夜风掠过沈府后院，池边芭蕉沙沙作响。

    浮标刚往水下沉了半寸，沈崇山便提起鱼竿。

    一尾青鲤破水而出，在月光下甩出大片水珠。

    “一个靠女人和银子坐上储位的纨绔，也配跟老夫斗？”

    他连鱼都懒得取，直接扯回鱼钩，将鱼甩进装着饵料的木盆。

    青鲤在盆里扑腾，撞得木壁砰砰作响。

    “说，何时能见天师？”

    灰衣人从怀中取出一枚八卦木牌，双手递上。

    木牌的颜色是黑色的，在上面有一个被火烧过的痕迹，城字在灯笼下面看得很清楚。

    “七天之后，在子时的时候，在白云观后山。”

    沈崇山接过木牌之后，手指轻轻在上面画了一下，上面有三条暗纹。

    “二皇子也在那里？”

    “天师只说可以见到，但是还请您别说俗事。”

    沈崇山把木牌对着灯光看了好几遍，确定上面的暗纹没有问题之后，眼角才露出了微笑。

    只要陆城活着，那些依附在二皇子身上的人就不会完全放弃希望。

    一个废皇子未必能重登储位，却足以让朝堂再乱一次。

    “准备厚礼。”

    沈崇山把木牌子收进衣袖里，“把库里的金佛、南海珊瑚以及三百年前的老参都送到白云观去。”

    灰衣人弯下腰去领命，正要退出去的时候又被他叫住了。

    “湘王那边怎么样了？”

    “送信的人已经出发，最迟后天，湘王就会知道孙侧妃被赐死，孙家被抄家的事情。”

    “很好。”

    沈崇山又给鱼钩上好饵料，动作很慢，“孙怡茜跟着湘王三年，也替他管理封地上的商路。”

    “陆渊查抄孙家，就等于断了湘王一条财路，还打了他的脸。”

    “湘王如果能够忍耐的话，那他手下的那些依靠孙家发家的人也是无法忍受的。”

    灰衣人犹豫了一下。

    “湘王向来是护短的，如果他一怒之下带兵进京的话，陛下恐怕会先治他的谋逆之罪。”

    “谁让他带兵了？”

    沈崇山抬眼，冷冷的看了他一眼，“让他上奏、哭诉，并派人抬着棺材到京城来接他侧妃的尸身。”

    “闹得越大，太子就越难收拾。”

    “湘王就是皇长子，他在封地里受了委屈，在朝堂之上自然有人为他说话。”

    灰衣人恍然大悟，但是马上又拿出了一张折叠好的名单。

    “会试的事情也已经安排好了。礼部、贡院和弥封所都有我们的人。”

    “三条策问题目的题目已经发给几位考生了。”

    沈崇山展开了名单。

    纸上的十几个名字都是他的学生和朋友的后代。

    其中两个人家境贫寒，但是却很有才华，曾经被都察院御史当众称赞。

    世人最信的，往往就是寒门才子。

    “答案准备得如何？”

    “翰林院那边安排了三个人，分别拟写。每名考生的立意、句式与引经据典之处皆有不同，绝不会出现雷同。”

    沈崇山这才把名单折好，收入衣袖。

    “陆渊想绕开科举，用皇家学院安插自己的人。”

    “那就让我们的人占住会试前二十名，再叫天下学子去东宫请愿。”

    “到时所有人都会认为，太子开办学院，是因为畏惧真正有才学的科举士子。”

    灰衣人低头道：“七日之后见过二皇子，会试也该结束了。”

    鱼线落入池中，在水面荡开一圈圈涟漪。

    沈崇山望着渐渐平静的水面，嘴角笑意更深。

    “七日。”

    “足够陆渊把自己架到火上。”

    同一片夜色下，诗韵楼却依旧灯火通明。

    前来捐助的客人已经走了大半，剩下的人围着几张长桌，挑选皇家学院的科目。

    这些公子荒唐归荒唐，却并非真的一无是处。

    酒商的儿子熟悉发酵与蒸馏，布庄少东家能看懂织机，车马行的公子看一眼马齿便能判断年岁。

    还有个看似肥头大耳的酒楼公子。

    竟能一口报出三十桌宴席需要多少米面肉菜，连损耗都算得分毫不差。

    只是以往的科举只考经义文章，从不问人会不会修水车、管仓库、造器械。

    他们身上的本事没有用处，自然只能每日遛鸟听曲，被人骂作纨绔。

    诗诗坐在另一张桌后，登记女子名册。

    诗韵楼已经有十几名姑娘前来报名。

    有人擅长账目，有人精通音律，还有两名女子出身药商之家，闻一闻便能分辨药材年份。

    梁三娘也悄悄取了一张报名纸。

    陆渊伸出折扇，压住纸角。

    “你拿这个做什么？”

    “报名。”

    “你不是要拜本宫为师吗？”

    梁三娘扬起下巴，“赌约尚未分出胜负，谁拜谁还不一定。”

    “你若入了皇家学院，本宫便是院长。”

    陆渊微微俯身，望着她道：“到头来还是要叫老师。”

    两人隔着一张薄薄的报名纸对视。

    梁三娘先移开目光，将纸从折扇下抽走，转身坐到诗诗旁边。

    “我替诗诗姑娘看看，不行吗？”

    “行。”

    陆渊退回原处，唇边带着几分笑意。

    “你慢慢看，别偷偷把自己的名字写上去。”

    梁三娘握笔的手停了停，干脆用衣袖挡住整张纸。

    苏伯安带着三名账房开始核算。

    第一期学院暂定二百个名额，今夜共有一百八十七人登记。

    其中一百六十八人当场交清学费，十四人以铺面、田契或商号股份作为担保。

    剩下五人家境贫寒，申请免除学费，待通过入学考核后，由学院承担衣食与纸墨。

    银票、实物、车马、田契被分成四类，账房算完一遍，再交给苏伯安复核。

    陆渊坐在旁边，已经吃完两盘酥饼，账目仍未算清。

    梁三娘给他推来一杯茶，好奇的问道：“你真打算让这些人进入官署？”

    “考得过就进，考不过就回家继续遛鸟。”

    “若他们仗着家世作弊呢？”

    “考卷编号，姓名弥封，阅卷人只看答案。”

    陆渊端起茶杯，“谁敢泄题，本宫就送他去牢里教老鼠识字。”

    梁三娘忍不住弯了弯嘴角，很快又把神情收住。

    “你这样做，得罪的人会越来越多。”

    “本宫不得罪他们，他们也没打算放过本宫。”

    陆渊喝了口茶，目光越过厅堂，落在那些仍在争论课程的学生身上。

    “既然躲不开，还不如站着跟他们斗。”

    梁三娘看了他片刻，没有继续劝说，只将最后一块酥饼推到他面前。

    诗诗终于合上三本账册。

    她指尖沾着墨，眼中带着连自己都压不住的惊讶。

    又与苏伯安核对一遍后，她才捧着总账来到陆渊面前。

    “殿下，全部算清了。”

    老鸨赶紧凑过来。

    “到底有多少？”