齐宣王走到殿中央停下，脸上满是失望神情。

    “田文。”

    声音低沉，苍老。

    “以往寡人待你不薄。”

    薛公脸上慌张只持续了一息，便被狠厉取代。他站直身体，玉如意横在身前，下巴抬起。

    “田辟疆。”

    “你修炼邪术，残害百姓，诛杀仙人。今日我田文便要替天行道，还天下一个朗朗乾坤！”

    齐宣王灰白面容看着他，表情动了动，像是在笑。

    “替天行道？你知道天在哪里吗？”

    话音落下。

    那些布满全身的红色光点，开始移动。

    它们从头顶往下，顺着身体表面滑落，汇聚到脚下，贴着石板地面，朝薛公和田律方向无声涌去。

    南郭平终于看清了。

    是甲虫。

    拇指大小，通体灰白，每一只背上顶着一颗红色眼珠。

    它们从齐宣王身上一层层脱落，在石板地面上铺开一片灰白潮水。

    无声无息，数以万计。

    “沙沙沙……”

    无数甲虫足爪刮过石板的声音，密集、细碎，钻进耳朵里，让人后槽牙发酸。

    薛公反应极快，手中玉如意猛地往地面一砸。

    石板碎裂，碎石飞溅，前排数千甲虫被震飞。

    它们在空中翻滚，落地，翻个身，又悍不畏死地涌了上来。

    潮水没有任何停滞。

    田律退到薛公身边，身上也浮现出同样白色光膜。

    两人背靠背，不断跳跃挪移，武器挥舞带起阵阵风压，将甲虫成片成片地扫飞。

    可后面甲虫立刻填补空缺，无穷无尽。

    已经有甲虫爬上他们鞋面。

    然后是小腿。

    膝盖。

    “嘎吱……嘎吱……”

    甲虫咬在光膜上，发出金属摩擦般锐响，几百只同时啃咬，声音叠加在一起，像有人在用铁刷子刮锅底。

    那层光膜以极快速度黯淡下去。

    薛公身上爬满灰白色甲虫，他还在挥动玉如意，每一下都能震飞上百只，可身上已经覆了厚厚几层。

    “律儿！”

    薛公嘶吼出声，嗓音里第一次透出急切。

    “符！用那张符！”

    田律右手探入怀中，抽出一张巴掌大黄色纸符。

    表面赤红纹路层层叠叠，忽明忽暗，流动着密集纹路，边缘浮着一层金辉。

    他咬破舌尖，一口血喷在纸符上。

    金光暴涨！

    纸符脱手飞出，在空中展开，越变越大，化作一面两丈见方的金色光幕。

    轰~！

    光幕砸在地面瞬间，金色火海轰然炸开。

    火焰以落点为中心向四周疯狂蔓延，甲虫被吞没，发出密集“呲呲”声，瞬间化为青烟。

    南郭平从地上弹起来就跑，方向是殿门，刚跑出三步，后背就传来灼烧刺痛。

    跑不掉了。

    他右手已经握住玉哨。

    边跑，边把玉哨往嘴边送。

    右手举到一半，火焰已经将他整个淹没，指骨在高温下扭曲变形，与玉哨几乎熔化在一起。

    嘴唇终于贴上玉哨，拼尽最后一口气。

    吱~~！

    视野扭曲，浑身剧痛潮水般退去。

    耳边重新灌入嘈杂的人声、脚步声、铜甲碰撞声。

    眼前，是一片纯白石板前庭，身边是鱼贯而入的乐工队伍，他正跟着人群往殿内走。

    回来了。

    南郭平脚下一软，险些栽倒，旁边乐工扶了他一把。

    “南郭大夫？”

    “没事，脚麻了。”

    他稳住身形，继续往前走，脸上表情不变，右手探入袖中，指尖触到那枚玉哨。

    低头扫了一眼，玻璃一样透明。

    机会，用完了。

    这一次回溯足有两个时辰，回到了宴会尚未开始、他随乐队入殿之时。

    现在跑？

    抬眼望去，宫门外是上万名精锐，前庭内是数千禁卫，头上还有齐宣王留下的印记。

    跑不掉！

    改变战局？

    薛公、田律、齐湣王、齐宣王、凝霜大司舞，随便拎一个出来都能捏死他一百遍。

    这是一场多方预谋的死局。

    薛公要弑君篡位，齐湣王要铲除心腹大患。

    他南郭平算什么？

    一只蚂蚁。

    蚂蚁改变不了大象打架的结果，但蚂蚁可以提前爬到不会被踩死的位置。

    他抬起头，目光在人群里扫了一圈。

    一个矮胖身影，正从侧门往殿内走，怀里抱着一摞竹简，步伐匆忙。

    五乙，负责宴席调度的宦官。

    他脑海中，清晰地回放着接下来一个多时辰里，这座大殿将要发生的每一件事。

    谁会站在哪里，谁又会死在哪里。

    南郭平加快脚步，径直朝五乙走去。

    “五公。”

    五乙抬头，看清是南郭平，脸上立刻堆满笑。

    那一片金叶子的温度，还热乎着。

    “大夫有何吩咐？”

    南郭平靠近两步，声音压得极低。

    “是这么个事，我的乐正田律，下大夫衔，本该有席位。可能排宴时以为他要奏乐，漏安排了。”

    “这人嘴馋，惦记这顿宴席好几天了，我答应过他，帮他找张桌，五公行个方便？”

    五乙稍作思忖，便点头应下。

    “下大夫本就该有的，大夫放心，老奴这就去办。”

    说完，他夹着竹简快步进殿。

    乐队三百多人排队进入，南郭平走到一半，便看见五乙已经站在靠前一个席位旁，冲他点了下头。

    南郭平也点头回应。

    乐队走到东侧乐台，他拿胳膊肘顶了下田律。

    “合奏的事，交给田乐丞组织，你我入席。”

    田律愣了一下。

    “不是没我席位吗？”

    “谁说没有？你是下大夫，凭什么没席位，合奏又不需要你亲自盯着，乐丞干什么吃的。”

    田律脸上犹豫一瞬，但没拒绝，跟着南郭平往席间走。

    两人经过那张新添的案几，田律看到案上竹牌写着自己名字，不禁面露喜色。

    “在这。”

    南郭平歪头看了一眼。

    “我说有你吧，一会好好喝，演奏的事不用管。”

    田律坐下，南郭平走到自己席位，隔着三张桌子。

    坐定后，他右手探入袖中，指尖捏出一小撮血丹砂粉末，拿袖子挡住脸，将粉末按进左眼角，牙关咬紧，额头沁汗。

    等着。

    酉时，殿外传来脚步声。

    一队宫婢端着食案鱼贯而入，十几名寺人指挥着上菜布盏。

    一鼎羊肉，一盘烤鹿脯，一碗鱼脍，两碟酱菜，一壶温酒。

    一切和上次一模一样。

    南郭平心中默数。

    殿外传来一声悠长唱喏。

    “大~~驾~到~”

    分毫不差。

    满殿人离席跪拜，齐湣王入殿，说了几句话，分胙肉。

    南郭平也分到一块，他照样没碰。

    互相敬酒环节开始。

    他端着酒杯，和旁边几个官员碰了碰，嘴里喊着“大王万年”，酒水全倒进袖子里。

    身上带了酒气后，端起酒杯，冲田律那边举了一下。

    田律看见，赶紧端着酒杯小跑过来。

    “大夫，下官敬您一杯。”

    南郭平装出舌头打结的样子。

    “田乐正，应该我敬你啊……这段时间辛苦你了……”

    “大夫哪里话，这是下官本分。”

    “来，干了这杯。”

    两人同时仰头，南郭平的酒顺着袖口淌下去，田律那边，大袖遮面。

    看不出喝没喝。

    南郭平把空杯往案上一顿，身子歪着，直勾勾看着田律。

    “田大夫，你是不是瞧不起我。”

    田律脸上笑容顿住。“大夫何出此言？”

    “那你为什么不喝。”

    田律端着酒杯，手指位置没变，笑容还挂着，但眼珠子极快地转了一下。

    南郭平料定他疑心重，不会轻易真喝。

    他抄起酒壶，直接给田律杯子倒满，动作有点大，酒水溅出来好几滴。

    “来，我给你满上。”

    他左手一把抓住田律右手腕，位置卡得十分刁钻，正好在袖口处。

    这个姿势，袖子再宽也遮不住嘴。

    “你不喝，就是瞧不起我。”

    田律笑容僵在脸上，他扫了眼四周，旁边有人在看这边。

    一个上大夫抓着下属灌酒，正常得不能再正常。

    可众目睽睽之下，他要是拒绝，就是当众驳了上司面子。

    田律仰头，喝了。

    南郭平看着他喉结上下滚动，酒水从嘴角溢出一些，确确实实咽了下去。

    “好！”

    他松开手，又提壶倒了一杯。

    “再来。”

    田律脸上表情管理得很好，还在笑，但笑得比刚才紧了两分。

    第二杯，又喝了。

    田律放下酒杯，往后退了一步。

    “大夫，下官酒量浅，改日再...”

    不等他说完，南郭平伸手拽住他袖子。

    “等会。”

    他拿起筷子，把案上那块胙肉叉开，夹起最大一块，递到田律面前。

    “酒喝了，肉还没吃呢。”

    田律看着那块肉，嘴角动了动，“大夫，下官席上也有。”

    “这是什么肉，你知道吗？你是不是……瞧不起这块肉？”

    田律瞬间反应过来，这是大王亲手分的胙肉。

    瞧不起这块肉，这顶帽子太大了。

    他赶紧伸手接过，捏在手里，往后退了一步。

    “多谢大夫，下官拿回去...”

    “不行。”

    南郭平声音拔高了半分，带着醉腔，“你要是不吃，我现在就跟大王说……”

    后面话没说出，一只手捂住他的嘴，

    是田律。

    他眼角在抽搐，一只手捂着南郭平的嘴，另一只手把那块肉塞进自己嘴里，用力咀嚼着。

    南郭平这才笑着拍了拍他肩膀。

    “好，果然是我的好乐正，一会咱们再喝。”

    田律一头黑线的逃回席位。

    田荆过来了。

    和上次一样，端着酒杯，两人说了一堆没营养的套话。

    很快，进入奏乐舞蹈环节。

    竽声响起，二十名舞姬从侧门步入，薄纱贴体，玉色半掩。

    南郭平眼角余光一直挂在田律身上。

    他怕这老小子回去扣嗓子，把酒肉吐出来，但田律坐在案几后面，没有任何异常举动。

    更出乎意料的是，这家伙居然自己动了筷子。

    或许是想着，反正已经喝了两杯吃了一块，破罐子破摔了。

    一曲终了，舞姬退场。

    他心里默数，该田赢上场了。

    三，二，一……

    “大王！”

    田赢摇晃晃从案几后面起身，端着酒杯，步伐虚浮。

    “臣听说，南郭大夫为了此次出征，特意谱了首新曲，叫什么壮魂曲，能不能让大伙儿也开开耳界？”

    一字不差。

    齐湣王脸上浮起笑意。

    “安平君说得不错，南郭大夫确实为此次出征，谱了一首新曲。”

    “名叫《九韵壮魂曲》。”

    “为了这支曲子，云韶属九位掌舞使，特意编排了一支舞，今夜正好，让诸卿开开眼界。”

    下面一片叫好声。

    “南郭大夫。”

    “臣在。”

    “你亲自带队，为诸卿演奏一曲。”

    “诺！”

    他从席位退出，往东侧乐台走，路过田律桌前时，脚步停下。

    “田乐正，一起。”

    田律抬头看他，筷子还捏在手里，四周人都看着，没有任何拒绝的理由。

    他放下筷子，起身跟上。

    两人走到乐台，接过署官递来的竽，站到队伍前排，两人对视一眼。

    “起。”

    竽声响起，《九幽壮魂律》在雪宫正殿回荡。

    九个身影从殿后侧门走出。

    战国红深袍，面覆轻纱，手持木剑一步步走进场中。

    很好看，南郭平一点看的心思都没有。

    他观察着场上所有人，已经有几个官员歪在案几上打哈欠了。

    眼睛余光扫向田律。

    这老小子腮帮子鼓着，脖颈挺得笔直，手指在竽管上稳稳翻动，吹出的调子连贯有力。

    状态比周围那些正常乐工还好。

    药力怎么一点效果都没有？