薛令仪的灵堂设在前院堂屋，大批的白布被小厮们从库房取出，送了进来。

    “那边的白布幡挂高些，别碰着头。”慕容舜舜站在廊檐下，指着几个地方叮嘱。

    正忙活着，秦嬷嬷指挥八名壮仆，把一口厚重结实的阴沉木棺材抬了过来。

    “慕容姨娘，老太君发了话，夫人为救你与裴家子嗣而死，这丧事得办得风风光光，不能含糊。”

    秦嬷嬷抹了把眼泪，上前来到薛令仪的“遗体”边，想要亲手给她整理仪容。

    “不用！嬷嬷只管回松鹤园伺候祖母便是。”

    秦嬷嬷愣了一下。

    “慕容姨娘，您身子重，这……这种事……总不能让你亲手动手吧。”

    “令仪为救我和腹中宝宝们而死，难道死后还会害我们吗？不会的，她只会保佑我们。”

    舜舜端的是目光冷厉，硬生生把秦嬷嬷喝退了。

    过了半晌，她才走过去看了看。

    上好的沉香木，的确是好东西，没想到老太君这么大方。

    裴俨此时从门外走出来，他刚刚去换了一身玄色常服。

    腰间系着没有任何纹饰的黑色革带，脸上浮现出浓重的倦意。

    舜舜走过去，替他理了理领口，声音压得极低。

    “祖母把自己的棺材搬出来给了令仪，可见是真的相信了。”

    裴俨点了点头，揽过她的腰，习惯性在她腰侧按了几下。

    “累不累？灵堂可以交给下人布置，等令仪被抬入棺材后，你就赶紧回屋歇着吧。”

    “我得去宫里找皇上告御状，宫内落钥之前应该能回来。”

    慕容舜舜紧紧攥了下他的手指。

    “我晓得，你快去吧，我和绿漪在这里看着，断不会出岔子的。”

    宫中，南书房。

    夜色已深，十岁的周棣盘腿坐在罗汉床上，刚听完锦衣卫的禀告。

    她端起斗彩盖碗，抿了口牛乳。

    裴俨这套连招，玩得真是太溜了！

    故意举荐薛长庚入内阁，就是为了今天这场宴席吧！

    明面是带着正妻和爱妾过去吃席，背地里却是一套要人命的连招。

    三桩事里，弃妇赵氏散播瘟疫应该属于意外。

    那老妇人刺杀裴俨，还有那个一剑刺死薛令仪的刺客……

    莫非都裴俨安排的？

    这老狐狸一鱼三吃，因为预料到萧、檀两家会报复，索性先下手为强，借此良机把他们往死里整。

    这里头究竟算计了多少人，自导自演了几出戏，周棣掰着指头都还没能算明白。

    但裴俨手段之毒辣，城府之深，堪称大楚第一法外狂徒。

    周棣正咂嘴感叹呢，太监总管王安在门外通传，裴阁老求见。

    “宣！”周棣立马调整好表情，摆上一副震惊又痛心的表情。

    裴俨跨进门槛，没敢再往里走，便撩起官服，重重地跪在地上，磕了个头。

    “臣，叩请皇上做主！”

    周棣赶紧抬了抬手。

    “裴爱卿快起！朕刚刚已经听说了，薛府今日出了大事，裴夫人她……殁了？”

    裴俨垂着头，颤抖的声音中带着极度的悲愤。

    “臣发妻薛氏，为护臣妾室慕容舜舜与其腹中骨肉，被刺客刺中后心，当场毙命。”

    “当时……太医也在，却是回天乏术！”

    周棣目不斜视地盯着他的官帽，试图从他语气里找出一丝破绽。

    “那刺客是何人，你可知道了？”

    “令仪死前告知，那蒙面刺客手腕内侧，有一朵红莲刺青！此外，刺客遗落的牙牌上，也雕刻着莲花。”

    裴俨抬起头，双目猩红。

    “满朝皆知，太皇太后素来喜爱莲花！臣因此推断，这名刺客有可能来自檀家。”

    “檀家因贪污受贿被皇上抄家罚没家产，对提供证据的臣怀恨在心，竟买凶潜入薛府，意图断臣子嗣！”

    “臣未能护住发妻，心如刀割！”

    周棣心里明镜似的，檀家或许怀恨在心，但这事儿是不是他们做的，还真不一定。

    但铲除檀家，对她而言只有好处，没有坏处。

    这口黑锅，能助她把檀家连根拔起，赶出京城。

    周棣满脸愤然，腾地站了起来。

    “放肆！天子脚下，竟敢公然刺杀一品大员的发妻，眼里还有没有王法？！”

    因为声音稚嫩，显得奶凶奶凶的。

    她负手在书房里踱了两圈。

    “按律，杀害朝廷命官家属，主谋当斩。“

    “既然有证据指认刺客来自檀家，檀家大爷和二爷难辞其咎，其中必有主谋。至于萧家……”

    “萧家不止贪墨税银，前首辅萧阁老还常年收受下属孝敬，如今……竟还敢雇凶行刺裴爱卿。”

    周棣冷哼一声。

    “既然死不悔改，便不能怪朕不留情面了，萧氏无论男女皆流放岭南！”

    “还有臣的岳父。”裴俨毫不客气地补刀，“薛长庚治下不严，存在故意纵容赵氏混入宴席散播瘟疫的嫌疑。”

    “众多官员及其家眷，有可能已经感染上了疙瘩瘟。”

    “若非臣一向谨慎，恐怕也中招了。”

    周棣的脑子飞快运转。

    裴俨这么说，显然早就防着一手呢。

    他和薛令仪及慕容舜舜，只怕在薛府里，压根什么都没吃吧。

    坑起自家岳父来毫不手软，可最令人意外的时，薛令仪竟然死了……

    这其中会不会还有猫腻？

    这个裴阁老，简直就像是一口深不见底的井。

    “削去薛长庚入阁参与机务之权，降为‌工部营缮司郎中‌，罚俸三年。”

    “裴爱卿，这般处置，你可觉得公允？”

    工部营缮司郎中‌只有正五品，薛长庚这下，算是直接从云端跌到了泥里。

    再想爬起来，可就难了。

    “臣，叩谢皇恩！”裴俨恭恭敬敬又磕了个头。

    与此同时，京城里的萧家和檀家，打听到薛府今日发生的事后，急得犹如热锅上的蚂蚁。

    萧老夫人手里的拐杖“咣当”砸在地上，两眼一黑，险些一头栽倒。

    “完了……全完了！”

    她捶胸顿足，哭得一把鼻涕一把泪。

    “皇上才刚抄了咱们的家，家里捉襟见肘，谁借你们的熊心豹子胆去刺杀裴俨！”

    萧二爷满脸无辜，却也心急如焚。

    “母亲！冤枉啊！咱家几个兄弟手里的钱，都拿去打点关系了，怎么可能去雇凶杀人？”

    “栽赃，陷害！这背后一定有人想对咱们萧家落井下石！”

    檀家更是乱成了一锅粥。

    檀家大爷和二爷刚从大理寺被放出来不久，就摊上了新的麻烦。

    檀大爷扯着檀二爷的衣领，拳头直往他脸上抡。

    “是不是你这蠢货派人去薛府的！你嫌咱们死得不够快是不是！”

    檀二爷被打得鼻青脸肿，愣是没敢反驳。

    因为他的确用自己这些年藏起来的私房钱，聘请了一名死士。

    “那老妇人可是死士！不成功便成仁，会吞掉毒药自杀，断不会留下任何把柄。”

    “可我实在不明白，她已经被裴俨当场射死，后来又从哪儿冒出来了一个刺客？”

    檀大爷险些被他气的背过气去，一脚踹在檀二爷的膝盖窝上。

    “你为什么要这么做？非要把咱们檀家送上绝路不可啊！”

    檀二爷眼底里满满的都是对裴俨的怨恨。

    “裴俨敢动我们檀家，他就该死！可惜了，太可惜了！”

    “大哥！那名杀死薛令仪的刺客，肯定是萧家派的……却不知道怎么的阴差阳错，让裴俨误以为是咱们的人。”

    “啊，我知道了！一定是萧家借刀杀人，想害我们！”

    檀大爷背过身子，用手撑着额头，不想再跟这个蠢货说话了。

    甭管这件事中间是哪里出了岔子，刺杀裴俨这件事，本就不该现在去做！

    两家人在各自家中吵翻了天，最终还是求生欲占了上风。

    半夜三更，萧、檀两家的爷们被迫向夫人讨要首饰和嫁妆，金银玉器凑了好几箱子。

    两拨人马在相府角门撞了个正着，谁也没心思嘲讽谁。

    争先恐后地扑过去，把门环拍得震天响。

    “相爷！求见相爷！我们是来送诚意的！”

    任由他们拍了半盏茶的功夫，大门拉开了一条窄窄的门缝。

    枭三提着灯笼走出来，冷冷地扫了他们一眼。

    “哟，萧二爷，檀大爷。这大半夜的，抬着这么多箱子，是给咱们夫人送的陪葬品么？”

    萧二爷满脸讪笑，拿袖子遮掩着，塞过去一根金簪。

    “麻烦您通融通融，我们真是带着诚意来的……”

    枭三一挥手，把金簪扔了回去。

    “咱们相爷发话了，今日在薛府吃席，有可能染上了疙瘩瘟！闭门谢客。”

    “诸位若是不怕死，就继续在这儿杵着。当心我身上也带了病气，过给你们！”

    吓得萧二爷和檀大爷连连后退。

    枭三嗤笑一声，关门落锁。

    转头就把这两家私下里跑来贿赂相爷的事，告诉了锦衣卫。