三十万劳力到位，陇西基地的建设就这么闷头开工。

    李信刚喘匀一口气，转头奔向玉门关。

    班超一见他，头都大了一圈。

    “别催。”班超先堵住他的嘴，“楼兰快不行了。”

    “快不行了是多久？”李信叉着腰，“一个楼兰你打了快两个月，不行换霍去病来。”

    班超忍了忍：“你当我不想搞快点？西域各国都看着呢，生意还做不做？”

    李信逼问：“你跟我说实话，楼兰能不能凑到二十万劳力？”

    班超面无表情地看了他三秒：“你杀了我吧！楼兰全国老幼加一起，一万四千人。”

    李信：“……”

    “你在开玩笑？”

    “我在西域三十一年，你觉得我会记错？”

    李信噎了半天，简直不可置信：“你费这么大劲，就为了一万多人？”

    班超心累地揉太阳穴：“楼兰一旦设郡，秦军就在关键位置扎下一个根脚，周边小国全在眼皮子底下。他们最后只有一个选择，依附大秦。”

    “不费一兵一卒，不用找理由出兵，周边诸国的劳力大秦随时可以调用。”

    李信略一思索就明白了班超的用意，挑眉反驳：“你的策略没错，但是太慢。”

    “慢又如何？不花钱，不费兵。”

    李信被堵得哑口无言。

    班超只是嘴硬，其实这段时日愁得寝食难安。

    他上辈子在西域就是这么玩的，不费大汉一兵一卒，控制五十多个国家。可如今这招有点玩不转了，大秦缺人！

    他也在考虑要不要直接出兵，快是快，可打仗要钱要粮。朝鲜半岛还在收尾，国库经不起折腾！

    无奈之下，班超提笔写信向咸阳请示：能不能出兵？

    咸阳宫内，秦始皇同时接到两封密信，班超一封，宋应星一封。核心意思就俩字：缺人。

    秦始皇陵工都没剩几个了，哪来人填宋应星的窟窿？他当即召诸葛亮、陈平、张居正三人入宫议事。

    殿中几人站定，诸葛亮率先出声，“眼下正值秋收，今年新开垦的田地远胜去年，粮食产出也比去年翻了五倍有余，百姓全都忙于田间收割，分身乏术。倘若此时强征民夫，遍地成熟的稻谷粟麦，又该何人去收？”

    张居正紧随其后，同样持反对之意：“西域也不能动。如今丝绸之路的商贸方才步入正轨，诸国往来互通，若是骤然开启战事，无异于杀鸡取卵，得不偿失。”

    陈平捧着茶盏，低头沉思片刻：“不打也行，去吓吓他们，借点人来用用。”

    秦始皇抬眼：“如何借？”

    “此事，当请霍将军出马。”

    秦始皇稍一思忖便反应过来：“让霍去病去吓唬西域？”

    陈平翘起嘴角：“据探子回报，河西之战致使月氏覆灭，西域诸国无不闻风丧胆。霍将军的名字能止小儿夜啼！”

    诸葛亮补充：“请霍将军走一遭，可抵千军万马过境。”

    秦始皇闻言，一时默然。

    张居正忍不住扶额，前辈们真是什么招都能使出来。

    陈平淡淡道：“问问嘛，霍将军在咸阳待得也挺无聊。”

    霍去病一点都不无聊。

    他得了一匹汗血宝马，日日驰马于灞上原野，朝出暮归，乐此不疲。

    此马品相世间罕见，金驼毛色，日光照耀下，宛若一捧流动的熔金，华贵夺目。唯独四蹄莹白胜雪，踏在青茵草地之上，恰似踏碎层层寒霜。

    待它扬蹄驰骋，长风拂过，颈间鬃毛肆意飞扬。奔腾于原野，身姿矫健绝尘，恍若一团被疾风扯散的流光。

    蒙毅找来时，霍去病正在溪水边给马洗澡。

    一人一马，一个弯腰一个低头，水珠溅得满身，马还时不时拿脑袋蹭他肩膀，亲热得不像话。

    蒙毅远远看着，心里好似有猫爪子在挠。

    “将军，陛下召见。”

    霍去病头也没抬：“现在？”

    “嗯。”

    霍去病收拾好马具，刚要牵绳，蒙毅一个箭步蹿过去。

    “我来我来！不是给它洗澡吗？我洗，保证洗得干干净净！”

    霍去病抿了抿唇：“你是想骑它吧。”

    “不会不会，保证只给它洗澡。”

    霍去病沉默两秒，勉强点头：“交给你了，回去记得喂它吃豆饼。”

    “好好好！”蒙毅接过缰绳，抚着马背一脸傻笑，“将军，还没给它取名？”

    “没想好。”

    “闪电不好吗？多威风！”

    霍去病脸黑了：“不行。”

    “这不挺合适吗？”

    霍去病死活不同意，主要是卢浩给他讲过，有一只树懒叫“闪电”。

    蒙毅挠了挠头：“总得取个名吧。”

    关于这匹马的名字，好些人都提过。

    李信叫它‘金影子’，班超叫它‘风行’，陈平叫它‘碎金’……

    霍去病不太满意。

    他摆了摆手，郑重交待：“再说吧。好好洗，别让它着凉。”

    咸阳宫内，君臣几人的话题转得极快。

    从探子回传的各路情报到商路税制，从秋收粮产到移民安置，从修法进度到教材选编，从朝鲜半岛驻兵到黑土地开荒进度，从楼兰设郡到直道勘测……一桩接一桩，中间连个喘气的缝隙都没有。

    霍去病赶到时，几人正说到钱庄。

    秦始皇停下话头，抬眸看向他：“去趟西域吧。”

    霍去病眉头微动：“西域有变？”

    秦始皇没接话，递了个眼神给陈平。

    陈平清了清嗓子：“是这样的，工部缺人。现在又不能对西域动武，想请霍将军走一趟，借点人回来。”

    霍去病一头雾水：“如何借？”

    “请将军去那边……搞搞演习。”

    霍去病“…………”

    诸葛亮适时提醒：“吓唬即可，别真打。那些小国经不起将军折腾。”

    霍去病眉头越皱越紧：“我长得很吓人？”

    秦始皇掩嘴咳了一声。

    霍去病也懒得计较，看向祖龙，“陛下，带多少人合适？”

    秦始皇随意地说道：“就带闪电骑吧。”

    陈平、诸葛亮、张居正齐齐抬头。三千闪电骑曾经打穿匈奴和东胡，陛下您是想吓死西域诸国吗？

    霍去病应得干脆：“行，臣明日出发。”

    秦始皇忽然问了句：“你的马，还没取名？”

    “还没想好。”霍去病实在想不出什么好名，不由看向殿内三人，“几位帮着想想？”

    陈平摊手：“我觉得‘碎金’挺好，你又不喜欢。”

    诸葛亮沉吟片刻：“古来名将之马，如赤兔、的卢、绝影，不若照这个路数取一个？”

    霍去病听完这几个名字，觉着都差了点意思。

    张居正垂眸沉思：“叫‘骁腾’，如何？”

    他念道：“‘骁腾有如此，万里可横行。’出自杜甫的《房兵曹胡马》。”

    霍去病眸光微亮：“是那位诗圣杜甫？”

    “正是。”

    “骁腾有如此，万里可横行。”霍去病低声念了几遍，赞道：“不愧是诗圣！此句甚妙，就叫骁腾。”