南郭平抛出早就想好的说辞。

    “我那天肚子不舒服....”

    唰！

    一柄细长银剑，抵在他喉结上，冰冷触感让他全身肌肉瞬间绷紧。

    凝霜语气平稳，没有一点波动。

    “雪宫宴上，文武百官尽数被迷倒，唯独你安然无恙。”

    “那天若不是有乐工喊你，你会用这柄剑，刺穿我的喉咙。”

    “你将我九名掌舞使魂魄，炼成了鬼兵。”

    “大司乐，以上任何一条，都够你死上十次。”

    南郭平没动，能感觉到剑尖在轻微跳动。

    可身上肌肉却一松，对方若想杀自己，就不会说这么多废话。

    他伸出手，用两根手指慢慢捏住剑尖，从自己喉咙上轻轻移开。

    “大司舞不是来杀我的，有话不妨直说。”

    凝霜有些意外，慢慢收回剑。

    “你听好，我时间不多，不杀你，只是因为你本就活不长。”

    她声音稚嫩，但说出的话却让人毛骨悚然。

    “你是活得最久的一任大司乐，前面几任，最长也没有活过半月。”

    “不要妄想那位会开恩放过你，从国师在你额头打下烙印那天起，结局就已注定。”

    南郭平抬手摸了摸额头。

    那天在深宫密院里，国师枯槁的手指，在他额头画上那些东西。

    当时以为只是什么激发《九幽壮魂律》的手段，现在看来，事情没那么简单。

    “那是什么？”

    “饲魂印，等你魂魄养肥，就是一份材料。”

    “别想着逃，烙印落在魂魄上，就算你跑到天涯海角，施印者凭一个念头，就能找到你。”

    南郭平慢慢放下手。

    从踏进那间密院开始，就是死局。

    齐湣王一路提拔，放任他卖官鬻爵，或许只是为了把这份“材料”养得更好。

    他看向凝霜。

    “为什么告诉我这些？”

    凝霜视线落在他脸上，那双黑亮眼珠里看不出情绪。

    “我打算，和你联手。”

    “我为什么要信你？”

    凝霜嘴角动了下，不知算不算笑。

    “因为我额头上，也有一道。”

    南郭平看向她的额头，原来她和自己一样，都是穷途末路的祭品。

    凝霜重新坐回那张座椅，双脚悬空，语气却没有半点商量的意思。

    “想活命，你只有这一条路。”

    南郭平也在桌前坐下。

    “空口白牙，我怎知你不是奉大王之命，前来试探？”

    凝霜像是听到什么笑话，重新打量了他两眼。

    “试探你？你还没有那个价值。”

    她似乎觉得这么说不够有说服力，想了想。

    “你知道国师是谁吗？”

    南郭平盯着她，声音放缓。

    “齐宣王，田辟疆。”

    “错。”

    “真正的齐宣王，早就死了，你见到的，只是一具尸体。”

    殿内安静了两息。

    他想起国师那灰白干瘦的面容，那具身体确实不像活人，更像……一副被外物撑起的皮囊。

    “那是什么？”

    凝霜看了他一眼。

    “这个你无需知道，知道了只会死得更快。”

    “告诉我，联手做什么？”

    “杀死国师。”

    南郭平想都没想，轻轻摇头。

    “你我二人，恐怕不够给人家塞牙缝的。”

    凝霜脸上浮现出笑意。

    “你有的选吗？”

    窗外，隐约传来零落竽声，混杂着少年们压抑的抽泣。

    南郭平低头，看着鞋面上已经干涸的血迹。

    他没得选。

    继续这么当猪养下去，结局就是死得连渣都不剩。

    唯一能做的，就是被养肥之前，先把下印的人杀掉。

    “好。”

    他抬起头，眼中再无半分猜疑。

    “告诉我，怎么做？”

    凝霜又往前凑了凑，温热气息拂过耳廓。

    “你那天放出的鬼兵，能克制中阴身，时机一到，你负责用鬼兵拖住他的中阴身，我来斩杀本体。”

    “国师一死，饲魂印自解，你我各自海阔天空。”

    南郭平面上不动声色。

    凝霜看中的是《伥鬼借甲术》，若是齐湣王派来试探，根本不必绕这个弯子。

    可她的话，也不能全信。

    现在自己手里有五只伥鬼，全是未温养好的半成品，去牵制国师那种怪物，跟送菜没区别。

    “雪宫那一战，你也看到了，我那些鬼兵，连强弩之末的薛公都打不过。”

    “这门术法需要一种特殊材料，没有那东西，召出的鬼兵威力有限。”

    凝霜皱起眉。

    “什么材料？”

    “魂石。”

    南郭平面不改色地抛出这个名字，他也不知道那块石头究竟叫什么，先胡编一个再说。

    “魂石是何物？”

    “鸡蛋这么大一块，白色半透明，里面有东西在游动。”

    凝霜思索片刻，脸色沉下去。

    “你说的是灵石，你修炼的是方仙道。”

    灵石？方仙道？

    南郭平第一次听到这两个词，看样子凝霜似乎不待见这方仙道。

    “我不知道你所说的什么方仙道，此法是我从一本古籍上得来，真正想到练成鬼兵，这东西不可或缺。”

    凝霜盯着他看着片刻，眉头又舒展开。

    “这东西，整个齐国都未必能找出三五块，不过，我记得，王宫宝库中似乎有此物。”

    南郭平立刻来了精神。

    “只要有此物，我便有把握将鬼兵威力提升数倍，足以拖住国师。”

    “我来想办法。”

    凝霜冷冷看着他，“记住你今天的话，此事若败，你我万劫不复。”

    南郭平站起身，郑重拱手。

    “大司舞放心，平这条命虽贱，却还舍不得丢。”

    凝霜最后看了他两眼，推门而出。

    院子里，许顺已带着昭妹站着等候。

    “哥！闻韶殿那些人吹得好难听啊！”

    南郭平笑了笑，摸摸妹妹的头：“回去告诉阿母，我一切安好，忙完这段时日便回家。”

    凝霜拉起昭妹的手，带着她离开。

    蔺相如走到最后，冲他很轻地点了下头。

    目送着一行几人走出，许顺快步走到他跟前，将一个沉甸甸的布包塞进他手里。

    南郭平接过，指尖隔着布料一捻，是血丹砂。

    不知蔺相如用什么办法躲过检查，又神不知鬼不觉交给了许顺。

    ---

    接下来两天，闻韶殿里竽声从黎明响到深夜。

    少年们学得无比认真，几个署官轮流盯着，老乐师一个音一个音地拆开教。

    三天学不会就死。

    这句话不用人说第二遍，从进这殿门那刻起，就已刻在每个人骨头上。

    南郭平站在台上，看到一个瘦小少年手指抖得不成样子，急得满脸通红。

    所有人都低着头，更用力地练习。

    第二天傍晚，大部分人已能磕磕绊绊吹完整首曲子。

    南郭平心中稍微松了口气。

    这些孩子能吹成这样，混在竽队里，至少不会被拖出去砍了。

    第三天清晨，天刚蒙蒙亮。

    房门被敲响，门外站着凝霜。

    依旧一身素白窄袖短袍，头发束得很紧，袖口却沾着一小片血迹。

    她一言不发，走进直庐，从怀中取出一物。

    一块石头。

    通体莹白，鸡蛋大小，表面光滑如玉，石头内部有几缕流光缓缓游动。

    是灵石。

    这块灵石，比他用过的那块品质更好，灵气更充裕。

    凝霜将灵石放在案几上。

    “为了这块灵石，我差点送掉性命，希望你不要让我失望。”

    南郭平看着她袖口那片血迹，“大司舞放心，定不会让你失望。”

    凝霜盯着他看了两息。

    “还有两天大军出征，开战之日，趁乱动手。”