“呃，嗯……”姜灼被她问得一时语，被她问得一时语

    “姐姐，”黛萝不好意思开口，可还是担心地说，“昨日爷对姐姐发了好大的火……要不，你寻个机会给爷赔个软话吧？”

    她虽然脑子直，但入了这院子，也知道姜姐姐身份不同，和她这样子卖把子力气的不一样，是爷的房里人，吃穿都指着爷，若是惹恼了爷……

    姜灼听了黛萝的话，针尖不小心扎破了手指头。

    她低低倒抽一口凉气，轻轻“嘶”了一声，垂眸悄悄拭去指尖冒出来的一点血珠，

    昨日到今儿都逃避的事，到底还是堵上了心口。

    她本来昨日脑子一团浆糊，更是赌气，不想寻摸这事，可终究不能长久避开……

    她是国公爷通房这事，全府上下，就是黛萝没心没肺，也明白，她的荣辱，都指望着爷的宠幸。

    她又怎会不明白……

    “妹妹安心吧，我自有分寸。”

    她取了二钱银子打发小厮，拿了对牌，驾轻就熟地去了西街，买了套应试用的笔墨，又寻了几支上好耐久的白烛。

    既然要帮忙，索性齐全些，那书生穷的连命都保不住，想来是没有银钱准备这些的。

    她提着盒子拿着装了护膝的包裹踏进破庙，可偏没看见那书生，倒是多了几张陌生的面孔。

    皆是衣衫朴素、携卷读书的寒门举子，虽落魄清贫，眉眼间却带着读书人独有的儒雅分寸，并无粗鄙之气。

    “姑娘可是来寻人的？”

    姜灼微微缩了缩脖颈，带着几分腼腆，轻轻点头。

    那人见状温和一笑，礼数周全：“过两日便是会试，我等无容身之处，暂且借宿破庙。姑娘若是寻人，不妨细说形貌，我等也好帮姑娘分辨，免得姑娘贵步枉临贱地。”

    这倒叫她为难，她并不知那举子姓甚名谁啊？

    “他……”姜灼回忆着那日眼里依稀的模样，细细描摹，“他生得偏高，身形清瘦，面皮白净……待人谦和有礼，最是守礼有节……”

    她实在不会说话，这般笼统的说……谁能知道呀？

    幸而几人闻言对视一眼，瞬间了然：“姑娘说的，想必是苏公子。”

    “苏公子？”

    “他原是一早来的，生了场大病，险些要了命去，听他说是一位好心的姑娘救了他，便是您吧？”

    “这……”姜灼一时无言。

    “姑娘不必顾虑。”众人再度温声开口，“我等皆是寒门书生，绝非多嘴好事之人。”

    “苏公子字好，去集市上替人临帖子赚些钱财。”

    “姑娘若是不便等候，可留下姓氏，将物件置于门边，我等定然妥帖代为转交。”

    “我姓姜。”

    说罢，她侧身浅浅福了一礼，将鹿皮护膝与整套笔墨烛盏，齐齐安置在庙旁门柱侧边干燥处些，抱了个笑，也不用再多说。

    了了这一桩事，倒要去上赶着迎那些吸血吮髓的破皮无赖。

    路过那寿材铺，那掌柜同她热络，也是真心为她担心：“姑娘，你可是在外头惹了什么人了？”

    “掌柜的何故有如此一说？”

    “这客栈里有个长舌的妇人，在这街上四处打听姑娘在哪出当差呢！”

    “掌柜的可是给我漏了去？”姜灼着急问。

    “那哪能啊，姑娘是个好姑娘，我也不是那起子拎不清的人，自然是没说的。”

    “多谢掌柜照拂。”姜灼浅浅躬身道谢。

    她三叔母是个不达目的决不罢休的主儿，上次她打了掩，没叫她们知道自己在何处当差，才几日光景，都打听到街上来了。

    她到底该不该告诉他们自己在国公府当差？

    若是让她们知道了，这群豺狼必定是要趴在她背上吸血的，可若是瞒着，她那个心思缜密、歪得不成样子的姐姐未必不会猜出来。

    再叫他们知道自己当了英国公的通房，定会拿住了她二嫁的身份，到时候要什么不给？予取予求，哪还有她翻身的日子？

    她今日一早帮顾青岚，也不是没有私心，讨得当家主母欢心，她日后的日子也好过些。

    可未必江姨娘那里，不会挑她的错。

    正思忖着，碰上好姐姐姜鹂，凭栏而立，在楼上朝她温软招手：“妹妹来得可巧啊，正赶上晌午，留下来吃顿饭吧。”

    姜灼抬眸淡看，这话端得好笑，分明吃喝都是她的钱，这话说得像是她们是主，来施恩款待，自己是客一般，偏叫她说出来，还如此理直气壮。

    她勾唇轻笑，回应道：“这倒是有多巧，难为姐姐肯分我一口饭，不然还不割刀子一般的疼？”

    姜鹂也能听出来，她这妹妹自从入了京，同她便生分了好些，到底是有了其他心思，不好拿捏了。

    不过不要紧，等今日事成，说什么她不肯应？

    这一副清高的样子，一会儿入了窑子，还能像现在这样？

    她打量着姜灼身上的衣服料子，捏着帕子，恨得牙痒痒，她确实没见过好东西，不识得这料子金贵，可那绣样是整个幽州都寻不到的针法样式。

    凭什么？

    凭什么她这么命好！

    从小定了娃娃亲，丈夫吃苦耐劳、勤恳上进，又上进从了军，到底死了，她这才顺了口气。

    可把她发卖了，她依旧能在京城混得风生水起，穿金戴绸的。

    等过几日她成了进士娘子，她成了泥沼窑子里的妓女，看谁在天上，谁在泥里？

    姜灼一进门就看着三叔母站着，姜肖和三叔还端得一副要脸面的样子。

    没多久就端上一桌子席面，怎地也要一百来文，黄鼠狼给鸡拜年，能有好心？

    姜鹂执起酒杯，笑意盈盈抬眸：“妹妹，姐姐敬你一杯。”

    姜灼勾唇：“这倒叫妹妹受宠若惊，姐姐这端得什么名？”

    “你我骨肉至亲，我们一家千里入京，辗转奔波，幸好今日在街上偶遇妹妹。如若不然，人海茫茫，我们一家人，可叫哪出寻骨肉去？”

    姜灼心底冷哼，她还以为是要以将她发卖这事为她道歉，或者是谢她在京城收留他们一家子？

    可这话得，分明是给她安罪名，明着说若是不在街上碰上，怕是找不着她，她们落了难，倒成了她的罪过。

    可面上笑意盈盈，若是她驳了，倒像是她多心了？