夏天的暖风吹过大地，沉甸甸的麦穗轻轻摇曳，散发着淡淡的香气。

    然而，丁原骑在马上，却只感觉遍体生寒。

    三人沿途走进了十几间土屋，全是佃客。

    家徒四壁，穷困潦倒。

    屋内口粮只一点点有带壳粟米，看不到一颗麦粒。

    本以为洛阳城外已是人间地狱，可是号称黄土高原上的天府之国，竟是这般景象。

    取太原！

    取了太原又怎样？

    良田皆为私产，收不上粮税，如何养军？如何北上击胡？

    难道说，只有与原氏合作一途？

    这个州牧做得何其憋屈。

    丁原死死攥紧拳头，手背青筋暴起。

    回到阳邑县衙，府中早已备好餐食。

    浓浓的肉汤上飘着厚厚的油花，喷香的肉糜裹着雪白的汤饼，香气扑鼻。

    吕布和张辽端起陶碗大快朵颐，赞不绝口。

    丁原拿起木箸，又猛然放回案上。

    如此几次，终是张不开口，干脆独自回到后院，拿出弓箭拼命操练。

    第三天清晨，大军开拔。

    这次丁原沿途没有停留，直奔晋阳。

    王泽带着城中官吏迎出城外数里。

    “使君，别来无恙，甚以为念。

    今见君风采更胜往昔，令人仰止。

    知君车马劳顿，风尘仆仆，请速入城歇息，以养精神。”

    王泽快步上前，深深作揖，谈吐儒雅，一副谦谦君子的模样。

    他说话间一直在打量丁原身后的队伍。

    当看到一队队肃整的铁甲骑士，以及吕布、张辽、高顺几个凶神恶煞般的将领，眼神有些复杂。

    当中既有对丁原实力的认可，也闪过一丝忌惮。

    丁原的目光也越过王泽，看向他身后的晋阳城。

    “东带名关，北逼强胡，名不虚传！”

    看着眼前的雄城，丁原心中豪气顿生。

    不愧是并州治所、太原郡郡治！

    单单是看那高大的城墙，就彰显出大汉北境边防核心的英姿。

    昔日，光武帝以此地为据点，收复北方五郡。

    如今，这里将成为自己的大本营！

    进了城，富庶繁华的景象更是不逊中原大城。

    街道中，胡汉商队往来穿梭，皮毛、马匹、绸缎，各种货物琳琅满目，看得人眼花缭乱。

    衙署中已备下点心茶水，丁原坐下抿了口茶，出言称赞。

    “季道，晋阳城治理得不错！”

    王泽急忙拱手行礼，“使君过誉，先前刺史、太守阙旷，全赖吾等乡望素著者，保境安民。

    幸不辱命，未负朝廷。

    今使君归，吾辈得少息矣，然必竭力以佐公。”

    虽然丁原知道，王泽之所以愿意带着城里的大族支持自己，是因为要让自己带兵剿贼。

    不过至少他的态度恭顺，让人十分满意。

    丁原点了点头，“季道，你兄长现在何处？”

    “回禀使君，吾兄领兵驻于阴馆，使君若要召见，吾即刻修书。”

    “不用了，镇守雁门要紧，将军戍卫北关，备尝艰辛矣。

    我这里有些缴获的战利品，你派人送过去，算是我这个州牧的一点心意。”

    “多谢使君！”

    阴馆，那是雁门郡郡治，是雁门关外的军事重镇，也是太原的门户。

    现在阴馆以北，皆被胡人占据，王泽的兄长王柔驻守阴馆，就相当于在最前线战斗，算得上劳苦功高。

    客套话说完，丁原切入正题，“季道，说说黑山军。”

    王泽放下茶盏，取出一副准备好的舆图，上面已经用朱砂画出了十几个圆圈。

    “使君请看，太原多地皆被黑山贼劫掠。

    如今麦将熟，贼人定会下山抢麦，望使君派兵保民。”

    丁原不动声色问道，“晋阳城中兵马为何不动？”

    “兵马皆在北关，城中不足两千人，力不足也。”

    此话一出，吕布和张辽没忍住，同时嗤笑一声。

    丁原也是忍俊不禁，“黑山军不过是乌合之众矣，下山抢粮最多百来人的队伍，岂是官军的对手？”

    王泽急忙摆手，“使君有所不知，黑山贼号称百万，实则亦有数十万人。

    每次下山，动辄数千人，城中兵马绝非其对手。”

    “什么？”

    众人大惊失色，下山抢村庄要出动数千人？

    光是路上消耗的粮草也不够啊？

    王泽唯恐丁原不信，继续介绍，“黑山贼不单抢粮，亦强掳人口，如今太原郡百姓已不足三万户。”

    三万户！这么少？

    丁原先是一惊，随即暗暗冷笑。

    怕是你们这些家族田庄中的佃客加起来，也不止三万户吧。

    并州五姓，加上大大小小的士族豪强，太原的良田百姓差不多都被你们瓜分完了。

    黑山军劫掠的粮食和人口，应该大半都是你们的家产。

    我看是你们舍不得动用自己的家底剿贼！

    好，既然想让我动手，就得付出代价！

    想到这里，丁原下意识瞥了一眼贾诩，他立刻会意，行礼之后接过话头。

    “主公，大军一动，粮草消耗如流水。

    上党那边路途遥远，运粮不易啊。

    还需休整些时日，待粮草抵达再行剿贼。”

    “这位是？”王泽面露不悦，上下打量贾诩询问。

    “别驾从事史、军师将军贾诩。”

    听到丁原的介绍，王泽立刻行礼，“原来是别驾，失敬！

    别驾所言甚是，然今麦已熟，护粮守稼刻不容缓，某愿助军粮十万石，佐军进剿贼寇。”

    十万石？

    丁原心中又是一阵冷笑。

    这点粮食能养活这八千步骑三个多月，但对于整个太原郡的烂摊子来说，不过是杯水车薪。

    太原王氏出手，虽然比上党郡那些家族阔绰，不过这可不够。

    他脸上波澜不惊，“季道，我给你介绍一下，征寇将军张辽，现任督军从事一职，随我征战沙场，屡有战功。”

    “张将军威名远播，如雷贯耳！”王泽再次行礼。

    张辽没想到丁原会介绍自己，愣了一下，不过随即便明白了他的用意。

    他立刻配合地叹了一口气，指着舆图上的十几处红圈，面有难色。

    “主公，贼兵行踪飘忽，我军需分兵据守各处，遇上大股贼寇，驰援不及，恐有不测。

    若是士卒阵前畏战溃缩，敌我不分，沿途百姓可就......”

    此言一出，王泽脸色微变。

    这是赤裸裸的威胁！

    贼寇能抢粮，士卒也可以！

    官军人少，打不过贼兵，还打不过百姓吗？

    王泽深深看了眼张辽，又转向丁原，“使君，我愿资助铁料千斤，工匠百人，为军士打造铠甲军械。”

    “事关重大，容我思虑一番。”丁原眉头紧皱，故作沉思。

    “文远、文和，去拟定剿贼方略。”

    “多谢使君！”王泽大喜过望。

    虽然丁原没有立刻下令出兵，但既然他没有拒绝自己资助物资，就表示事情算是定下了，只不过还有一些战术细节待定罢了。

    “来人，献上宝物。”

    话音刚落，便有家丁抬着木箱走入堂中。

    “使君甘冒矢石，保境护民，泽铭感于心。

    献上犀兕宝甲一副，以护使君周全。”