“咕噜咕噜……”

    马车碾过碎石的声音渐渐放缓，车轮压过灞桥的石板，发出沉闷的轱辘声。

    李斯掀开帘子，看了一眼桥下的渭水。水面倒映着暮色，灰蓝色的天光在水波里碎成一团。

    他长长出了一口气，脊背靠上车壁，整个人像是一只终于把刺收回去的刺猬。

    “终于到地方了。”他的声音里带着解脱，也带着一丝连他自己都没察觉的后怕。

    “心跳这时才加速？”韩沥靠在对面，语气里带着揶揄。

    “我可不是你。”李斯没好气地剜了他一眼，“怼着箭锋去搭弓就射。”

    他没有参与射箭杀人，但他可是目睹了韩沥迎着箭锋，搭弓就射的疯狂——箭矢不长眼，万一中了一箭怎么办？

    “其实，若说我没有恐惧是假的——但我见证过真正的黑暗。”韩沥顿了顿，对此反倒是自己承认，“而且潼山在我的字典里就跟百鸟差不多，人家其实还是很讲规则的。”

    “喂喂喂！”

    车架前探进来一颗脑袋。

    白凤坐在车辕上，一头银蓝色发丝被风吹得有些凌乱，但依旧不满地转过头。

    “潼山怎么可能跟百鸟差不多？差远了好吧！”

    韩沥看着他那副较真的样子，嘴角微微翘了一下。

    “你也别反驳。”他的语调不紧不慢，带着一种见惯了的平淡，对此还真认定了，“潼山靠的是谁？长信侯。百鸟靠的是谁？姬无夜姬将军。都是有一国当权者维护的组织，是具有半官方性质的。”

    “这次抛开战略影响，在战术操作上他们做得挺好。”他从来不一味贬低敌人，相反，他习惯放大敌人的优点，“换作百鸟，估计不会这么天衣无缝地不留痕迹。”

    “百鸟怎么可能做不到不留痕迹？”白凤对此万分不服。

    “你们为什么要清理痕迹？”

    但韩沥反问。

    “夜幕执掌韩国多年，早就视韩国为禁脔。百鸟行事不需要专门清理痕迹——因为夜幕降临，梦魇诞生。你们的行动就是要靠痕迹去赋予恐惧的。”

    白凤顿时语塞。

    夜幕降临，梦魇诞生——

    这是墨鸦的口头禅。

    他从没想过，韩沥会用一个外人——一个夜幕内部看作“什么都不是”的人——的口，说出这句话。

    车厢里安静了一瞬。

    韩沥也没再说什么。

    他只是靠在车壁上，目光落在车厢顶棚的木纹上，像在看很远的地方。

    车轮继续碾过青石板，车厢微微晃动。

    过了好一会儿，白凤才收回目光，不满地转过头去。

    “反正，”他用只有自己能听见的声音嘟囔了一句，“他们潼山肯定没有比我更快之人。”

    韩沥没回他，但也忍不住嘴角微微一扯。

    李斯看着这对临时主君和门客之间的拌嘴，嘴角也忍不住扬了一下。

    刚刚陷入一场无头袭击的郁闷与烦躁，在这一刻，竟然舒心了许多。

    但他对潼山依旧不喜欢。

    “他们依附于长信侯，是拥有半官方认证性质的暗杀组织不假。”李斯的声音放低了，却一字一顿，势要宣布判词，“但长信侯不是姬无夜——谁给他的底气去咸阳郊外引发流血的？他以为现在他能代表秦国了吗？！”

    “这里就涉及到一个大家都没想到的事了。”韩沥接过话头，“就是夏侯央所想和长信侯所想，究竟是不是一致的。”

    李斯一愣，若有所觉地看着韩沥。

    “你是说——夏侯央没按长信侯的要求去做？他……自行其是了？”

    “肯定自行其是了。”

    韩沥没有犹豫。

    “将军在找我哥哥的麻烦的时候，都是对事不对人——要拿事情把他拖住，让他陷进危险的漩涡里。这才是正常成熟的构陷之道。”他指了指马车后方那片被夜色吞没的路，“潼山再怎么行事上天衣无缝，就像在对我说什么？就像在说：乃公打你一下就是看得起你——看你还敢惹乃公不？”

    车厢里，三个人——李斯、白凤、韩沥，以及车厢外随行的韩重都笑了。

    李斯笑完，却摇了摇头。

    “长信侯若真如此人一样莽撞，未来我无忧矣。”韩沥说。

    “那是不可能的。”李斯收起笑容，非常地认真，“几年的时间就坐上长信侯的位子，他要真这样肤浅，早就死定了。”

    韩沥看了他一眼。

    车厢里的空气松缓了几分。

    马蹄在青石板上叩击的声响，混着车轮碾过碎石的声音，像一首单调的、不知疲倦的进行曲。

    暮色从车窗的缝隙里漫进来，把两个人的影子拉得很长。

    “现在，李斯先生。”韩沥忽然开口，声音不大，却像一根针，扎进李斯的思绪里，“你即将要考虑的是——怎么样在玩死夏侯央之后，保留潼山的架子，然后兴建起一个跨国跨地域的力量了。”

    李斯对此猛地抬起头，用震撼的目光看向韩沥。

    这都行？！

    为什么韩沥总能看到缝隙，见缝插针？！

    受这个韩非弟弟这段时间的熏陶，他不是不知道这个道理。

    但他还是没想到，韩沥能把“吃掉敌人的同时吞下敌人的骨架”这种事，说得像用膳一样轻松。

    但震撼归震撼，他还是不可置信地问了一句。

    “可是……这可是属于长信侯的力量。长信侯恐怕宁愿毁掉潼山，也不会为我所用吧？”

    “幻梦也不是一步建成的。”

    韩沥的语气平淡得像在说一件再寻常不过的事，因为他在给予他的实践经验。

    “它是我在与翡翠虎不断的利益往来之间，一点一点抠下资源来定型到如此的。”

    “我现在唯一顾虑的是两点。”他竖起一根手指，“第一，夏侯央有没有可能是长信侯隐藏的爷叔，或者亲生血缘的子侄。”

    又竖起一根。

    “第二，夏侯央麾下有没有既了解潼山架构、行事又没有他本人那么乖张的副手。”

    李斯张了张嘴。

    “我很想说这不可能……但我们还得查一查。”李斯被韩沥的阴损给逗笑了，得尽力忍住才没笑出声，声音都变形了，“哪个都得查一查。”

    李斯心里已经有了计较。

    夏侯央要这么有门路，会成为所谓采花大盗？查这一方面只是为了以防万一。

    重点则是需要查查夏侯央手下有没有可被替代之人罢了。

    韩沥看到他的表情，知道李斯已经把“杀夏侯央、收潼山”这件事从“假设”变成了“选项”。

    他没再说话。

    而马车继续前行。

    暮色越来越浓。

    咸阳城的轮廓在远处若隐若现，灰白色的城墙在夕阳里泛着暗沉的金色。

    灞桥到了。

    咸阳城没有城墙，灞桥就是进入咸阳城区的标志。

    过了灞桥，就是咸阳的居民区和集市。

    马车的速度开始放缓。

    桥上来来往往的行人络绎不绝，有人在桥头摆摊卖干果，有人牵着驴车过桥，驴蹄子踩在石板上，发出啪嗒啪嗒的声响。

    宫卫军的人已经提前在桥头设了卡。

    一个持短戈的伍长站定在韩沥的头号马车前，敲了敲车壁。

    “请车中人下车，接受检查。”

    韩沥率先跳下马车。

    然后是李斯。

    李斯一下车，那伍长的目光就定住了。

    他看见李斯手里拄着的那根节杖——青铜的杖身高出他半头，顶端的装饰在暮光里泛着幽冷的光泽。

    伍长立刻收起短戈，躬身行礼。

    “参见使者大人！”

    “嗯。”李斯点了点头，语气公事公办，“我这四辆车携带有骑兵手弩、火油罐。待会他们会配合你把马车上的违禁品给撤下来，务必要登记造册，给他——”

    李斯指了指韩沥，然后指了指自己。

    “——再给我确认后，我俩签字了，才可把马车放行。”

    伍长愣了一下。

    他怯生生地看了李斯一眼，又看了韩沥一眼。

    “使者大人，秦国军制——手弩火油罐乃军国重器，怎么会一路从边境送到咸阳呢？”

    李斯的面容唰地一下沉了下来。

    “本使者一开始坐车返程从韩国来到武燧，就镇压了谋反案件；紧接着一路随着平阳重甲军来到咸阳，根本没过正常渠道。刚刚还在咸阳郊外遭遇盗匪。你说，没有这些军国重器，本使者如何回到咸阳啊？”

    “啊……”

    宫卫军伍长简直被李斯的一连串不该听到的话语给整懵了。

    他呆愣了片刻，才反应过来，神色剧变地问道。

    “咸阳……郊外有盗匪？”

    “是啊！可不是咸阳郊外有盗匪嘛！”李斯的语气里带着一股刻意为之的阴阳怪气，“但那跟你没有关系。你的职责就是赶紧把马车上的军国重器清点一遍后收藏好，确认马车上再也没有违禁物，清除日后咸阳出事时我等的责任。速去！”

    伍长不敢再耽搁，马上吆喝手下人赶车。

    驭夫们也早就接到了韩沥的提醒，只能赶紧在宫卫军的指挥下，驾驶着四辆马车前往指定位置接受检查。

    焰灵姬从后面那辆马车探出头来看了几眼，等到确认场面已经平静了，才带着弄玉走了过来。

    她走到韩沥身边，手肘自然而然地搭上韩沥的肩膀，歪着头，用嗔怪的眼神看着李斯。

    “这下好了，李斯先生。以后我们要再遭遇这种事，可不就只能靠着我的火，小白鸟的轻功，弄玉的琴艺和三娘的横练了。”

    白凤对焰灵姬喊自己小白鸟非常不满，但他暂时懒得反驳，只是同样看着李斯，希望给个说法。

    但李斯确实有说法。

    “私藏弩，私藏甲，都是形同造反。在秦国内任何国人人凭此罪皆可下狱。”李斯的语气恢复了那种法家策士特有的、带一丝冷意的严肃，“要不是这次情况特殊——一开始在韩国无人会追究五大夫，刚到武燧没来得及管，车队随大军一路上全程都在护卫尚公子——我根本不敢担这个责。尚公子也不允许法外徇私情。你家五大夫不说灰头土脸，肯定得吃瓜落。”

    “没事。”韩沥接过话头，语气随意得像在说一件微不足道的事，“若不是为了这趟旅程，我啥也不想带。来到咸阳，如果有必要，有人会为我提供工具的。实在不行，我可以随机应变。”

    他顿了顿。

    “就是，我们这一大家子人，往后住哪啊？”

    他的语气里带着一丝真切的困惑。

    “我没接受秦爵之前，大家都还可以住在韩国会馆应付一阵子。”

    “别傻了。”李斯直接打断他，“吕相肯定会给你安排好住宿的，不可能让你住韩国会馆。”

    更重要的是，吕相不给，秦王肯定会给。

    而吕相行事肯定比年轻的秦王周全得多——既然铁了心让韩沥留下来，就一定能让他宾至如归。

    不过这话他没说出来。

    只是放在心里。

    韩沥还没回话，就感觉肩膀上的手肘动了动。

    他偏过头，看了焰灵姬一眼。

    焰灵姬正微仰着头，看着远处的灞桥，暮光照在她脸上，把那张冷艳的面容镀了一层暖色。

    韩沥拍了拍她的手肘，示意自己要走动一下。

    焰灵姬收了手。

    韩沥迈步走向灞桥的栏杆旁，双手撑着石栏，低头看渭水。

    水面映着晚霞，灰蓝色的天光在水波里碎成一团一团的。

    身后传来脚步声，很轻。

    然后是一声轻咳。

    “沥公子。”弄玉的声音在身后响起，带着一丝拘谨。

    韩沥回过头。

    弄玉穿着那身素雅的衣裙，站在几步远的地方，手里攥着一方手帕，指节微微泛白。

    “这一个月舟车劳顿，我在野外也没有听琴的习惯。你这么长时间手不释琴，有没有觉得不习惯？”韩沥随口问了一句。

    弄玉却摇了摇头，对此并不在意。

    “虽然近乎一个月不碰琴，但是我也看到了路边的旷野，山溪，密林和清风细雨。”她的语气里带着一种少见的笃定，“乐师也是需要采风的。这次的采风之旅正好。我甚至还看到了两场兵戈……我想，我总算能把您的《十面埋伏》弹得更有意境一点了。”

    李斯正凑过来，听到这话，顿时用一种不可置信的眼神看着韩沥。

    “五大夫竟会操琴啊？这曲子竟然叫《十面埋伏》？有空我真希望听一听。”

    弄玉却老实交代道。

    “李斯大人，《十面埋伏》是用一种极西之地的乐器——琵琶去弹的。至于五大夫会不会操琴，弄玉就不知道了。”

    “极西之地？琵琶？”李斯的眉头拧成了一个疙瘩，“这里可是秦国，西陲之地了。我怎么从没听过这种乐器呢？”

    “要想获得琵琶，你得先穿过匈奴，再穿过月氏，然后再经过一些国家才能见得到。”韩沥一脸平平无奇。

    “好家伙，唯有天下奇人才能得此千里之物啊！”

    李斯的感叹还没落地，人群后面突然传来一道稚嫩却清越的声音。

    “请问是通古吗？”

    李斯马上收声，转身，脸上的表情从松弛变成平易近人，行了一礼。

    “李斯在此，不知——”

    然后他的动作顿住了。

    随之，他笑了。

    “我当时是谁啊。”他的语气放松下来，“原来是少庶子甘罗啊。看来丞相等急了吧，竟使你来接人了。”

    人群自动往两侧分开。

    一个少年站在几尺外——身高刚够到李斯的胸口，穿着一身蓝边白袍，外罩蓝色大氅，衣料不算名贵，但剪裁得体，收束得一丝不苟。

    他仰着头——不是自矜，是确实矮——目光坦然地扫过在场每一个人。

    李斯、焰灵姬、弄玉、韩重、白凤。

    他看了一眼焰灵姬——火焰纹灰袍，修身的剪裁，冷艳的面容。

    又看了一眼弄玉——素雅的衣裙，拘谨却清澈的眼神。

    白凤站在最后面，虽然年长于他些许，但少年心性藏不住，嘴角挂着一丝傲气。

    甘罗看了他一眼，没有多余的表情。

    然后眉头微皱。

    他不徐不疾地收回目光，看向李斯，声音清朗。

    “丞相确实差使我来接人。但急不急却不是我等门客应该妄加猜度的。”

    他语气平平，但分寸拿捏得恰到好处。

    李斯苦笑着点了点头。

    甘罗又往人群里扫了一眼。

    还是看不到自己要找的人。

    “不是说你带来了名动天下的五大夫韩沥吗？”他的声音里带着一丝货真价实的困惑，“沥五大夫他人呢？”

    李斯无语地看着他。

    “他人不就在你面前吗？”

    “在哪？”

    甘罗又看了看周围的每一个人。

    没有。

    人群里就这几个人。

    唯独——

    他目光一滞。

    灞桥栏杆旁，一个灰色大氅的身影，正背对着他们，看渭水。

    灰麻布大氅在暮色里泛着暗沉的光泽，衣角被风吹得微微翻动。那人一动不动，像一块被谁随手丢在桥头的石头。

    但此人更像个无意进入这些人范围内的路人，显得平平无奇而……泯然于众人也。

    那五大夫韩沥究竟在哪里？！

    但紧接着，甘罗的目光定住了。

    因为焰灵姬走过去，拍了拍那人肩膀。

    “找你的。”

    此人是韩沥？甘罗看着身穿灰色大氅的路人转过身，看向了自己。

    他也算自视甚高，却又真有才高八斗之能的人了。

    因为他小小年纪就能阅卷无数，现在就能为吕相屡出奇计而被吕相收为门客不说，还担任少庶子的职务。

    但眼前的穿灰麻布长袍之人是个什么人啊？

    一双眼睛，没什么神采。

    面容谈不上清俊，也说不上粗鄙——平平无奇，像是随手画上去的。

    眉宇之间没有李斯那种精明的算计，也没有火焰纹灰袍女子那种张扬的锐气，更没有白羽劲装少年那种冷傲的少年意气。

    甚至——连一丝“可以被人记住”的欲望都没有。

    灰麻布长袍压着内里的深灰长袍，领口敞开透气，露出锁骨下一小截皮肤。

    整个人从内到外都透着一股“颓丧”的味道。

    甘罗心里涌上一股荒诞感。

    这就是名动七国天下、一死可撼秦韩魏楚四国、刚刚召开了水虫之会、让整个韩国朝野都不得不把他“请”出国，秦国对其求贤若渴的天下奇人？

    他看着那双失神的眼、被风吹得有些凌乱的发，还有那副无所谓的气质，心里只剩下四个字——

    名不副实。

    韩沥也在看眼前的这个少年——不对，眼前这个人不能单纯地被叫“少年”了。

    这副身子比他小得多，但那双眼睛里透出的光——是个典型的有包藏宇宙之机吞吐天地之志的人。

    甘罗。

    左丞相甘茂之孙，十二岁时也就是明年会出使赵国，帮助秦国得到十几座城池，受上卿之爵。

    在秦时明月的设定里，他是阴阳家左护法星魂，与月神并列，天才横溢，心狠手辣。

    年纪轻轻就达到了常人穷尽一生无法触及的高度，拥有极端可怕的杀伤力，以及能洞穿人心的洞察力。

    可此刻，他正歪着头，一脸不可置信地看着自己——像在看一个骗子。

    韩沥却谄媚地笑了。

    “哎呀，都说大国有大才，诚不欺我也。”

    他不吝溢美之词，语气诚恳得自己都信了——虽然也是事实。

    “在我韩国那儿，最厉害的希望之星是我哥韩非，最有未来价值的年轻人是五代相韩、与我同龄的张良。”

    “可秦国呢？”

    韩沥刚刚指了指李斯。

    “咳咳！”李斯马上轻咳了一声。

    他可不想在咸阳让外人听到自己得了韩沥关于“未来可当丞相”的评价——这是个很好的鞭策。

    但眼下自己距离丞相之位除了当朝吕相外最少还要差一位——没必要得罪人不是？

    “有不输于我哥哥的荀子高徒。”韩沥只能换了个说法。

    “有不比白起差的忠军良将。”

    他的手指又移向咸阳城外的方向——那里有蒙恬的军营。

    “有气冲斗牛的人间苍龙。”

    他的手指最后移向咸阳宫的方向——那座宫殿里坐着一个叫嬴政的人，是未来将统一天下的千古一帝，但现在还只是被困在权力牢笼里的年轻王上。

    “可我没想到，连秦国的未来可期都比我韩国的还小几岁。”

    他将目光重新落在甘罗身上。

    “秦国真是潜力不可限量，一切大有可为啊。”

    甘罗的小脸彻底蒙上了一层迷茫与幻灭交织的神情。

    名动天下的奇人韩沥——怎么是这种人？

    只会溜须拍马？！