“周团长，你这话的意思我明白了。”

    “不过我也有一句话想问你。”

    “楚团长请说。”

    “如果第二战区给的番号和军衔，不影响新二团目前的指挥权和归属权。”

    “只是名义上的，你能不能接受？”

    周天阳看着他，嘴角微微弯了一下。

    那笑容很淡，像是早就猜到了楚云飞会问这个问题。

    “楚团长，你这个假设很有意思。”

    “如果名义上的东西真的只是名义上的，那接受和不接受，有什么区别呢？”

    楚云飞的目光微微动了一下。

    他知道对方看穿了他的用意。

    那道防线立在那里，清清楚楚，绝不退让。

    但他此行的目的，从来就不是一次就能把周天阳拉过来。

    只要这颗种子种下了，只要有朝一日。

    新二团愿意接受第二战区的编制和番号，哪怕只是名义上的，那扇门就算开了。

    楚云飞没有再继续这个话题。

    他端起茶杯又喝了一口，然后换了一个方向，语气比刚才随意了几分。

    “周团长，我路过386旅旅部的时候，跟陈旅长聊了几句，他说你们新二团最近在休整？”

    “连续打了两场仗，部队需要恢复一下体力。”

    “训练和戒备没有放松，只是暂时没有大的作战计划。”

    楚云飞点了点头，目光里带着一种认真打量的意味。

    “周团长，我有一句不中听的话，不知道当讲不当讲。”

    “楚团长但说无妨。”

    “新二团在正面战场上连续全歼鬼子两个联队，这种事在华北战场上，是没有先例的。”

    “打了大胜仗的部队，有时候反而容易被鬼子盯上。”

    “你接下来要面对的压力，恐怕比之前要大得多。”

    周天阳看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口。

    “楚团长，你这是在提醒我，还是在试探我？”

    楚云飞愣了一下，随即笑了出来。

    那笑容坦荡而真诚，没有丝毫被识破后的尴尬。

    “两者都有。”

    “我个人觉得你们接下来的仗不会好打。”

    周天阳看着他，也笑了。

    “楚团长是实在人。”

    “那我也跟你说一句实在话。”

    “第二战区给的好处，我新二团可以收，但是部队不归你们指挥。”

    “这一点没有任何商量的余地。”

    楚云飞端起茶杯，朝周天阳举了一下。

    “周团长，你的态度我明白了。”

    “话我会如实转告阎长官。”

    两人没有再继续这个话题，又聊了一些晋东南当前的战局和周边据点的动向。

    楚云飞对八路军的情报网显然有着浓厚的兴趣，但问得很有分寸，从不触及核心内容。

    周天阳对晋绥军那边的部署也有几分好奇。

    但同样点到即止，不深究细节。

    一杯茶喝完，楚云飞放下茶杯，站起身。

    “周团长，时间不早了，我该回去了。”

    “阎长官那边还等着我的汇报呢。”

    周天阳也站起身，伸出手。

    “楚团长，路上小心。”

    楚云飞握住他的手，用力摇了摇。

    “周团长，改日有机会，欢迎到358团驻地坐坐。”

    他松开手，转身朝院门口走了两步，又回过头来。

    “对了，那十万大洋都是实打实的东西，你可以放心用在抗战上。”

    周天阳点了点头。

    “替我谢谢阎长官。”

    楚云飞没有再说什么，大步走出了院子。

    副官正牵着马等在村口，他翻身上马，朝身后的队伍挥了一下手。

    一百二十名战士重新列队，沿着来时的山路缓缓离去。

    周天阳站在村口，看着那支队伍的身影渐渐远去。

    然后转身走回团部院子里。

    王秀英正坐在石桌旁边，手里端着一杯茶，目光落在他脸上。

    “谈完了？”

    “嗯。”

    “他提了什么条件？”

    “师级番号，少将军衔，还有十万大洋。”

    “现在又加了一块活动的区域，在不干涉新二团指挥权的前提下，给一定范围内的活动自由。”

    王秀英听完，没有立刻说话。

    她端起茶杯喝了一口，然后放下，目光里带着一种认真的观察。

    “那你呢？”

    “名义上的编制可以收，条件可以谈，但指挥权不动，归属权不动。”

    王秀英点了点头，脸上的表情松弛了几分。

    “说得不错。”

    “不收会驳阎锡山的面子，收了又不影响咱们的指挥体系。”

    周天阳思考了片刻。

    “大姐，你觉得楚云飞这个人怎么样？”

    王秀英想了想，然后缓缓开口。

    “这个人不简单。”

    “他是黄埔出身，在晋绥军里干了这么多年，还能被阎锡山派来干这种活，说明他是阎锡山信得过的人。”

    “他今天来，表面上是谈判，实际上是试探。”

    “试探你的态度，试探新二团的底线。”

    她顿了顿，又补了一句。

    “而且，他是带着诚意来的。”

    “十万大洋，可不是什么小数目啊。”

    “阎锡山能拿得出这个数，说明他对新二团是真的动了心思。”

    周天阳没有说话，他端着那杯茶慢慢喝着，目光落在远处太行山的方向。

    他在想一件事。

    楚云飞提到的那个师级番号，虽然名义上是个虚衔。

    但如果操作得当，未必不能派上更大的用场。

    当天晚上。

    李云龙骑着马风风火火地赶到了李家峪。

    他一进院子就把帽子往桌上一扔，端起桌上的茶缸子灌了两口水。

    然后一屁股坐在石凳上，目光直直地盯着周天阳。

    “听说晋绥军的人今天来找你了？”

    周天阳点了点头，脸上没什么表情。

    “来过了。”

    “谈了啥？”

    “番号、军衔、大洋，还有一片划定的活动区域。”

    李云龙的眼睛瞬间瞪大了，声音拔高了几分。

    “你说啥？”

    “师级番号？少将军衔？还有十万大洋？”

    “对啊。”

    李云龙站起身，在院子里来回走了两步，然后停下来，转过头看着周天阳。

    “那你答应了没？”

    “番号和军衔可以收，但指挥权和归属权不动。”

    李云龙愣了一下，然后重新坐回石凳上，靠在椅背上仰着头，久久没有说话。

    他脸上的表情从惊讶变成了思索，又从思索变成了一种复杂的感慨。

    最后他坐直身体，目光落在周天阳脸上。