坞盟修士灵光林立，沿着矿道岔口层层铺开。

    苏砚执掌阵道法杖，指尖灵光流转，数十座临时阵基快速落地，封锁青岚剑派向后撤退的几条要道。正阳营年轻修士分列两侧，符箓、法器尽数备好，目光锐利，严阵以待。

    短短片刻，战局彻底改写。

    先前青岚剑派扼守后方，拿捏全局；如今坞盟援军抵达，剑派陷入前后夹击。前方崔九鲢与玄铁兽堵死石室门户，身后坞盟精锐切断退路，左右矿道分支亦被符阵封锁。

    白袍长老面色凝重，周身剑气不由自主微微震颤。他侧头看向负伤的灰袍同伴，二人目光交汇，皆看出彼此心底的忌惮。

    “长老，形势不利！前后受敌，若是开战，我派损伤必不可免！”灰袍长老低声传音，“玄阴教与丹霞残兵向来不可信任，真打起来，难保他们不会保存实力，让我剑派承受主要攻势。”

    白袍长老默然点头，心中思绪翻腾。

    原本盘算坐收渔利，可谁也未曾料到崔九鲢早已传讯求援。此人布局缜密，身陷重围依旧留有后手，实在难以抗衡。

    矿道中段，玄阴黑袍长老与丹霞首领同样心神不安。

    他们一路苦战，麾下修士折损近半，真元消耗巨大。倘若青岚剑派选择抽身撤走，只余下他们两支队伍直面崔九鲢与坞盟援军，后果不堪设想。

    丹霞首领率先动摇，向着黑袍长老传音：“局势已经失控，继续强攻得不偿失。不如暂且退兵，等待日后寻得良机再来图谋灵矿。”

    黑袍长老不甘心望向石室方向，灵脉本源近在咫尺，却只能望而兴叹。可现实摆在眼前，再强的执念，也不能拿麾下所有人性命冒险。

    崔九鲢静静立于石室门前，不主动催动攻势，只是任由各方权衡抉择。他知晓眼下想要一举全歼三方势力并不现实。玄阴、丹霞、青岚皆有金丹强者，拼死突围之下，坞盟同样会付出不小伤亡。此番震慑对手，迫使群雄暂时退走，便是阶段性大胜。

    “我给诸位一炷香时间考量。”崔九鲢声音顺着矿道传遍四方，“愿意撤出黑铁山脉，不再觊觎玄铁矿脉者，我放行离去。倘若执意开战，今日这条矿道，便是诸位埋骨之地。”

    话音落下，矿道之中一片压抑的沉默。

    最先做出决定的是青岚白袍长老。他深吸一口气，压下心中不甘，扬声开口：“崔盟主谋略过人，此番是我青岚剑派失算。暂且退兵，只是这片灵矿之事，不会就此了结。”

    他没有下达开战指令，挥手号令麾下剑修收拢剑气：“全军后撤，撤出矿道！”

    八十余名青岚剑修有序调转方向，时刻提防身后坞盟修士突袭，缓缓向着矿道外侧移动。苏砚遵从崔九鲢暗中传下的指令，没有催动阵法拦截，留出一条可供通行的通道。

    青岚剑派队伍缓缓消失在矿道拐角。

    见到青岚剑派选择退走，玄阴黑袍长老脸色愈发难看。独木难支，他再也没有坚持开战的底气。

    “走！”黑袍长老咬牙低吼。

    玄阴教修士迅速收拢阴煞，跟随着青岚剑派的路线撤退。丹霞首领不敢单独逗留，立刻带领残余修士紧随其后。

    不多时，矿道之内恢复清净，三方势力尽数撤离，只留下满地厮杀痕迹，散落的破损法器与碎石。

    危机暂时消解。

    苏砚带领坞盟修士向前行进，来到石室之外，对着崔九鲢躬身行礼：“盟主，幸不辱命，我们冲破外围锁灵大阵及时赶来。”

    “一路辛苦。”崔九鲢微微颔首，“玄阴教外围大阵此刻无人主持，你立刻分派人手前往接管，同时安排弟子驻守矿道各大出入口，严加巡逻，防止敌人去而复返。”

    “属下遵命！”苏砚领命，迅速安排坞盟众人各司其职。

    待到众人散开，石室门口只剩下崔九鲢与玄铁兽。巨兽发出一声轻缓低吼，紧绷的身躯渐渐放松下来。接连几番大战，它也消耗巨大，体表不少伤口依旧在缓缓渗血。

    崔九鲢取出数瓶蕴含浓郁灵气的丹药，放置在玄铁兽身前：“这些丹药可以助你修复伤势，安心在此守护灵脉本源。我会加快布设三重防御大阵，杜绝外人潜入。”

    玄铁兽低头嗅了嗅丹药，知晓并无恶意，便一口吞入腹中。

    崔九鲢转身走入地底石室，再度来到玄铁灵液池旁。他细细清点收集到的玄铁灵浆，心中已有规划。一部分灵浆送往坞盟工坊，用来改良法器；一部分留存，供给坞盟内有望冲击筑基的核心弟子淬炼肉身。

    同时他并未放松警惕。

    青岚剑派、玄阴教、丹霞残部虽然暂时撤退，但一个个野心勃勃，绝不会轻易放弃储量惊人的玄铁矿脉。此次撤退只是权宜之计，用不了多久，各方势力便会重新积蓄力量，卷土重来。

    除此之外，还有一桩隐忧萦绕心头。

    先前混战之时，他隐约捕捉到一丝极其隐晦的异域煞气，混杂在玄阴教阴煞之中，转瞬即逝。那股气息与此前遭遇的域外血修血罗子同源。

    莫非血罗子已经暗中抵达黑铁山脉，潜藏在暗处伺机而动？

    若是域外血修与本土各大势力相互勾结，局势将会变得更加凶险。

    崔九鲢走到灵脉光团下方，抬手引动一丝金属灵气，指尖灵光不断推演局势。

    “当务之急，稳固黑铁矿脉防线，尽快完善守护大阵。同时传讯坞盟全境，命令各处隘口加倍警戒，严查陌生修士踪迹，重点留意域外血修踪迹。”

    念头既定，崔九鲢不再迟疑，取出阵图，开始在石室四周刻画深层阵纹。

    黑铁灵矿的争夺远未终结，短暂的平静之下，新的风暴已然悄然酝酿。