕，便是队列行进。

    “齐步——走！”于谦发令。

    千人迈步，却脚步声杂乱，队列渐歪。

    “停！”张三丰皱眉，“老道听脚步声，便知心不齐。再来！”

    一遍，两遍，三遍……直至日头偏西，军士们双腿酸麻，汗透重衣，那脚步声终于渐渐合成一个节奏：“踏、踏、踏……”

    张三丰方微微颔首：“略有小成。”

    “记住，阵列行进，非为好看，乃为战时可随时变阵、可盲目前行仍不乱阵型。”

    “明日练转弯、变速、急停。”

    于谦低声对朱瞻均道：“殿下，张真人练兵之法，看似朴实，却直指根本。”

    “这些军士原本来自各营，习性各异，如今却已初具统一气象。”

    朱瞻均点头：“队列是骨架，纪律是筋腱。”

    “骨架不正，筋腱不韧，再利的火枪也发挥不出威力。”

    他望向营区工地，那里营房梁柱已立起大半，工坊的砖墙正层层砌高。

    “待营房建成，火枪配发，便要开始装填与射击合练了。”朱瞻均眼中闪着光，“那时，才是真正考验‘三段击’能否成型之时。”

    .......................

    二十日后，神机营营区雏形已现。

    一排排榆木营房整齐如刻，青瓦覆顶，窗明几净。

    校场地面铺了细沙，平整如镜。靶场尽头，五十步、百步、一百五十步三处靶位已立起厚木板靶。

    弹药库深埋地下，铁门厚重，守卫森严。

    最引人注目的是枪械维修工坊：五间高大敞亮的砖房，与冶铁作坊仅一墙之隔，墙上开有传递窗。

    屋内，新造的蒸汽钻床、小型锻锤、铣床已安装就位，匠人们正调试机具，铿然有声。

    这日清晨，营区校场。

    一千零七十三名神机营锐士列成三个方阵，肃然而立。

    经过二十日苦训，他们已能站如松、行如风，转身、变阵整齐划一，目光中少了散漫，多了沉凝。

    朱瞻均、于谦、张三丰立于点将台。

    台前长案上，整齐摆放着三百支崭新的燧发枪，枪身灰白光洁，木托油亮。

    另有三百个皮质弹药袋，每个袋中装着十份定装弹药。

    “今日起，你们将正式配发燧发枪。”朱瞻均声音传遍校场，“此枪，重八斤四两，长四尺二寸，有效射程百五十步，五十步内可穿双层铁甲。”

    他取过一支，高举示众：“领枪之后，需视枪如命。每日操练毕，须以软布蘸油擦拭枪管、机括，检查燧石。枪在人在，枪失人罚！”

    “现在，前排三百人，出列领枪！”

    被点到的军士强抑激动，依序上前，双手接过沉甸甸的燧发枪与弹药袋。

    触手冰凉坚实的金属感，让不少人呼吸都粗重了几分。

    “领枪者，随于大人至靶场，习装填与瞄准。”朱瞻均下令，“未领枪者，继续队列与体能操练，由张真人督导。”

    靶场上，于谦亲自示范。

    “看仔细：咬破纸包，倒引药入药池，盖火门盖；余下火药与弹丸从枪口倒入，以通条压实——通条需抵实弹丸，不可过轻，否则弹道不稳；亦不可过猛，恐压爆火药。”

    他动作流畅，五息即成：“现在，你们逐一试装，不求快，但求准。装填错误者，重来十遍。”

    军士们屏息操作，有人手颤咬破了纸包却洒了火药，有人通条压歪了弹丸。

    于谦厉声纠正，不厌其烦。

    校场另一端，张三丰正带队练习“持枪行进”。

    “枪上肩——！”老道喝令。

    七百余军士虽持的是木棍代枪，却一丝不苟地将“枪”托上右肩，左手扶“枪”身。

    “齐步——走！”

    脚步声整齐划一，“枪”尖齐平如线。

    张三丰捻须微颔，却又道：“变阵——三排轮转！”

    军士们闻令，前排转身后退，中排上前补位，后排跟进——正是“三段击”轮换射击的步法雏形。

    虽无硝烟枪响，却已隐现战阵轮转的肃杀之气。

    朱瞻均穿梭于靶场与校场之间，时而纠正装填手法，时而调整队列节奏。

    午时，营区伙房升起炊烟，菜香飘来，却无人懈怠。

    一名年轻军士在装填时燧石卡住，急得满头汗。朱瞻均上前，接过枪，三下拨弄便解了困，温言道：“莫慌。机括精巧，需手感轻柔。再试。”

    军士重试，果然顺畅，感激地望向朱瞻均。

    于谦走近，低声道：“殿下，照此进度，十日后这三百人应能熟习装填。届时可试实弹射击，另三百人接续领枪训练。”

    朱瞻均望向热火朝天的营区，嘴角微扬：“好。待九百人皆配枪熟稔，便开始‘三段击’合练。我要在三月之期前，让皇爷爷见到一支能实战的新军！”

    西山脚下，夯土声、操练声、蒸汽机轰鸣声交织。

    一座全新的军营，一支全新的军队，正在这钢铁与火焰的气息中，悄然成型。