内室之中，碧绿色的丹药在楚红药白皙的掌心转动。

    那温润的药香渗入虚空，将原本沉闷的檀香气冲得干干净净，显露出一股清雅的灵机。

    楚红药将丹药凑到近前，美眸中闪动着惊异之色。

    她长年经营黑市药铺，过手的灵丹成千上万，却从未见过如此精纯的二阶真元丹。

    普通的真元丹，即便是由筑基中期的炼丹师出手，炼制时也难免因炉温不均，在药力中留下些许燥气与丹毒。

    可眼前的这一颗，不仅没有半分焦火味，药力更是温和醇厚，几乎不带任何药渣残毒。

    对于刚刚突破筑基期、急需稳固丹田气海的修士来说，这种品质的真元丹，能省去数月搬运周天、打磨真元的苦功，而且不必担心丹毒淤积经脉而坏了修行前程。

    “方道友，这丹药的成色绝非凡品。”

    楚红药抬起头，那一双水汪汪的桃花眼盯着方炎，脸上原有的娇媚笑容渐渐收敛，神色变得凝重。

    “以这丹药的温润程度，只怕是寻常的三阶炼丹大师，用上等丹鼎与宗门秘传的清火法诀，也未必能炼出如此高的品质。你背后……是不是有某位隐世的丹道前辈？”

    方炎拉了拉斗篷，皂纱将他的脸庞遮得严严实实。

    他端起茶盏，慢条斯理地喝了一口灵茶，语气毫无波澜：“方某不过是一介刚刚破阶的普通执事，哪里懂什么丹道至理。至于这丹药的来历，楚掌柜既然做的是黑市买卖，应该明白有些规矩是不能破的。”

    听到规矩二字，楚红药抿了抿红唇，自嘲地笑了一声。

    她将丹药放回瓷瓶，叹道：“道友教训的是，是奴家多嘴了。既然道友不便说明，奴家绝不再问。不过这十瓶真元丹，每一瓶里有三十颗，一共是三百颗。不知方道友打算以什么价格出手？”

    方炎没有直接回答，而是从袖中取出那块暗金色的贵宾木牌，放在茶几上。

    “楚掌柜当初赠我此牌，曾说凭此牌交易可免受黑吃黑，且一切保密。今日方某来此，只求一个能出手的实价。”

    楚红药看着那块暗金木牌，沉吟起来。

    她白皙的手指在桌案上叩击，发出细微的声音。

    “普通的二阶中品真元丹，市价大约在六十块下品灵石一颗。但方道友拿出来的这些，药力没有火毒，几乎算得上是极品。若是拿到宗门拍卖会，就算卖到八十块下品灵石一颗，也多的是筑基期修士争夺。”

    楚红药看着方炎，竖起三根手指，“看在道友这块牌子的份上，奴家也不欺瞒。一颗七十五块下品灵石，这三百颗，奴家全部吃下。一共两万二千五百块下品灵石，方道友觉得如何？”

    两万二千五百块下品灵石。

    听到这个数字，方炎放在衣袖里的手掌动了动，但斗篷下的脸庞依然平静。

    这笔巨款，若是靠他以前在药园当命奴，只怕三辈子也别想攒够。

    即便是如今成为了内门执事，仅凭宗门发给他的俸禄，也需要近百年不吃不喝。

    而现在，这仅仅是他利用废丹房提纯出来的第一批灵丹。

    “可以。”

    方炎点头，“不过，方某不需要这么多下品灵石。”

    “哦？那道友想要什么？”

    楚红药有些意外。

    “方某刚刚筑基成功，原有的练气期功法已经无用。我急需一门木火双属性的筑基期功法，以及一尊保存完好的炼丹古鼎，还有两件品质上佳的防身法器。剩下的差额，折合成灵石即可。”

    方炎直接说出了自己的目的。

    楚红药听完，眉头微皱，露出为难之色。

    “木火双属性的功法，在修仙界历来是炼丹师与控火修士梦寐以求的秘宝。木能生火，两相辅佐之下，真元浑厚且极具韧性。这种功法大多掌握在青阳宗或云州其他上宗的核心传承中，黑市里流通的，大都是些缺漏严重的残本，强行修炼极易导致经脉错乱。”

    她用玉手托着香腮，略带歉意地说道，“至于能够承受二阶地火烘烤的炼丹古鼎，即便是普通的下品法器，在坊市中也是百年难遇。奴家短时间内，确实拿不出能让道友满意的货色。”

    方炎听着她的辩白，点头表示了然，这倒也在他的预料之中。

    若高阶功法与法鼎真的随处可见，修仙界也就不会有那么多为了一张残方打得头破血流的散修了。

    “不过，方道友也不必灰心。”

    楚红药从储物袋中取出一张封印着赤色火漆的精致请柬，推到了方炎面前。

    “半个月后，青阳城地下有一场高阶的黑市拍卖会。那是专门为筑基期乃至金丹期老祖准备的私密交易。届时，不仅有各大宗门流出来的秘籍残片，还会有不少罕见的法宝残片与古怪灵植种子。这张赤色请柬是入场凭证，方道友若是有意，不妨去碰碰运气。说不定，拍卖会上就有道友需要的木火功法。”

    方炎看着案几上的赤色请柬，伸手将其拿起。

    请柬入手极沉，上面隐隐刻着一层避除神识窥探的细微符文，显然制作成本极高。

    “这请柬，算在交易之中？”

    方炎问道。

    “一张请柬罢了，算奴家送给方执事结个善缘。”

    楚红药又恢复了先前的妩媚笑意，眼波流转道。

    她顿了顿，从袖中取出一枚暗红色的古旧玉简，递向方炎。

    “至于道友所求，奴家手中正好有一卷上古木火功法《离火青木诀》的残卷，可以先作价抵扣给道友。剩下的灵石，奴家先付你八千块下品灵石，以及五十块中品灵石。其余的差额，奴家会在这半个月内，竭力为道友搜寻炼丹古鼎与防身法器。道友意下如何？”

    中品灵石与下品灵石虽然兑换比例是一比一百，但中品灵石中蕴含的灵气极其精纯，通常是高阶修士用来突破瓶颈或催动三阶阵法所用，市面上极少有人拿出来流通。

    这五十块中品灵石，几乎相当于五千块下品灵石，而且更为珍贵。

    有了这些中品灵石，紫府空间里的二十倍速药圃至少能多维持三个月，不用再担心天元百岁果因灵气耗尽而枯萎。

    “成交。”

    方炎收起请柬，将那枚暗红色玉简一同收入袖中。

    楚红药站起身，走到后堂。

    片刻后，她拎着一个鼓囊囊的高阶储物袋走了出来，放在案几上。

    方炎接过储物袋，神识往里一扫，便看到一小堆散发着湛蓝色光泽的晶莹灵石，正是中品灵石，此外还有大片堆积如山的下品灵石。

    他将储物袋收入衣袖，拉上斗篷的黑纱，站起身朝楚红药拱了拱手。

    “半月之后，方某再来拜会。”

    “方执事慢走，奴家便在青阳城静候大驾了。”

    楚红药盈盈一礼，轻笑回应。

    方炎没有多留，转身出了内室，身形迅速融入了药铺外的幽暗窄巷中。

    出了青阳城，方炎一路上将《敛息术》催动到极限，借着夜色与荒野中的残垣断壁，巧妙地避开了几波深夜游荡的散修。

    他此时身怀巨款，容不得半点马虎，即使多绕了一些路，也必须保证绝对安全。

    回到枯木峰时，天色已近微明。

    东方天际露出了一抹鱼肚白，淡淡的晨光穿透漫天的黄色雾气，在寂静的石谷中投下一片斑驳诡异的光影。

    方炎顺着险峻的山路往下走去，然而，当他的目光落在废丹房门前时，双目却忍不住一缩。

    只见原本冷清的石堡空地上，停着三只巨大的青色纸鹤。

    几名身穿青玄宗刑罚堂黑色法袍的内门弟子，正面色阴鸷地站在石堡门前。

    老奴战战兢兢地跪在碎石地上，额头上满是鲜血，显然是刚刚被人强行按着磕过头。

    为首的一名刑罚堂执事，此时正捏着一根带血的皮鞭，神色冰冷地俯视着地上缩成一团的老奴，语气中带着几分残虐与不耐。

    “方炎那个废柴到底死到哪去了？让他滚出来迎检！”

    他话音未落，只听得皮鞭再次在半空中掠过一道厉啸，带着撕裂皮肉的脆响，重重地抽在老奴单薄的脊背上。

    老奴疼得在地上翻滚，却咬着牙不敢大声叫喊，只是瑟瑟发抖地呜咽着。

    “大人……执事大人确实在屋里闭关，老奴、老奴不敢去打扰啊……”

    老奴哭喊着求饶。

    “闭关？在这漫天毒雾的死谷里闭关，他是存心找死，还是以为能逃得过刑罚堂的月检？”

    另一名刑罚堂弟子满脸讥讽，冷哼道，“我看他多半是经脉早就被火毒蚀穿，死在里面了。孙执事，咱们直接进去收尸，正好也算回去给王长老交差。”

    那被称为孙执事的黑袍男子冷笑一声，刚要踏步走向石堡大门。

    “诸同门清晨大驾光临，方某有失远迎了。”

    一道平静的声音突兀地从他们身后的雾气中传来。

    孙执事脚步一顿，脸色阴沉地转过身去，右手下意识地按在了腰间的法剑上。

    只见山路尽头那弥漫着淡黄色毒雾的崎岖山道上，方炎正一步步沉稳走下。

    他身上的斗篷已经收起，换回了那一身洗得泛白的内门执事灰衫，神色漠然，眼神深邃得如同一潭死水。