夜已过半，中堂依旧灯火通明。

    礼部尚书赵国强在厅中来回踱步，官袍下摆被夜风吹得轻轻摆动。

    “再去催！”

    他把官帽放在桌上，指着浴殿方向。

    “科举考题已经泄露，太子若还沉在温柔乡里，天下读书人明日就会把东宫骂成筛子！”

    苏伯安横跨一步，挡住他的去路。

    “赵大人，殿下做事自有分寸。”

    “您来东宫才等了一刻钟，哪有催了三次还不够的道理？”

    “里面那位姑娘是殿下亲自带回来的，万一正到了要紧时候，您担待得起吗？”

    “这是能等的事吗？”

    赵国强从袖中取出一份折好的考题。

    “会试三年一次，数千名学子在京城等着入场。今日若处置不好，多少寒门学子都要被权贵子弟踩下去！”

    苏伯安看了看那份考题，又看向浴殿。

    在老管家眼里，科举三年就能举办一次，太子开枝散叶却是关系国本的大事。

    两边确实都耽误不得。

    赵国强从袖中取出一份折好的纸，拍在桌面上。

    “今夜若处置不好，朝廷失去的不是一次会试，而是天下士子对科举的信任！”

    苏伯安看了看考题，又回头望向浴殿，终于叹了口气。

    “老奴再去看看。”

    他刚转身，门外便传来脚步声。

    陆渊换好衣服走进中堂，头发还湿着，只随意束在脑后。

    衣领有些凌乱，手中还提着一条没来得及系好的腰带。

    赵国强抢上前，躬身行礼以后，直接把考题递了过去。

    “殿下，出大事了。”

    “有人偷了本次会试的策问题目！”

    陆渊接过纸张，又把腰带扔给苏伯安。

    “抓到人了吗？”

    “抓到了。”

    赵国强铺开考题，指着上面的三道题目。

    “今夜贡院巡检在后巷抓到一名书商伙计。此人身上藏着十七份考题，每一份都写明了价格。”

    “礼部顺着书商往下查，抓到了负责销毁拟题废稿的吴成礼。”

    “经过核对，这三道题与封存在贡院中的正题一字不差。如今至少有九份流入考生手中，至于还有多少人提前见过，暂时无法确定。”

    陆渊没有说话，先拿起考题对着灯火看了片刻，又检查了附在旁边的礼部封条。

    大雍对会试考题防范极严。

    会试之前，翰林院先拟出数十道题目，再由礼部与主考官逐层筛选。

    正题确定以后，拟题官便要留在贡院，直到考试结束才能离开。

    正题装入三层木匣，每一层都有不同官员加盖印信。

    负责誊抄、印制与运送的人也互不统属，贡院内外还有禁军轮值。

    即便是写废的草稿，也要由三名官员共同清点，当面投入火盆。

    吴成礼只是一个掌礼仪的郎中，却趁着官员更换封条时藏下一张草稿，再凭借多年往来贡院的经验，补全了三道题目。

    这说明贡院的规矩已经被人摸透。

    只要其中几个环节同时有人配合，再厚的门也挡不住。

    赵国强绕过桌案，语速越来越快。

    “现在只有两个办法。”

    “要么推迟会试，重新命题。要么立刻封锁贡院，把所有接触过考题的人全部抓起来。”

    “可会试推迟，数千考生的吃住都成问题。”

    “许多寒门学子已经典当田产，才凑够进京盘缠。他们在京城多留一日，便多一日开销。”

    “但是重新命题，也未必来得及。”

    “此事一旦传开，天下人都会怀疑朝廷卖题！”

    陆渊抬眼看他。

    “这事该去找父皇。”

    “臣已经进过宫了。”

    赵国强将一道手谕递给陆渊。

    “陛下说，殿下既然担任本次会试主考，科举出了问题，自然由殿下解决。”

    陆渊看完手谕，把纸重新折好。

    陆苍穹摆明了要当甩手掌柜了。

    “吴成礼卖一份题，多少钱？”

    赵国强正在等解决办法，没想到陆渊先问起价格。

    “三百两。”

    “太便宜了。”

    陆渊抬起三根手指，“你明天继续安排人去卖，一份三千两。”

    赵国强定在原地，随后一把抢过桌上的考题。

    “殿下，您知不知道自己在说什么？”

    “泄露考题已是抄家重罪，您还要亲自抬价？”

    “若东宫缺银，臣把礼部的旧车、废纸和仓库全卖了，也绝不能卖考题！”

    陆渊坐到主位上，端起茶闻了闻。

    “你礼部那些破车，送去劈柴都嫌硌斧头，能卖几个钱？”

    “你让人悄悄地把剩下的题卖出去，能卖多少卖多少，三千两一文都不能少。”

    赵国强把官帽抱在怀中，屈膝跪下。

    “臣不能奉命。”

    “殿下若执意卖题，请先罢了臣的官。”

    苏伯安也收起方才的笑容，走到桌边低声劝道：“殿下，赵大人虽然急躁了些，可这件事确实关系重大。”

    “都察院刚又盯上了您，卖题的消息若传出去，便是功德碑上刻满您的名字，也保不住东宫的名声。”

    陆渊没有发怒，反而将吴成礼的供词拿到面前。

    “本宫让你们卖，不是让你们收钱享乐。”

    “而是要看看到底是谁在买考题，把对方记清楚了。”

    “谁来买，买完送到谁手里，最后又进了哪座府，全给本宫查清楚。”

    赵国强脸上的怒气渐渐凝住。

    他低头看向十七份考题，终于明白过来。

    “殿下是想以考题为饵？”

    “鱼已经咬钩，为何急着收线？”

    陆渊把供词扔回桌上。

    “先让他们互相联络，等该露面的人全部露面，再一网收走。”

    赵国强仍有顾虑。

    “可吴成礼已经招了。”

    “他说偷题是为了报复殿下。”

    “他儿子吴宇被殿下处死，他因此怀恨在心，才要毁掉这次会试。”

    陆渊拿起供词看了两眼。

    整篇供词言辞流畅，前因后果清清楚楚，甚至连吴成礼如何怨恨东宫都写了三遍。

    唯独没有写题目卖给了谁。

    干净得像一份提前背好的答案。

    陆渊两手一分，将供词撕成两半。

    “私人报复会把题贴满京城，让朝廷收不了场。”

    “他却定价三百两，只卖给特定考生，还准备了书商、伙计和三条退路。”

    “这不是报复，是买卖。”

    陆渊将碎纸放到赵国强面前。

    “不够，继续审。”

    “这一次，本宫要把他背后的人连根拔起！”