时间倒回至二十分钟前。

    瀚海拍卖行一楼大厅。

    江清辞走出电梯，正偏头低声与身边的人交谈着。

    漫不经心抬眸的瞬间，视线却猝不及防地捕捉到了一抹熟悉的背影。

    江清辞脚步倏地顿在了原地。

    他深瞳孔微微紧缩，目光仿佛被钉住了一般，死死盯着那道背影。

    眼底满是不敢置信的震动。

    “江院长，怎么了？”

    身边的人顺着他的视线看过去，却只看到一个转瞬即逝的衣角。

    “……没什么，你稍等我一下。”

    江清辞丢下这句话，大步流星地走向前台。

    “刚才过去的……那位穿白裙子的小姐，叫什么名字？”

    向来处变不惊，温润有礼的男人，此刻竟露出了罕见的急促。

    接待员低头翻看刚刚的访客登记表：

    “她姓宋，叫宋茉，说是来咱们书画部送拍古画的。”

    宋茉。

    这两个字，宛如一颗巨石砸进了江清辞心，瞬间激起千层巨浪。

    真的是她！

    她回京北了！

    他和师父找了她这么多年，没想到竟然会在这里毫无防备地遇到她。

    江清辞压下心头的百转千回，转身便朝着长廊深处的接待室走去。

    他站在门口，本想等她出来，却听见了里面的谈话。

    隔着半掩的房门，那个鉴定师尖酸刻薄、高高在上的嘲讽清晰地落入他的耳中。

    江清辞脸上的温润一层层地褪去。

    取而代之的，是令人胆寒的凛冽寒霜。

    那是他的师妹。

    是师父捧在手心里倾囊相授的关门弟子；

    是百年难遇的修复天才。

    师父他老人家尚且对她百般呵护，连一句重话都舍不得说她！

    这个半吊子鉴定师居然敢指着鼻子说她的画“来路不明”。

    江清辞怒极反笑，眼底冷意翻涌。

    ……

    接待室内。

    “这位小姐，别急着走。”

    鉴定师不依不饶地拦在桌前，阴阳怪气地嘲讽道：

    “这幅画如果是你师父修的，你拿他的东西来卖，恐怕也不合适吧？还是说——”

    他笑了笑，那笑里带着一层明晃晃的质疑：

    “这画是你用了什么不干净的手段得来的？”

    “你放屁！”

    严翎气得拔高了音量。

    严麒也冷下脸，往前踏出一步，高大威猛的身躯瞬间散发出极强的压迫感。

    宋茉面色平静，抬了抬手，示意两兄妹退下。

    她看着鉴定师，语气没有丝毫心虚：

    “这画确确实实是我修的。”

    鉴定师眼神越发轻蔑，咄咄逼人道：

    “好，既然你坚持说这画是你修的，那你倒是说说，你师父是谁？”

    这一行最讲究的就是师承和资历。

    她要是真有这等夺造化的修复本事，身后必然站着一位泰斗级的师父。

    他倒要听听，她能编出什么花来！

    宋茉眸光微冷。

    就在这时，接待室半掩的门突然被人从外面推开。

    一道温润却难掩怒意的男声响起：

    “我来告诉你，她师父是谁！”

    宋茉浑身一僵。

    她扭头看向走进来的人，瞳孔一缩。

    江师兄？！

    之前温曜灵还说等他回京北后要介绍他们认识，没想到，今天居然在这里遇到了。

    “江院长？”

    一旁的鉴定师看清来人，也是一愣。

    江清辞是文物研究院副院长。

    他这个做鉴定师的，自然认得。

    江清辞走进接待室，犀利的目光直逼鉴定师，一字一顿：

    “她师傅，是杨霄远。”

    此话一出，犹如平地一声炸雷。

    鉴定师整个人如遭雷击，双腿一软，差点没站稳。

    但凡是和古玩字画沾点边的，谁没听过杨霄远、杨老的威名？

    那可是故宫博物院的首席修复师。

    国家级非遗“古字画装裱修复技艺”的代表性传承人！

    业内公认的“故宫画医”、修复界的活化石！

    虽然老爷子已经退休了，但他在古玩书画圈里，就是泰斗级存在！

    而眼前这个被他嘲讽连洗画都不会的小姑娘，竟然是杨老的徒弟？！

    江清辞微微偏头，看向宋茉，声音里带着不加掩饰的维护与骄傲：

    “宋茉是我的同门小师妹，也是我师父最得意的关门弟子！”

    江清辞看向鉴定师，周身寒气逼人：

    “你说她的画来路不明，那我倒是想问问你，你是用什么标准判断的？”

    “凭她年纪轻？还是凭你入行时间长，就傲慢地默认比你年轻的人不配修古画？“

    鉴定师额头冷汗直冒。

    他飞快地把画筒还回去，语气慌张地找补：

    “江、江院长，误会，都是误会——我不知道宋老师是杨老的弟子。”

    他弯着腰，冷汗涔涔地冲着宋茉连连鞠躬：

    “宋老师，是我有眼不识泰山，我向您道歉，真诚地向您道歉……”

    宋茉看着眼前几乎快要把腰弯到地上的鉴定师。

    她的脸上没什么快意，语气清冷地开口：

    “这一行确实讲究师承和资历。”

    “但师承是督促自己精益求精的标尺，而不是用来压人的名头。”

    “资历也该是岁月沉淀下来的眼界，而不是傲慢的资本。”

    “天外有天，人外有人，您若是只凭年纪去断定一个人的手艺，不仅容易看走眼，也失了做鉴定师的本分。”

    鉴定师的腰弯得更低了，忙不迭地连声应道：

    “是是是，宋老师说得对，是我狭隘了……我受教了。”

    严翎双手环胸，冷哼了一声，翻了个大大的白眼：

    “狗眼看人低的东西！简直是败坏瀚海的名声！”

    鉴定师脸色一阵青一阵红，恨不得找条缝钻进去。

    江清辞目光温和地看向宋茉。

    多年不见，小师妹还是和从前一样。

    “小师妹，这画……”

    宋茉将画收回画筒，神色淡淡：“暂时不送拍了。”

    江清辞微微颔首，“也好。”

    两人一起往外走。

    严翎跟上，临走前还不忘狠狠地剜了那鉴定师一眼。

    一会儿就和傅爷告状，把这个半吊子专家开了！

    ……

    从瀚海拍卖行出来。

    江清辞就近在隔壁的一家私人会所订了包间。

    他有很多话要问宋茉。

    两人坐下。

    江清辞看着有些局促的宋茉，心头情绪翻涌。

    多年未见，当年那个青涩倔强的小姑娘，如今已长得越发清丽脱俗。

    只是这股子疏离与客气，却刺得他心口发疼。

    “这么多年不见，连师兄也不愿意叫了？”

    江清辞倒了一杯温热的红茶递过去，语气里带着几分无奈的叹息。

    宋茉接过茶杯，指尖微微蜷缩，低声唤道：

    “江师兄。”

    “你还知道我是你师兄。”

    江清辞看着她，脸色沉了沉，却终究是舍不得说重话：

    “这些年你究竟去哪儿了？”